12月10日，由正午陽光承製，改變自阿耐小說《大江東去》的電視劇《大江大河》，正式登陸東方衛視，該劇由王凱、楊爍、董子健領銜主演，講述了自1978年起的改革開放第一個十年裡，國營經濟、集體經濟、個體經濟的典型代表宋運輝、雷東寶、楊巡在變革浪潮中不斷探索和突圍的浮沉故事。自此，在演員王凱的人生履歷中又多了一個可以被銘記的角色。
《琅琊榜》裡的靖王，《歡樂頌》裡的趙醫生，《偽裝者》裡的明誠，《如果蝸牛有愛情》裡的季白，《他來了請閉眼》裡的李燻然，《英雄本色2018》裡的周凱，《嫌疑人X的獻身》裡的唐川。近幾年，他塑造了無數風格多樣、類型豐富的角色。而這一次，他要從18歲開始，真正作為第一男主角出演一部時代正劇。
“按照目前的劇本，看到的就是一個內心很乾淨、農村考上大學的男孩變成了一個很有城府的人。無論是讀書還是工作，他都比別人付出的努力要多很多，每到重大的人生轉折點的時候，總會有一些貴人來幫他一把。我覺得宋運輝這個人物播出之後，大家就會覺得什麼樣的人能夠成功”，王凱說。他對這個最新角色充滿好感，談起人物脈絡時有一種不可阻擋的熱情。而事實上，宋運輝的沉浮故事與王凱本人也有不少相似之處：來自大城市以外的地方，每一步都靠自己的勤奮，得到過賞識抓住過機會，最終成為了某個行業中的翹楚。
1982年，王凱出生於湖北武漢，從小愛好文藝，高中畢業後去了新華書店工作，但還是難以割捨內心所愛，最後考取了中央戲劇學院。他一度以為憑藉俊朗的外表、出眾的天賦以及中戲表演系的背景，自己能迅速在演藝圈站穩腳跟。但事與願違，讀書時中戲老師的預言成真了——“畢業即失業”，王凱很不幸地成為了其中的一員。他當時依靠父母在北京買了一套房子，每個月既要為了溫飽發愁，也要為了還貸款焦慮。
2008 年，王凱接到都市喜劇《醜女無敵》劇組的邀請，出演廣告導演陳家明。不管是當時，還是現在，接拍這個角色 他都說不是自己的本意。但是為了每四個月一次的工資，王凱穿起來花花綠綠的衣服，翹起了蘭花指。這個角色之後，找上門的角色都是陳家明同款，就像一堵牆，實實在在堵住了王凱與其他角色之間的可能性。對此，他選在等待。
2010年9月，“意外的後貨”終於來臨。王凱得到山東影視集團的垂青，在電視劇《知青》中飾演齊勇一角，而這部電視劇的製片人正是後來與王凱多次合作的侯鴻亮。 2013 年，王凱又在雲集了諸多實力派演員的歷史大劇《北平無戰事》中飾演冷靜自持卻又滿懷愛國熱血的北平警察局副局長方孟韋。憑藉這個角色，王凱獲得第 28 屆中國電視金鷹獎觀眾喜歡的男演員獎提名。同年 10 月，他又憑藉在《黃克功案件》中的精彩發揮，斬獲第九屆華語青年影像論壇年度新銳男演員獎。至此， 31 歲的男演員王凱終於衝破漫長的等待期，正式走向自己人生中的巔峰時刻。
2015年以來，《偽裝者》《琅琊榜》《他來了請閉眼》《歡樂頌》的熱播，讓年過30歲的王凱積累了超高人氣，王凱逐漸躋身實力派演員。 面對突如其來的爆紅，王凱有些手足無措，第一次遇到有粉絲接機的時候，王凱無措到躲進了廁所。他曾經以為的火了就好了，並沒有真的讓他好起來。“因為那段時間正好是經歷你說什麼別人都會放大的時候，我什麼都不說，我不知道她們是誰在拍還是誰在錄，我怕節外生枝，好像我說了一句，我說我很累，我想休息一下”。他都不敢多說一兩句話。爆紅讓王凱再次陷入了不自由。
他並沒有像其他流量明星一樣，表達對粉絲的寵愛。甚至旗幟鮮明的說出“不要在不該見面的場合見面，互相尊重，也給彼此一個私人的空間。”在他的多次要求下，讓他不適應的粉絲接機、同乘一班飛機的現象少了很多。他對此感到愉悅，“目前我看挺開心的，基本上沒有什麼人去接機了，這件事我堅持下來是對的。”
這其實是一件很有風險的事情——誰都知道粉絲對於偶像的價值，無論是傳播價值還是商業價值，對於一些明星來說，“流量”就是自己的安身立命所在。然而對於33歲方成名的王凱，他既然不靠粉絲走到了現在，他也堅信自己可以不靠粉絲繼續走下去，而他所能依靠的，就是對演戲的執著。
比如飾演《大江大河》中 18 歲時候的宋運輝，對於 36 歲的王凱而言，就具有相當大的挑戰性。“因為演年輕是最忌諱的”，王凱笑著說。每次演完一條，他就跑去問導演： “沒有覺得我是在‘演’年輕吧？”得到導演“沒有”的回答後，他才會放鬆下來。
在王凱的概念中，演員大體上可以分為兩類： “有我”成分較多的是本色演員，“無我”成分較多的是本能演員。前者更屬意與演員本人更為接近的角色，而後者則更擅長通過閱歷和想象去構建角色。王凱並不輕易將自己歸置於哪一流派，只說會根據角色需要不斷調節自我在角色中的佔比。他善於觀察身邊的人和事，也能從中獲取經驗。比如現實中看到戴眼鏡的助理時常拱鼻子推眼鏡，他就將這一招運用到表演中，比如想起小時候規矩多，吃飯夾菜都要拿碗接好，他就會在年代劇裡結結實實地按照規矩走。
現在的王凱已經變得更加從容，坦然。他曾說，自己懷念33歲之前的一切。他也在等待爆紅之後、迴歸正常的冷卻期。當那一天來臨，他會很坦然的接受。因為他又有了機會去擁有生活。而擁有了生活，他就有源泉去創造更好的角色，急什麼呢？
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