只有主權，沒有國土，很難相信世界上會存在這樣的一個國家，然而事實確有其國。這要從耶路撒冷一座教堂附近的醫院開始講起，一名貴族和幾個同伴以朝聖和照顧傷患為名，成立了騎士團，團名平平無奇，叫做醫院騎士團。
經過一百年的發展，他們搖身一變，漸漸變成了軍團，並擁有經濟、政治特權，只受教皇約束。13世紀末期，當巴勒斯坦陷落之時，騎士團來到了羅德島，開始了數百年抵抗阿拉伯人的守衛戰爭，直到1453年，君士坦丁堡也落入土耳其人之手，他們幾乎成了最後抵抗的中堅力量。
為了拔掉這根刺，蘇萊曼一世率領幾十萬大軍，準備一舉毀滅羅德島。據歷史記載，蘇萊曼的數百條戰艦密密麻麻排列著，把小島圍得密不透風，而此時，他們滿打滿算下來也不過7000人。
幸虧數百年的海島生活，騎士團幾乎動精通水性，善於水上作戰，硬生生和幾十萬大軍槓了六個月，土耳其士兵損失了5萬多人。最終，戰爭以一份協議終止。土耳其人前所未有的寬容，以相當優厚的條件說服騎士團投降，如5年內免除一切賦稅，尊重騎士團保有本身所保持的信仰，並且容許他們攜帶好財物再離開羅德島。
經過7年的流浪生活，騎士團建立了馬其他騎士團國。然而，蘇萊曼一世一直都關注著老對手呢，很快又派大軍來攻打馬其他，結果一次比一次要輸得慘。直到18世紀，騎士團被拿破崙趕出馬其他，從此在沒有自己的領土，僅有一座租來的1.2萬平方米的大廈。
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