利川是清江的發源地，其水便養山也養人。九曲清江，造就了一片片美麗的良田，一望無際，一灣接一灣，與水相伴。適宜的氣候，日照的長久，此處自古盛產稻穀，米粒如銀，被父老鄉親稱之為“銀利川”。其中支羅米、花臺米，曾是古代土司向皇帝進貢之物。
走進龍船水鄉，首先映入眼簾的，是一幅幅絕妙的丹青水墨畫。遠處，青山環抱，白雲飄渺，那低矮而渾厚的綠色小山，連綿起伏，相互簇擁，錯落有致，飽吸天露，翠色慾滴，用綠構織成和諧完美的天然畫卷，將天下珍禽奇鳥緊緊地吸引到身邊。你看，在那叢林深處，在天然氧吧裡，小鳥歡快的跳躍歌唱，它們正用清脆的鳥語，述說著美好而幸福的生活，表達人與大自然和諧共生的的讚美。薄霧迷濛，似輕紗飄浮，環繞山端，時隱時現，給這美好的生活圖景增添的幾分神秘。山坡下，清江邊，炊煙裊裊，農舍片片，具有土家風情的山寨，依山傍水而建，融入如夢似幻的仙境。偶爾傳來幾聲雄雞的啼叫，才知道這裡還是人間。
站在清江邊，放眼望去，平疇綠野間，層層梯田裡，種滿高山優質水稻。盛夏時節，稻穀抽穗，輕風拂來，蕩起陣陣碧波，傳來濃濃稻香，和著此起彼伏的蛙聲，將人帶進甜蜜的夢源。如果走進土家，吃上一碗那純天然的白米飯，喝上一口土家茶，聽一曲土家妹子的情歌，你會真切地感受到進入世外桃源、返璞歸真的樂趣。
來到龍船水鄉渡口，河水清澈見底，清波微漾，小船悠悠，江中小魚，成群結隊，依岸漫遊，與遊人特別親近。我索性將手伸進水中，這些小傢伙好像知道是友好者，迴游四周，相戲而樂。游魚知水中之樂，迷戀世外之樂，也與遊人同樂；遊者身在世外，忘情江湖，自得其樂，其樂融融。
兩岸長滿密密層層的風景樹。那棵棵翠柏，枝繁葉茂，亭亭卓立，向上遞減，似人工修飾過的，像一座座翠綠的寶塔，聳立江邊，倒映水中，隨灣就勢，與藍天白雲相映成趣，形成一道道迂迴曲折的綠色畫廊。江邊藤蘿垂蔓，搖曳多姿，與碧水親吻。三三兩兩蝴蝶或蜜蜂，在樹叢和藤蘿間翩翩起舞，顯得悠適自在。水上薄霧時聚時散，給水鄉風情畫塗塗一層神妙的色彩。
隨著改革開放的深入，山外遊人源源不斷，湧入夢裡水鄉，欣賞絕妙的水墨丹青，昔日十分寧靜、與世隔離的古樸土家河邊，現在竟成了遊船遍佈的小港，開始熱鬧起來。大山深處的土家大嫂，也開始有了經營意識，紛紛忙碌著，在河邊擺灘設點，招呼遊客，賣著各類小吃，烤魚、油炸清江魚、燒包穀備受遊人喜愛。
我隨意買了兩串烤熟的小魚，放在口中，慢慢品嚐，清香四溢，回味無窮。然後轉身來到一位年近八旬的老太太身邊，問道，“燒包穀多錢一根”？老人說，“隨便給多少都行”！
我躬一身子，選了一根用文火烤熟的玉米棒子，細細咀嚼，清脆香甜無比，飽含著泥土芬香，它融進了土家人的善良、真誠與淳厚。
龍船水鄉之美妙，不但美在自然山水，更在於坐在遊船上，晃晃悠悠，聽聞名遐邇的《龍船調》。我緩緩登上一葉小舟，土家妹子便打開那清純的嗓子，柔聲唱起優美的土家民歌：
“正月是新年（哪咿喲喂）。
妹娃去拜年（哪喂），
金哪銀兒梭銀哪銀兒梭，
陽雀叫（哇咿呀喂子喲，那個咿呀喂子喲）。
妹娃要過河哇，哪個來推我嘛？ ”
當帶有幾份嬌氣的歌聲唱到這裡，船上一小夥便很自然地接上：“我就來推你嘛！ ”引起滿船遊人大笑。
大家配合導遊，將民歌接下去唱。四周遊船上的人也跟著唱起來。此時此刻，相識的，不相識的，大家通過這優揚婉轉的歌聲，架起了感情的橋樑，溝通了心靈，是那樣自然，那樣貼切，那樣瀟灑，無拘無束，天衣無縫，水乳交融。歌聲、歡笑聲，口哨聲，船槳聲，波浪聲，融合在一起，響徹水鄉，迴盪空中，令白雲上步，小鳥側耳，牛羊忘情。
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