到东京，最值得一去的地方，自然是银座。
银座不仅是东京最高级的商业区，也是亚洲最大的时尚展示区，像LV、香奈儿等欧洲顶级品牌的最新款，能够实行同步销售的地区，一个是美国的纽约，另一个就是日本的东京。
所以，有人说，你走在银座的街头，能够感悟到一种世界最顶尖的时尚潮流，同时也能寻觅到日本最传统的精美商品，小到筷子，大到和纸和服。所以，银座是一个融合了日本最古典文化与世界最新时尚的商业区。
东京是一座滨海的城市，以皇宫为中心，东西南北有四大商业中心，北边的商业中心是池袋，那里的中国人很多，出了池袋火车站的北口，整条街开满了中国餐厅，大多数是可以吃到小鸡炖蘑菇和酸菜白肉的东北菜馆和KTV为主的华人娱乐场所。南边的商业中心是涉谷，那是日本年轻人最喜欢去的地方，每次过年过节，年轻人最喜欢扎推的，就是涉谷。西边的商业中心，是新宿，新宿是东京都政府的所在地，但是最出名的还是亚洲最大的红灯区——歌舞伎町。不过新宿火车站周边500米的区域内，拥有伊势丹、高岛屋等5家超级百货公司，也是世界上仅有的高密度商业区。而东边的商业中心，就是银座。
东京银座不大，总面积不过0.87平方公里，和国内的任何标志为“新城”的商业区比，只能算小，绝对算不上大。
从历史看，银座可以追溯到相当于明代的17世纪。日本在1600年开始进入江户时代后，银币也还是主要通货。1601年幕府在京都伏见设造币局——银货币铸造所，1612年将造币局迁到江户，改称银座铸造所，从那时起有了今天的银座。
造币并不一定要在闹市。江户时代，距离银座一公里左右的日本桥更是商业中心，江户人热爱的花柳街——向岛就更远了一点，银座就是一个铸币的地方。只有到了明治维新以后，银币的铸造已经不重要，街面上开始使用银行券——纸币后，银座反而异军突起，其商业、文化价值在日本愈发重要了起来，一个具有文化气息的商业街冉冉升起，成了东京，更是日本最重要的街区。
其实除了银座，附近还有一个专门铸造和鉴定金币的地方，叫“金座”。现在连东京人也很少有人知道这个“金座”的名称，因为金座后来在明治时代改名为“日本银行”，就是现在日本央行的所在地。
300多年前，日本桥地区诞生了一家专门卖衣服和糖果杂货的商店，叫“越后屋”。越后屋就是现在日本著名的百货公司——三越百货店。
当初，银座地区是作为一个居民区开发的，这里的居民主要是一些为德川政府服务的低级官僚和各行各业的工匠。一直到现在，银座地区还有不少传统的工艺品和生活用品作坊，就是当年流传下来的遗产。
银座开始成为商业中心，首先是借助了明治维新的力量。日本在明治时代开始打开国门，向西方学习。外国人最初是涌入横滨，后来发现横滨只是一个港口城市，并不是日本的政治中心，于是来到了东京。因为日本桥地区已经被日本本土的商业占据，因此，外国人开始在日本桥边上的银座定居，于是，这些来自欧洲的外国人带来了西方文明和文化，一时间，咖啡馆、西式酒吧、蒸汽浴、基督教会、画廊，纷纷在银座出现，日本人第一次在银座吃到了冰激凌，第一次看见了电灯，也是从银座，日本人接触到了西方的学术，从此银座成了日本通向世界的门户。
其实不用往前推一百年，就在上个世纪三十年代的时候，老绅士的前身，该是一些日语称之为摩登少年、摩登女的一些人。他们年龄二十来岁，在日式服装的里面，套上了黑色长裤，穿黑色牛皮鞋，也是戴一顶厚厚布料做成的帽子，和现在不一样的是，偶尔会拿一根拐杖。这个拐杖有些武士腰上的长刀的感觉，并不是年老的标志。
江户时代去会美女，该去向岛找个茶屋，然后是俳句短歌，相互唱和，同时少不了美酒美食，但到了银座，摩登男女只会手挽手地阔步在银座大街上。他们开始喜欢谈极为沉长的小说，尤其是外国文学，喜欢喝味道有些苦的咖啡，在咖啡屋一坐就是数小时。在穿日式袍子或者和服的日本，街上虽然也有穿西装的人，但这种东西方结合的服装方式，让以喝茶为主的当时的日本人很不以为然。
银座最终成为商业中心，是因为这些红砖结构的房子虽然很漂亮，但是售价太高，租金也很高，因此，一般的老百姓买不起这些洋味十足的红砖楼房，于是这些居民纷纷搬离银座。结果，空出来的房子被一些商人们发现，于是日本商人和外国商人纷纷利用这些红砖楼房开店，形成了一个以销售高档生活用品和西洋进口商品为主的高档商业区，其主要的客户，是来自于居住在江户城附近的贵族和富商。
1923年9月1日，日本发生了7.9级的关东大地震，地震发生时，又刚好遇到台风，因此，整个银座连同东京、横滨等许多城区遭到地震和大火的摧毁，烧毁房子37万栋，10万人遇难和失踪。苦心经营半个世纪的银座，就在这一场大地震中被毁。
为了显示灾后重建的决心，日本政府决定在银座地区建造几栋现代化的高楼，在目前的银座最中心的五丁目十字路口，我们看到圆弧形楼面的和光大楼和三越百货公司，都是那时候建造的象征东京灾后复兴的代表性建筑。内部墙壁使用的花岗岩都是从意大利用船进口的，现在还在使用。
日本发动侵华战争和太平洋战争后，国内物质开始匮乏，日本政府禁止银座销售高档商品，于是，银座繁华的景象一度凋零。1945年，日本投降后，以美国为首的联合国军占领银座，银座变成了美军俱乐部，爵士乐舞厅和西洋餐厅开始在银座大量出现，同时，为美军服务的妓院和酒吧也开始在银座盛行，银座再度成为日本最繁华的商业区和娱乐区。原本在银座吃喝玩乐的日本工薪阶层被赶到了西边的新宿，于是，歌舞伎町逐渐成了东京工薪阶层的娱乐场所，并变成了亚洲最大的红灯区。
在日本的泡沫经济时代，银座地价是节节攀升，最贵时，1平方米的土地价格高达240万元人民币。银座因此号称“亚洲最昂贵的地方”。
银座不但是日本最繁华的商业区，也是融合了古今与海内外各种文化的大花园。在银座大街的两旁，不但坐拥4家大百货公司，500家特产商店，2000家饭店，1600多家酒吧和歌舞厅，和100余家画廊。爱马仕、LV、古姿等世界顶级大牌的专卖店，占据了银座大街的一栋栋楼宇。而日本本土的化妆品公司资生堂，其发源地就在银座大道上。资生堂旗舰店已经成了中国游客的购物天国。传统老店中，鸠居堂出售和纸工艺品、熏香、文房四宝等传统物品，伊東屋(ITO-YA)经营各式文具和纪念品，这些都是很值得一逛的商店。就连日本最大的报馆，像《读卖新闻》、《朝日新闻》等也都在这里争得一席之地，为这条珠光宝气的大街染上了几缕书生气息。
做企业的话，一定要在银座有座楼。日本是个钟表大国，出售精工表的服部时计店在银座有了自己的店铺后，精工表也变得更加高级、时尚了。过去东芝代表着日本综合家电产业的时候，在银座有自己的大楼，等东芝经营稍微差了一些，首先卖掉的也是这座大楼。那些年东芝的老板将这座楼卖了出去，去买了美国的核电企业，自从失去了银座大楼后，东芝就再也没有振兴过。现在在最显眼的地方，人们看到的是索尼大楼、日产大楼等等。
最时尚的店铺，也会在东京银座摆出阵势。1971年麦当劳在银座设下店铺，那个感觉该是和改革开放以后，前门有了肯德基炸鸡一样，贵不说，主要还是太美国了，太让人感觉亲近美国了。那是美国快餐文化的象征，如今麦当劳也屹立在东京银座大街上。等美国出现了新贵苹果公司后，苹果大楼比麦当劳距离银座中心更近。而美国企业也依旧保持着简洁、时尚的特点，让消费者趋之若鹜。
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