馬克斯·普朗克，德國物理學家，1918年因創立量子論而得諾貝爾物理獎。量子力學自他而起，物理學三大常數之一的普朗克常數，由他推出。
1900年，普朗克提出黑體輻射理論，他利用內插法給出輻射的能量分佈公式，之後又在公式的物理意義敘述上，引入了能量子的概念。普朗克的工作不僅成功解決了困擾物理學多年的“紫外災難”難題，還為20世紀物理學開闢了一個全新、廣闊的戰場——現代微觀物理學。人們通常認為，普朗克黑體輻射理論的提出即量子理論誕生之時，這項工作是自牛頓以來最偉大的發現之一。
普朗克的一生對物理學做出很多貢獻，也收穫了眾多的榮譽。1930年7月，普朗克當選為威廉皇家學會主席，從此成為德國科學界最高權威及發言人。普朗克的一生經歷兩次世界大戰，社會動盪及歷史變亂為他帶來無數的生活磨難。
兩次世界大戰，普朗克痛失四個子女，對於極重家庭的人來說，如此經歷錐心刺骨。普朗克前後有兩任妻子，第一任妻子是銀行家女兒，兩人育有4個子女。1909年，第一任妻子去世，三年後他娶了妻子的侄女，最小的兒子是第二任妻子所生。1916年，普朗克的大兒子死於西部前線的戰役。兩個雙胞胎女兒，大女兒1917年因難產而死，小女兒為照顧孩子嫁給姐夫，1919年也死於分娩；二兒子埃爾溫同樣參加了一戰，被法軍俘虜，所幸活了下來。但到了二戰，埃爾溫依然沒能倖免，因刺殺希特勒未遂，1945年被納粹處決。
1933年希特勒上臺後，75歲的普朗克為了德國科學的發展，受盡艱辛和屈辱，竭盡全力挽救一切可以挽救的東西。普朗克認為，帶有種族主義的法律會對德國科學造成巨大傷害。他請求希特勒接見，見面後普朗克謹慎地把自己的觀點傳達出來，結果希特勒勃然大怒。普朗克只能保持沉默，直至離開。
作為德國的科學權威，普朗克試圖保護純科學的利益，他不得不與納粹蹉商。為了很少的成功，普朗克只能放棄更多的東西——他不得不參加官方儀式；不得不將成員名單中的猶太人和非雅利安人抹掉；避免在公開場合提愛因斯坦的名字等等。他在公眾生活方面做出諸多妥協，可在私人生活中，他的正直從未動搖過。
（普朗克與愛因斯坦）
1934年1月，普朗克頂著極大壓力，在柏林為猶太化學家哈伯舉行逝世一週年的紀念活動。同年8月，他拒絕在斯塔克起草的聲明上簽名，該聲明支持總理和總統合二為一，以希特勒為最高統帥。普朗克因此而行動受到了限制。1937年，被勸說辭去威廉皇家學會主席一職。
1944年2月，英美空襲柏林的格呂內瓦爾德區，普朗克的房子被夷為平地，他的書籍、文稿、信件、日記全部焚燬，蕩然無存。1945年1月，最親近的兒子埃爾溫被納粹處決。這對87歲的普朗克來說，是致命打擊，其身心受到嚴重傷害，至死未愈。
戰爭的最後一段時間，普朗克和妻子到鄉下居住。1945年4月，盟軍和德軍殘部在普朗克居所附近會戰，普朗克夫婦與周圍百姓躲進山林，高齡的普朗克受盡流離失所、飢寒交迫之苦。他們住到賣奶人家中，兩週後被美軍認出，得到了初步安置。普朗克在哥廷根的侄女家住了兩年，1947年，因滑倒而骨折，在哥廷根大學醫院裡去世，享年89歲。
普朗克的一生，是榮譽和磨難相伴的一生。作為德國科學界最高權威，普朗克始終謙遜地對待學術榮譽和個人快樂，因為他知道，命運隨時隨地會把他拽入深淵中。
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