成為一個強大的國家，須具備若干必要條件：首先資源要充足，空間要足夠大，人要足夠多。其次人民內部要團結。再次統治者不能頻繁犯錯，所謂國家政策要正確且持續。再其次，要麼周邊沒有強國毗鄰，要麼與周邊的強國修好，避免戰亂。具備這些條件後，經歷百年滄桑，才有可能崛起為強國。
日本能夠成為強國，不是偶然的。頻繁的地震，有限的土地，為這個島國的民眾心理，植入深深的危機烙印。民族相對單一，大和文化沉澱千年，具備了相對強大的向心力。由民族文化的認同，可以迅速映射到國家的歸屬感。明治維新之前，日本人口已達3000萬，在當時的世界中，名列前茅。明治維新後，推行基礎教育的普及，提高了國民素質和勞動力的生產水平。
皇權與神權合體，底層民眾對政權的服從成為一種文化基因，降低了管理難度。無論政體，還是經濟體，在管理高智商的人才時，日本都擁有其他國家無法比擬的優勢。日本礦產資源雖然匱乏，但是煤、鐵、銅、鉛、鋅，基本實現自給自足。
反觀東南亞國家，馬來西亞、泰國、菲律賓，印度尼西亞，都具備以下幾個特徵：
地處亞熱帶，食物資源極大豐富。在這裡，從食草動物開始，沒有任何一種哺乳動物和鳥類，需要為飽腹而憂慮。在世界上的大部分地區，要麼經歷四季更迭，要麼經歷乾旱少雨，一年中，總有幾個月的時間，各類動物都會掙扎在溫飽線上。食肉動物如果運氣不好，或年老體衰，就會病餓而死。但是，在大部分的東南亞國家，無論山區還是平原，根本無需為食物發愁。這種自然優勢，造就了民眾天然的心理惰性。
這四個國家在過去千年，遭受外來文化衝擊後，沒有兼收幷蓄，形成自己的文化底蘊。民族感不強烈。宗教對民眾的影響大於民族性。華人佔據了國家的經濟頂層，但是漢文化屬於非主流，甚至在一定程度上遭到排擠，由此產生國家經濟和政治的不穩定因素。
菲律賓、馬來西亞和印尼被不同國家殖民，存在深重的文化衝突和宗教衝突。穆斯林民族與其他民族的衝突來不及消化吸收，民間的矛盾和政治體系中的矛盾，導致社會動盪。外來國家的投資者，甚至本國精英，都不情願投入資金髮展當地的經濟建設。
從長遠的角度看，泰國的潛力，大於其他三個國家，但是，仍必須解決以下若干問題：如何激勵本國民眾更加努力的工作？如何解決南部穆斯林民族與當地其他民族之間的衝突？如何讓佔據經濟體上層的華人文化與泰國本土文化融合？如何降低軍隊對政府的控制和影響？
蓋棺定論，如果泰國可以繼續躲避戰亂，穩定發展數百年後，有成為強國的可能。而馬來西亞和印尼，其命運走向可能有二：成為單一穆斯林國家，變成第二個“中東”；經過內亂和外部的戰亂，被分割為若干具有獨立宗教和民族的小國家。菲律賓更像一塊西方文明安插在亞洲的飛地，天主教佔主流，深受美國影響。如果美國在未來數百年中逐漸衰落，菲律賓則有機會獨立自主。能否步泰國的後塵，也為未可知。
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