陳可辛的《金枝玉葉》票房和口碑飄紅後，老闆叫他拍續集，但是他不想再拍，無奈推不掉，於是，他提出要求，要拍《金枝玉葉2》可以，但要先為他投資一部他自己想拍的文藝愛情片，才有了《甜蜜蜜》。
這部看似只擁有平淡的故事線的故事，沒有大人物，就像生活中的你我，每看一次，都深深的挖著我們內心裡最深處的故事。特別是現在都流行著“漂生活”的我們，和當年的黎小軍和李翹，都有幾分相似。
但是陳可辛對《甜蜜蜜》的最初的構想是，拍一部電影，電影的主角兩人，一開始，就在不經意間，有了相互的接觸。這個接觸可能是肢體上的，也可能只是作為路人的擦肩而過。結果因為命運的巧合緣分，他們身上會發生一系列的故事，而這兩個人就是李翹和黎小軍的原型。
片名雖然叫《甜蜜蜜》，但是皮哥更喜歡他英文名：Comrades: Almost a Love Story。翻譯成中文是：這也許是一個愛情故事。如果不是因為鄧麗君的甜蜜蜜，這部電影所講述的故事，也許是一個愛情故事，但是絕對不是一個甜蜜的愛情故事。
愛情動人，亦傷人。是牽掛，亦是負累。會欣喜，亦會悲憂。有收穫，亦有缺憾。沒有大喜，也就沒有大悲，明瞭這一層，面對《甜蜜蜜》接連不斷的糾纏與錯失，似乎也能看得開了。
1986年，黎小軍到香港投靠姑姑，為了掙錢，把老家天津的妻子小婷也接到香港。而在迴歸的前夕，香港人忙著出國，內地人忙著去香港，內地和香港的文化差異，讓剛到香港的黎小軍顯得茫然而又不知所措。
但是在這個到處都充滿新鮮事物的地方來說，黎小軍唯一能夠抒發自己感情的地方，就是一支筆，和一張紙。但是也只能不斷重複：小婷，我想你了。以此來隱喻自己內心的疲憊不堪和沒有安全感。
而這個時候，他遇到了李翹。廣州來的李翹，也有同樣的執念。在麥當勞打工，為英語學校做兼職，年宵擺攤賣鄧麗君的錄音帶，炒股深套後無奈做了按摩女郎，心底始終憋著一股狠勁：“在香港只要你拼命苦幹，什麼都可以。”其實，她也並不貪心，不過是買兩間屋，一間在香港自己住，另一間在大陸給媽媽住。
兩個心有所繫的內地人，就這樣在香港邂逅。起初，李翹看不上黎小軍，賺他讀英語學校的佣金，差使他幹活。黎小軍也並不計較，儘可能幫李翹賺錢。
當黎小軍騎著單車，載著李翹穿梭於香港擁擠的街頭，鏡頭一轉，李翹穿著深藍色牛仔褲和黑色尖頭皮鞋，而黎小軍的打扮，則是破舊帆布鞋和灰色工裝褲。乍看之下，這是港妹和北佬、進取和保守最直觀的對比。
元宵的冷雨夜後，兩個人再也耐不住寂寞的時光，高壓的環境下，兩個人從一開始的扣釦子，再到相互試探的擁吻，再到床上不顧一切的撕裂對方身體。但當初在拍攝的時候，陳可辛並不知道怎麼拍，因為劇本上只寫了黎小軍和李翹一起吃了水餃，然後兩個人發生了關係，但是他怎麼也想不明白，為什麼吃著水餃就發生了關係。
於是他把黎明和張曼玉叫進來，問他們怎麼辦。最後他們提出了一個很好解決辦法：兩個人一起洗碗，然後黎小軍去幫李翹拿雨衣，李翹這個時候猶豫了，因為，她覺得失落。為了自己要離開而失落。
黎小軍慢慢的幫他穿雨衣，艱難的為她扣扣子，雖然最後他們都要脫掉。那為什麼要費力的穿上去呢？因為要有過程，才會有了合理性。把本來不合理的事情，通過過程的闡述，變的情理之中，而不會意料之外。
兩個目的不一樣的人，在這一刻，從對方身上，找尋安全感，不只是心裡需要，還有生理需要。一夜翻雲覆雨，歸於溫存。這是愛情麼，其實對於李翹來說是的，有一部分是的。而對於黎小軍來說，是，也不是。因為他是有家室的人，而正是這一層禁錮，也正好幫助李翹去壓抑自己的感情。因為本不是一路人。一個安分守己，只需要自給自足，對於黎小軍來說便足夠了，而李翹是要想要過上很好的物質生活，最開心的事情就是看著銀行卡的數字增加，而她在最失落的時候，也不會因為自己落難而自暴自棄。她只會不斷的去努力，這樣的人註定成功。所以在過馬路的時候，她終於在黎小軍送她同一條手鍊之後，爆發了。
而這個爆發不是表現於大吼大叫的發洩，而是李翹去讓黎小軍重新去審視這一段關係的一句臺詞：黎小軍，你來香港的目的不是我，我來香港的目的也不是你啊。
這句話其實也就是再說：黎小軍，你離開吧，就算我愛你，我們也不可能，我們不是一類人，你就家室，我有夢想。而黎小軍最後也聽懂了，一句傳呼:ByeBye
而再見，就是黎小軍的婚禮。她已成為黑社會豹哥的妻子，來見證黎小軍實現夢想，將小婷接到香港來。
眼下的生計不再是問題，壓抑的情絲重新翻滾。當汽車電臺放出《再見我的愛人》時，一個埋頭失落，錯按的喇叭聲成了最美麗的錯誤。舊日繾綣又上心頭。這是兩人最接近愛情的時刻。
“黎小軍同志，我們怎麼辦。”
“我們不可以再騙自己。我會回去找小婷。”
“那我呢。”
“你自己決定。”
於是黎小軍回去告訴了小婷，沒有猶豫，雖然很難過，但是黎小軍對他的夢想下手了。而當李翹去找豹哥講清楚的時候，豹哥卻告訴她，他要跑路了。
李翹執意要見豹哥一面，黎小軍送她去。雙方都以為只是去還一件東西，也許只是分開10分鐘，但當李翹見到豹哥後，情愫翻湧。歐陽豹這麼聰明的人，我不相信他不知道李翹想要講什麼。但是李翹沒捨得開口，歐陽豹沒捨得拆穿，這就這麼過了。然後豹哥用了另外一種方式，趕李翹走。
這個男人富有的時候，我跟著他一起富有，他現在落難了，我怎麼就能這麼離開他，這個時候，這個女人雖然心裡裝了黎小軍，但是她依然，隨著船走了，帶著黎小軍的心一起，走了。
這也解釋了李翹在認實屍體的時候，她並不是認不出，眼前這個人就是豹哥，而是想再看一眼，那個米老鼠，那是他對她的表白。
（張曼玉很擅長在兩種極端情緒之間的轉換，這個演技堪稱華語演技的教科書）
陳可辛：這個鏡頭必須得講一下。我幾乎差點就犯下這輩子在現場最錯誤的一次主觀判斷。我當時跟張曼玉說，你最愛的人死了，你看到他屍體翻過來是什麼感受？你就演吧。我當時想的還是《雙城故事》裡，她在酒店碰到譚詠麟時那種面沒表情，但心理活動很多，然後掉眼淚的那種感覺，結果她突然先來了一個笑，就把我弄暈了。這是第一條，我感覺不對，你再來，不要那個笑。結果拍了七八條，到最後她跟我說，導演，我已經不能再哭了，我把我身邊所有的親人、男朋友、朋友到我養的狗都想過一遍了，實在沒東西可以想了。我說好，回去剪片子時，才發現其實最好的還是第一條。所以，現在想起來，我差點在那個時候犯了個大錯誤，差點把張曼玉可能是電影生涯中最經典的一個鏡頭給剪掉了。他死了，他也會逗她一笑，但是，他死了。
而黎小軍在給小婷後來再給小婷的信中寫道：“我本來就不是一個勇敢的男人。我不敢要你原諒我，我只是想，我們一起這麼多年，走過的路這麼長，小婷，我也難過的。”因為對李翹的的愛，沒有勇氣，帶有舒服，固然熬成了遺憾。他對小婷的愛，猶豫、彷徨，以至熬成了傷害。一無所有的他，隻身去了紐約。
最後黎小軍和李翹在紐約的電視櫥窗相遇，因為鄧麗君去世的消息，然後兩人對視，然後一笑，那個時候的，是否會在一起，已經不再重要。
也許會，也許不會。電影裡還有兩條愛情線，一個是黎小軍的姑姑Rose對威廉的愛，那是等了一輩子也沒有等到的愛。外教Jeremy和泰國妓女芥蘭的愛，雖然在一起了，卻命不久矣，也算苦命鴛鴦。但是他們的結果，都不在重要，因為這些已經不屬於這部電影想要表達的東西，《甜蜜蜜》想要告訴我們的：就是再苦再難，等回憶起，笑一笑，都有甜蜜的回味。這就足夠了。
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