最新消息，来自美国国家航空和宇宙航行局(NASA)的一颗小行星采样探测器---奥西里斯-雷克斯（OSIRIS-REx）已经开始环绕其太空岩石目标飞行，创下了一项由航天器环绕轨道飞行的最小天体的新纪录。
在(12月31日)美国东部时间下午2点43分，“奥西里斯-雷克斯”探测器在近地小行星本努(Bennu)运行了8秒钟后，完成了绕小行星1640英尺(500米)宽的轨道飞行，完美地完成了轨道插入动作。
奥西里斯-雷克斯于12月3日正式抵达本努。在过去的四个星期里，任务小组成员一直在测量太空岩石的尺寸，确定物体的质量，并非常详细地绘制出它的形状，因为在一个基本没有重力的小天体周围操纵是一项非常具有挑战性的工作，科学家称，所以在尝试轨道插入之前需要做这样的工作，以获得更多一点的信息，才能继续前进。
在今天之前，被探测器环绕的最小天体是直径3000英尺(900米)的小行星“琉球”(Ryugu)。自6月底以来，日本的“隼鸟2号”(Hayabusa2)宇宙飞船一直在近距离研究这颗小行星。其实日本最初的隼鸟号任务所访问的小行星（Itokawa）比本努小行星要小。但隼鸟从未真正进入过这颗名为“Itokawa”的石头小行星的轨道。
今天，奥西里斯-雷克斯为一个小天体最近的轨道创造了新的记录。任务小组成员说，探测器目前正在距离本努地表1英里(1.6公里)处盘旋。
耗资8亿美元的“奥西里斯-雷克斯任务”于2016年9月发射。“奥西里斯-雷克斯任务”的名字代表“起源、光谱解释、资源识别、安全风化层探测器”。它的主要目标是帮助研究人员更好地了解太阳系的早期线索，并阐明像Bennu这样富含碳的小行星可能在帮助地球上生命开始的过程中扮演的角色。
这些信息大部分将来自对地球上原始本努物质的分析。到2020年中期，“奥西里斯-雷克斯”将降落在本努，获取小行星尘埃和碎石的大量样本，2023年9月，这些物质将在降落伞的帮助下，软着陆在犹他州沙漠。
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