半年多前，我很亢奮地為兩位沒進季後賽的人寫了大篇東西，截了許多圖。當時如果讓我打賭，我會立刻說：
“對，2016年猶他爵士可以進季後賽。咱來打個賭吧！”
然後，八月，知道但丁-艾克薩姆受傷後，我的感覺是……我收集了五個古董花瓶，準確地估算過它們賣出去的價格，知道恰好夠買輛保時捷，於是我專門去訂了停車位，跟朋友吹噓，還打算好了帶女朋友出去兜風的線路，然後，其中一個花瓶打碎了。
順便，鵜鶘是相反的。鵜鶘是好比：我中獎得了輛保時捷，但我沒有豪宅和車庫，只好把汽車停在公寓門前那個舊車道上，然後一邊開著保時捷炫耀，一邊希望有富家千金會看上我，嫁給我，然後給我點配得上保時捷的嫁妝……好吧，離題了。
上季全明星後，猶他爵士19勝10負，每場得94分丟89分。如果全明星賽前就如此，2015年季後賽，他們大概會和灰熊打個你死我活吧？
這種前抑後揚的理由，我們都清楚：坎特的離去、戈貝爾的上位、球隊哲學的變化、斯內德教練的手腕、海沃德和費佛斯的成熟……
本來，只等艾克薩姆完成新秀們習慣性的二年級騰飛，他們就能衝季後賽了。
但是艾克薩姆傷了。
事實：
戈登-海沃德上季場均19分5籃板4助攻，有效命中率是驚人的57%（多虧了他不錯的三分率和每場14個投籃就能蹭6個罰球的能力）。以及：
他上季和勒布朗罰中同樣多的375球（安東尼-戴維斯罰中371球）。
不知不覺間，他從一個聰明伶俐、總是能遊刃有餘晃盪、什麼都能幹一點的輕手輕腳妙賊式小前鋒，變成全聯盟當下最全面的球員之一。一句話：他是十年以來，完成“將NCAA的成功生涯過渡到NBA”，最成功的三個白人球員之一。不信？嗯，想想21世紀以來在NCAA成功的白人們？
麥克德莫特……他還需要時間證明自己；斯陶斯卡斯一樣；奧利尼克，暫時似乎不算成功；澤勒？湊合吧；普倫利兄弟，依然是藍領；季莫-弗雷戴特？唉；科爾-阿爾德里奇在為出場時間掙扎；漢斯布魯很努力，但是我們懂的；雷迪克打得很好，但依然不如杜克時期的他那麼威猛；亞當-莫里森？呃……
所以，是的：過去十年，“在NCAA和NBA都打得挺好，而且刷到千萬年薪功業成就”的白人，大概也只有凱文-勒夫、博古特和海沃德。
他有三分球，能騙罰球，無球走位是看家法寶，上季又變成了西部最會策動擋拆的小前鋒之一（這事關係重大，後面說）。哦對了：他的球風日益侵略性，似乎是從他把髮型從溫順的劉海變成現在拉風的斜飛開始的……
事實：
德里克-費佛斯從長期以來的半男人半男生小野獸，變成了個純粹的爺們。上季場均31分鐘裡16分8籃板2封蓋，命中率53%。他還是一條繞著禁區飛走的猛犬、接力扣籃、完成小勾射、前場籃板補進，但是，大新聞：他能射進罰球線中投了！
當然啦，他還是不太會向右肩翻身跨步，但他的“左肩靠住，一下，邁步，再一下，邁步，蹭到位置，起身投籃”，已經很有效了，所以他在左腰是個大威脅，如果要到了深位，他還會給你來個左勾手呢！紮紮實實的千萬年薪內線！禁區裡的成型存在。
魯迪-戈貝爾……我們都知道了。
所以……戈貝爾+海沃德+費佛斯。上季全明星賽後那段19勝10負期間，他們三位加起來場均46分26個籃板7助攻5個封蓋，外加超絕的防守和進攻效率。
想一下：
西部有比他們三個更好的首發鋒線嗎？一定有。
有幾組呢？這就費思量了。
除此而外，爵士還有：
羅德尼-胡德：一個投籃帥氣得不得了、蹦得又高郵驕傲的左撇子射手。
阿列克斯-伯克斯，突擊小摩托。
安格爾經常做出些“你沒想到我還有這招吧”左右手並用的賊招。
攻守兼備的鋒線+年輕的翼側，只需要一個好的組織者就行。
您知道我要說但是了……
但是……組織後衛，特雷-布克的表現，客氣地說，令人有點失望。
當然，艾克薩姆去打控球時，也找不著投籃手感，但他的視野寬到海闊天空，而且傳球服務周到得令人想哭。
只舉一個例子：您隨便去看他上季的任何一場比賽，當艾克薩姆突破分球給空位的魯迪-戈貝爾或者費佛斯時，不會隨意地拋一個，“傳給你就完事了，反正你空著”，而是下腰叉腿垂手，在一個很低的角度，擊地傳給隊友，根據隊友高矮不同，還會有細膩的區分。那傳球恰好舒服地送到，比方說，戈貝爾的腰間，戈貝爾一接球，拔起就扣——這種隊友，換誰誰不想要呢？與此同時，艾克薩姆在防守端，還能鋪頭蓋臉地裹住對手。
但他傷了。
這事兒有些悲哀。因為以海沃德的組織功力，爵士其實不需要全職組織後衛。有一個防守不錯的副出球手，他們也能過日子。比如，步行者多到滿溢的那幾位雙能衛，隨便給他們一個，日子就能好過很多。
所以季前賽，爵士試了無控衛陣容。這意思：胡德、伯克斯、安格爾，隨便怎麼湊個首發出來，組織交給海沃德，大家也就能打了。
所以，是的：爵士距離成為季後賽競爭者，只差一個健康的艾克薩姆，或者隨便一個，能站站假組織後衛位置的傢伙。這種萬事俱備東風也到了卻吹一半折了的感覺，最撓人心。
最後，再說一遍魯迪-戈貝爾。
今年春天，我花了巨大的篇幅聊了一下戈貝爾，到後來無非是這幾句話：
戈貝爾並沒有晃盪到籃下，擺出“誰進來我拍死誰，籃板嘛你們其他人幫我搶”的架勢；他在忙著卡位保護後場籃板呢；直等對手到了籃下，他才後發而先至，行有餘力的蹦起來，一蒼蠅拍子解決問題。往細了說，跳起蓋帽的時機、防守步伐、預判、位置感，都好。移動之快，步伐之敏銳，彈速之可怖，令人恐懼。
往粗了說：兄弟我個子高，移得快，跳得高，不服怎麼地？
進攻端嘛，前場籃板+快攻跟進+擋拆內切機器，夠了。防守端，戈貝爾可以兼顧防守和籃板；進攻端，隊友不知道往哪裡傳，就往天上拋。
但還不止這些。
根據2015年歐錦賽，我的結論是……魯迪-戈貝爾、別裡查、加索爾、蒂奧多希奇和加里納利，是典型的“你不去親眼看看比賽，不知道這貨多可怕”的存在。當戈貝爾在場時，你會覺得“這小子的存在就是犯規啊”。任何對手突破法國隊罰球線時，都會猶豫一下，因為從任何一個角度過去，似乎都要經過戈貝爾。他可以改變對方球隊的習慣。而在進攻端，每當法國隊進攻倒不出空間來，讓對方覺得“防守要成功了”時，戈貝爾總會在亂軍中抓到前場籃板，一個扣籃。
嗯，這就是他給人的感覺，“徒勞感”。“我們做了這麼多，而且明明做得很好，趕不上這小子一個作弊器！”
但他有問題嗎？當然了。當主場法國球迷狂呼大喊時，戈貝爾的情緒高亢，動作速率明顯加快，但在加索爾砍他40分那場，當加索爾完成快攻扣籃和中投這些戈貝爾夠不到的動作時，球迷會發出低低的哀嘆聲，而戈貝爾也會顯得情緒低落，逐漸不愉快起來。
他不是KG那種時刻高亢的憤怒青年，也不是鄧肯那樣的撲克臉。他會有情緒起伏，在主場、本方打出快節奏反擊、順風球時，他會高興；但在犯規、對方針對他繞著他打時，戈貝爾會很煩躁，然後會發生：補籃力量過大、強行靠打勾射不中、罰球第一下總是砸籃脖子這類事。
雖然海沃德是球隊王牌，但我們都知道，戈貝爾才是這支球隊賴以衝擊季後賽的地基。上季他讓全聯盟震驚了，但本季，全NBA一定已經準備好了各類招式來收拾他。他還是個大男孩，他很早熟，但情緒起伏還是顯而易見。恰好，爵士又很需要他每晚如一的奮戰，來打擊對手情緒。
肢體上他是個巨人了，數據上他可以競爭年度防守球員，但今後長達半年的時間裡，和全NBA的內線死扛，誰情緒先崩潰誰輸，他做得好嗎？他現在得擔負球隊了，巨人的工作一向是艱苦、骯髒又寂寞的，他的情緒穩定與否，偏又是隨時關係著球隊戰績的。
而且，給他傳球最舒服的人——艾克薩姆——還得養傷呢。
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