說到建盞不能不提到宋代的茶文化，建盞的產生和發展和宋代的茶文化密不可分，可以說建盞是宋代茶文化的產物。
珍珠曜變盞
宋代的茶文化得到了很大的發展首先是因為在宋代、南北朝民族大融合，經濟、文化相當繁榮所致;其次是由於宋代的皇帝都比較愛好飲茶，如宋徽宗還親作《大觀茶論》，宮廷裡常舉行大規模茶宴，上行下效，推動了茶文化的發展;再者，許多文人組織飲茶團體，進行茶藝著述，並創作出了大量的茶詩、茶帖、茶畫，使茶文化與相關藝術正式結合，也推動了茶文化的發展;而且民間的點茶和鬥茶之風的興起，把茶藝推展到廣泛的社會層面;如果說唐代茶文化更重於精神實質，宋人則把這種精神進一步貫徹於各階層日常生活和禮儀之中。
這個時代，它不但繼承了唐人開創的茶文化內容，並根據自己時代的需要加以發展，同時為元明茶文化開闢了新的前景。
曜變木葉盞
宋代“鬥茶”活動風靡全國，從高踞於廟堂之上的達官貴人，到行吟於澤畔山邊的文人墨客，從策肥御輕的公子哥兒，到車水賣漿的平民百姓，無不以鬥茶為樂事。
這種鬥茶風氣的形成，有二個因素，一是因為宋代在理學思潮的薰陶下，重視人的內省功夫，通過內心的沉思，使自己的心理得到淨化，而莊嚴肅穆，澄心靜慮地面壁參禪式的鬥茶，是一種很好的淨化方式;其次是因為在宋代，美學思想發展呈現出一個明顯特點就是主體意識的突出，飲茶已經不再僅僅是一種詩意的消遣，而是成為一種自我實現的一種方式，因為生活即是表現。
也許正是因為沒有什麼偉大的東西可以表露自己，所以鬥茶者才在茶事上不斷的完善自己，形成了在工具、材料、鬥法上都不厭其精，不厭其巧的“鬥茶”習俗。
宋人的鬥茶過程分為四步
首先是熁(xié)盞，即預熱杯盞。
北宋蔡襄(1012-1067)曾說：“凡欲點茶，先須盞令熱，冷則茶不浮。”
第二步為調膏，即往盞中挑入一定量的茶末，注入少量沸水，調和成濃稠膏狀。
第三步為點茶，也是鬥茶過程中最重要的一環，即往盞中注入沸水。注水時，要求水自壺嘴中湧出呈柱狀，注時連續，一收即止。
最後一步為擊拂，就是用一種類似小掃帚狀的茶筅(xiǎn) 攪動茶湯，使之泛起湯花。衡量鬥茶的勝負主要是看茶麵湯花的色澤、均勻度以及茶盞與茶湯相接處的水痕。
湯花均勻、色澤鮮白為上品。湯花長時間緊貼盞壁而不退散，是為上好，稱為“咬盞”，而湯花散逸較快，則稱“雲腳渙亂”。
這種鬥茶方法，對茶盞提出了要求
一要茶盞的造型有利於察看鬥試的勝負;
二要茶盞不易散熱，耐熱;
三要能夠襯托出茶色的鮮白。
而建盞的造型、胎質和釉色都符合這種鬥茶的方式，這樣隨著鬥茶的流行，建盞也隨之風行起來，文人墨客爭相購之並以此為榮。
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