西漢年間，有崔氏女嫁與貧窮書生朱買臣為妻，後因嫌其家窮，迫使朱買臣寫下休書，另覓富家再嫁。後來，朱買臣得到漢武帝重用，衣錦還鄉，崔氏女聽說後前去相認，請求重回朱家，朱買臣命人在馬前潑下一碗水，說道：“只要你能將水收回來，我就認你回家！”崔氏女羞慚，後來懸樑自盡。
這就是後來被廣為傳誦的戲曲，《馬前潑水》，聞者無不譴責崔氏嫌貧愛富，不知羞恥，朱買臣也成為了後世讀書人的榜樣。
然而真實的歷史呢？
崔氏起初沒有嫌棄朱買臣家中貧窮，並且“亦負戴相隨”，好一副夫唱婦隨的畫面。然而朱買臣卻是喜歡一邊走一邊高聲誦讀文章，“擔束薪，行且誦書”，負荷伐薪高調行走在眾人之間。而崔氏，想必為人比較低調，覺得這樣很羞愧，屢次制止，朱買臣不知是否是與她作對，反而變本加厲，唱誦聲更大了。如此，看來這兩人還真是不合拍啊。
妻子要求離去，朱買臣笑著說自己以後一定會富貴，卻並無任何實據佐證，誰都不知道結局，誰也不是未卜先知的智者，不僅是他的妻子，即便是旁人看來，也都會覺得這是胡說八道。
離婚之後，崔氏與丈夫掃墓的時候遇到朱買臣，見他又冷又餓，還召喚來給他飯吃。看來前妻對朱買臣還算是有情有義。
後來，朱買臣被同鄉推薦給漢武帝，又蒙漢武帝任命為會稽太守，終於衣錦還鄉。這個時候，戲劇的一幕出現了，朱買臣沒有像常規一般，高頭大馬，敲鑼打鼓，浩浩蕩蕩去到官邸。反而穿著過去的舊衣服，懷揣印綬，徒步走進郡邸。這個行為很讓人懷疑他的用心，是要考驗人性的弱點，還是另有目的？若說不想別人察覺，卻又在與守邸人一起吃飯時，故意露出印綬的帶子，行為絕對稱不上光明正大。
進入吳縣境內，朱買臣見到他原來的妻子，夫妻二人正在打掃街道，不意竟淪落至此。但儘管是落魄之人，崔氏並未與現在的丈夫再次離婚，足見其並非嫌貧愛富之人。
而朱買臣此時的做法呢？“買臣駐車，呼令後車載其夫妻，到太守舍，置園中，給食之”。好一個“呼”字，朱買臣此時趾高氣揚、小人得志的形態躍然紙上。如果真要報當年一飯之恩，亦或是尚念昔日夫妻之情，贈予銀兩也就是了。再不濟，從此天涯不見，只作陌路之人，也算是離異夫妻最好的結局了吧。朱買臣竟將前妻安排在太守府中，令她看自己日日鶯歌燕舞、榮華富貴在享、功名利祿在手的榮耀嗎？
崔氏也是有氣節之人，並未如改編的戲劇中一般，苦苦哀求朱買臣收留她重回朱家，反倒是一月之後自縊身亡，這其中是不是有朱買臣在推波助瀾我們不得而知，但她一定是不願忍受朱買臣的各種羞辱，用自己的方式了斷兩人間的恩怨。
朱買臣其人，心胸狹窄，行事無君子之風，從其後來作風也可窺得一二。朱買臣曾與廷尉張湯有怨，後來他誣陷並告發張湯謀反，使武帝疑心，導致張湯自殺身亡。自己也不得好死，終為武帝所殺。
不可否認，朱買臣確實身負才華，然而從道德品性上看，絕非上等。韓信在富貴之後對漂母一飯之恩尚有回報，即便是當年侮辱過自己的淮陰少年，也能以德報怨，賦予官職。同樣是一飯之恩，朱買臣如此心胸，豈能謂之大丈夫耳。
崔氏這樣的女子，史書中並未見一字褒貶，為什麼在千百年後卻成了這麼個反面典型呢？無他，寫書寫戲劇的幾乎都是貧窮文人，時刻夢想著自己有一日能飛黃騰達，卻又不治生計，不善產業，難免會為妻子家人所怨，這個時候，他們就會以朱買臣先貧後貴的“珠玉在前”來為自己的形象辯護，更是幻想自己有朝一日飛黃騰達之後，之前看不起侮辱自己的人，會匍匐在自己腳下。
恰如《紅樓夢》中，曹雪芹借賈母之口表達的觀點：“這有個原故，編這樣書的，有一等妒人家富貴，或有求不遂心，所以編出來汙穢人家。再一等，他自己看了這些書看魔了，他也想一個佳人，所以編了出來取樂。”
真是一語中的，一言道盡這些所謂文人的心態。
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