在誕生了特斯拉汽車、Facebook和谷歌這樣的傳奇企業，造就了成百上千位百萬，乃至億萬富翁的硅谷，東帕羅奧多是最後一塊廉租房所在。居住在這座城市林園公寓(Woodland Park)的許多房客都是在硅谷打工的廚師、門房和保潔。這片大多建於上世紀五六十年代的公寓樓共有1811個單位，2011年被地產大亨山姆·澤爾(Sam Zell)旗下的物業管理集團Equity Residential收購。就是這樣一個地方，許多租戶常常要打上兩份工才付得起租金。
但對於一些人來說，即使兩份工可能都還不夠。據林園公寓僱員在一起訴訟案中的證詞顯示，每個月都有多達300位租戶收到限期搬家的逐客令，租戶要麼得在三天內繳清租金，要麼得捲鋪蓋走人。訴訟案原告弗吉尼亞·瓦倫西亞(Virginia Valencia)在林園公寓租住著一套有一間臥室的居室，因去年11月未按時繳納1064美元的月租而收到物業的最後通牒，瓦倫西亞一直拒絕搬離。這位有著三個孩子的單親母親在電動汽車特斯拉的咖啡廳工作，每小時的工資僅12美元。
隨著林園公寓這樣的社區在美國各個城市消失，普通人要找到一處住得起的居所變得越來越難。據哈佛大學住房研究聯合中心(Harvard University's Joint Center for Housing Studies)2013年發佈的一份報告，如今，每4位租戶中有一位的租房開銷佔到其收入的一半以上，而10年前每5位租戶中才有一位。研究公司Axiometrics的數據顯示，過去5年全美公寓租金價格上漲了16%，而硅谷地區租金的上漲幅度尤為猛烈。Axiometrics的數據顯示，過去5年帕羅奧多的租金激增了45%，今年2月份平均月租金已升至2604.69美元。
東帕羅奧多有人口2.9萬，是舊金山和聖何塞兩地間唯一實行租金限制法令的城市。限租令覆蓋所有1988年前建成、4個單元以上的公寓建築。根據限租令，從7月1日開始，相關公寓在續約時租金上漲幅度不得超過2%。這讓在東帕羅奧多市政廳任職15年的魯本·埃伯利卡(Ruben Abrica)引以為傲。市政廳4月初初步通過了租戶保護條令，一方面加大了房東取消低租金合約的難度，同時為租戶聯合起來對抗業主提供更多便利。埃伯利卡說：“要知道，我們對抗的房東個個都是有權有勢的主兒。”
林園公寓由101座建築組成，大多建成於上世紀五六十年代。因無力償還富國銀行(Wells Fargo)的貸款，前業主喪失了作為抵押品的“林園公寓”的贖回權。2011年12月，全美最大的上市物業管理公司Equity Residential斥資1.3億美元從富國銀行手中收購了“林園公寓”。據公寓網站發佈的價格信息，4月初一間單臥室居室的月租最低為1565美元，比瓦倫西亞當初在2011年簽訂租約時高出了47%。彭博(Bloomberg)房地產信託投資基金(REIT)行業分析師傑弗裡·朗鮑姆(Jeffrey Langbaum)表示，在接手物業後，新東家常常會設法讓原來的低租金租戶搬離，而這種現象並非Equity Residential獨有。
林園公寓高級會計諾爾瑪·賈邁茲(Norma Jaimez)在去年11月份訴訟案中呈交法庭的證詞中說，公寓每月會簽發200份到300份限期退租通知。據法庭存檔的租房合同，未在每月第一天繳納房租即被視為違約，有些租戶還需支付50美元滯納金。賈邁茲表示，從欠費第一天起，她有權給租戶三天時間補繳欠費。Equity Residential發言人在回覆記者的電子郵件中寫到，公司對所屬物業的管理完全符合相關法律。該公司創始人兼董事長山姆·澤爾對此不予置評。
由於不滿公寓下達的搬離通知，瓦倫西亞將Equity Residential告上了法庭。法官在去年12月11日做出判決，只要補繳欠費並做到每月按時繳納租金，公寓就必須允許瓦倫西亞一直住下去。據Equity Residential計算，包括滯納金在內，瓦倫西亞還欠費280美元，但瓦倫西亞對此並不認可。該公司每月都向瓦倫西亞發出限期搬家通知，最近一份的落款日期為3月12日。
為了能繼續住在林園公寓，瓦倫西亞幹起了第二份工作：每週五、六、日出售她在一個朋友家車庫中燒製的晚餐。去年，她的大兒子與警察發生了衝突，一位社工建議她考慮多花些時間陪伴子女。對於想繼續租住在“林園公寓”的瓦倫西亞來說，這實在讓她左右為難。她說，她為孩子們已經做了很多，她怎麼能丟下現在的工作，租金該怎麼辦？撰文/John Gittelsohn、Heather Perlberg 編輯/毛曼京、張田小 翻譯/納德
總之 隨著過去5年全美公寓租金價格上漲16%，硅谷帕羅奧多的租金激增了45%，今年2月份平均月租金已升至2604.69美元。
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