在美國近現代史上，有兩個胡佛非常知名，一個是埃德加·胡佛，為美國聯邦調查局（FBI）首任局長，掌控美國命運48年；另一位就是下文的主角，美國第31任總統，赫伯特·克拉克·胡佛。胡佛能夠當上總統，和我國還有一定的關係，這是怎麼回事呢？
胡佛，1874年出生於美國艾奧瓦州，幼年命運悲苦，9歲就成了仰人鼻息的孤兒，由叔父養大，從小寄人簷下嚐盡辛酸。後來胡佛發奮讀書，終於從斯坦福大學拿到了證書。1986年，胡佛開始以工程師的身份從事礦業、冶金等業務。1987年，胡佛以虛報年齡，在英國礦業巨頭墨林採礦公司得到了採礦工程師一職，被派往澳大利亞工作。不久，表現出色的胡佛被派往中國來工作，擔任“墨林公司-中國機礦公司”的經理。墨林公司·中國機礦公司是什麼鬼？這還得從開平礦務局說起。
洋務運動時期，李鴻章委託唐廷樞籌辦了開平礦務局，開平煤礦在唐廷樞精明的管理下，到十九世紀末總資產已近六百萬兩，成為洋務企業的典範。不過，唐廷樞病逝後，新任的總辦張翼上臺後，由於經營不善，沒幾年便陷入了虧損，進而出現資金運轉問題。此時張翼為了籌措資金，通過英籍德國人德璀琳的關係，向德國銀行借款60萬兩白銀，隨後德璀琳將墨林公司和胡佛推薦給張翼，並幫忙籌集20萬英鎊貸款。自此，張翼一步步陷入德璀琳和胡佛的圈套。
墨林公司答應給張翼貸款的同時，又提出兩家公司“合作”，張翼答應後，胡佛便被推薦成為“墨林公司·中國機礦公司”的技術顧問兼經理，1989年胡佛來華後，改了箇中文名“胡華”。胡佛來到中國後，利用技術顧問的身份，開始廣泛收集開平煤礦的情報，經過評估認定具有高盈利，於是圖謀竊取所有權。胡佛來華不久，義和拳運動爆發，此時張翼為避戰亂，一家人逃到天津的英國租借。英國一看機會來臨，以莫須有的罪名將其逮捕，在其惶恐之際，德璀琳從中斡旋將其救出，不過卻開出了條件，要委任自己為為開平礦務局“總代理”，全權處理開平礦務局的權益。張翼腦袋一蒙，在未奏請朝廷的情況下便答應了。
德璀琳當上“總代理”後，私自將開平礦務局所有權以8英鎊的價格賣給了墨林公司。墨林公司轉手又以25萬英鎊賣給了英國財團。讓張翼想不到的是，所有的一切，都是胡佛和德璀琳設計的！然而，合約上沒有張翼的簽名，就等於得不到清廷的承認，胡佛等人又炮製了另一份合約，威逼利誘張翼簽了字。不久，英軍進駐礦區，胡佛成為新礦業公司總辦，獲得8000股股票。1913年，胡佛離開中國時，通過竊取中國煤款，已經獲利400萬美元，成為他日後步入政壇的厚實資本。
開平礦務局悄悄易主，張翼做賊心虛隱瞞不報，後來被袁世凱發現參了他一本，此後清廷曾多次向英國法院起訴，要求收回來，但在那麼懦弱無能的時代，弱小的中國只能任由欺凌。開平礦務局被騙佔後，直到1952年才從英國手中收回來。
胡佛回到美國後，逐步進入政壇，最終於1929年當上美國第31任總統。然而他當上總統那年，正值全球經濟大危機爆發，胡佛沒有能力應對，反而走到哪常被罵到哪，4年任期結束後黯然下臺，敗給了羅斯福。
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