檀香在歷史典籍中被稱作“旃檀”、“真檀”，皆源於梵文“Candana”之音譯，因檀香材質顏色以淺色系為主，明顯區別於紫檀等深色系木材，又被稱作“白檀”。如中西交通史學者馮承釣先生在校注《諸蕃志》時稱，“檀香，佛書名旃檀，一作真檀，梵名 Candana之對音，即 Santalum album也，是為白檀”。

圖：我國南藥所種植的檀香樹

為何稱作“檀香”，我們可以試著從其漢字字面意義來解讀。

檀，梵語裡是“佈施”的意思，有給人快樂偷悅、為人排憂解難之含意。自佛教傳入我國以來，各地所建造的佛寺也稱檀林、檀寺，都含有給予、施捨、幫助之意。香，在梵語中稱“健達”，是對一切好聞氣味的泛指。“香”字由禾與日組成，可以理解為大自然界各種植物集日月之氣的精華。兩字組合成“檀香”，意指散發芬芳能夠給人帶來愉悅和幫助的植物，而檀香木正具備此功能，命名為“檀香”恰如其分。

檀香木產地較多，傳統上檀香木貿易商按其不同產地或集散中轉地通常分為4種：老山香、地門香、新山香和雪梨香。現在也有增加波利尼西亞香共為5種的說法。

這幾種分類名稱因何而來呢？以下逐一簡說——

一、老山香

又稱“白皮老山香”，主要分佈於南亞特別是印度南部，故也有“印度香”“印度檀香”之稱。印度檀香的

關於“老山香”名稱的來源，說法不少，但差別並不大，大致情況是：最初，印度人把先採伐的山區稱作“老山”，後採伐的山區則稱作“新山”；後來，隨著印度當地檀香森林資源逐漸枯竭，木材商不得不從印度之外尋找新的檀香資源，為示區別，便將原產於印度的檀香稱作“老山香”，而將印度之外新發現的檀香統稱作“新山香”，由於進口到我國的新資源中以澳大利亞出產的檀香為主，再後來就把澳大利亞檀香單獨稱作“新山香”了。

圖：老山香樣本

檀香名謂的“老”與“新”只是發現和利用的時間早、晚之別，是產區的不同，並非指木材本身生長或採伐的先與後。

二、地門香

地門香主產於今印度尼西亞、東帝汶，其名稱來自於Timor（即帝汶島）之音譯，現在也多被稱作“印尼檀香”。

圖：地門香樣本

研究者認為，印度尼西亞、東帝汶地區才是檀香木的核心原產地，印度南部的檀香不過是較早從該地區引種而已。

三、新山香

新山香之名相對於“老山香”而產生，前面已有說明，不再贅述。

圖：新山香樣本

新山香主產於大洋洲的澳大利亞，又稱“澳洲檀香”，主要集中在新南威爾州及以珀斯為銷售中心的西部地區。另，澳大利亞北部也有檀香出產，現在為區分方便，業界也把西部出產的稱“西澳檀香”，北部出產的則稱“北澳檀香”。

四、雪梨香

雪梨香的稱謂與悉尼有關，“雪梨”即“Sydney”之音譯。廣東、臺灣、香港以及東南亞地區的華人至今仍多習慣將悉尼（Sydney）稱作“雪梨”。

圖：雪梨香樣本

歷史上香界將凡是從香港轉運至中國內地的檀香統稱為雪梨香，之所以和“雪梨”扯上關係，可能是這些檀香多經由澳大利亞悉尼港集散的原因。雪梨香產地複雜，不便於區分，其產地多被認為是在澳大利亞及周邊南太平洋島國，以斐濟檀香為佳。

五、波利尼西亞香

主產於大洋洲東部的南太平洋島國，如瓦魯阿圖、湯加等。太平洋島國主要有三大人種：密克羅尼西亞人、美拉尼西亞人、波利尼西亞人。其中波利尼西亞人分佈的區域，檀香木的分佈較為集中，所以香界便以“波利尼西亞香”稱之。

圖：波利尼西亞香原木樣本

另，近年來我國市場上所熟知的“東加檀香”就是波利尼西亞香，“東加”是Tonga的音譯，這是臺灣等地華人的叫法，我國內地官方則譯稱“湯加”，是對湯加王國的簡稱。

以上各分類名稱源於歷史傳統，是木材貿易商的習慣稱謂，並非植物學上的科學分類，也多用於我國市場。不同產地檀香品質各有特點，傳統上雖有老山香最佳、地門香僅次、新山香再次的觀念，然樹木本身具有多樣性，並沒有絕對的好與次之分，各類名稱僅能作以參考，檀香的具體品質判定還得實際品鑑才是上策。

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