在古代冷兵器時代，最強大的兵種應該是騎兵。騎兵不僅行動迅速，而且還可以攜帶重武器，一旦衝擊起來難以抵抗。在古代，征服世界的種族向來都是擁有騎兵部隊的，比如蒙古黃金家族的成吉思汗，就憑藉無敵的鐵騎部隊征服亞歐大陸，在平原上步兵遠遠不是騎兵的對手。不過，在中國歷史上有一位名將，用自己的戰績改變了人們的一貫認知，他憑靠五千的步兵硬生生抗住了八萬多騎兵的衝擊，並且最後打敗了騎兵。憑藉此戰績，這位名將完全可以稱作真戰神，可惜因為某些原因，他在歷史上留下不好的名聲。
自先秦以來，華夏中原政權立足農耕經濟，因此一直受到北方遊牧民族的侵擾。在春秋時期，強大的秦國在征服義渠之後，也建立自己的騎兵隊伍，但依舊不是匈奴對手，就想出來修建萬里長城的辦法來抵抗。在戰國時期，趙國一度弱小，但是引進“胡服騎射”之後，趙國瞬間稱為強大國家之一。由此可見，騎兵部隊的恐怖與厲害。
不過到了西漢年間，就出現了一位將領，他與麾下的步兵部隊改變了騎兵無敵的歷史。西漢有一個特點，就是特別依仗外戚。西漢初期，基本對匈奴都是採取和親政策。但是到了漢武帝登基之後，就積極開始向匈奴動兵。因為喜歡用外戚，所以李廣利、衛青、霍去病等就比受重用。而其他一些將領則有些尷尬，儘管有本領但不太受待見，其中就有一代名將李廣的孫子李陵。而今天故事的主人公就是李陵。
公元前99年，漢武帝派李廣利率兵攻打匈奴的右賢王。不過呢，李廣利出征途中做了一個安排，那就是讓李陵負責護送糧食。李陵自然很不滿意這個安排，就是給漢武帝上書說，我想獨自帶兵出征。漢武帝比較惜才，擔心李陵有意外，就說漢朝馬匹短缺無法撥付。李陵就說只要五千步兵，也能完成攻打任務。
於是漢武帝就同意劃撥五千步兵給李陵，讓李陵和李廣利等兵分幾路，形成和合圍之勢。李陵於是率領五千步兵越過荒漠，一直在尋找匈奴的主力部隊。李陵已經深入匈奴領地幾百裡，但是李廣利等人卻延誤戰機，遲遲沒有發兵前進。結果李陵就遭遇匈奴的大單于和主力部隊，共計三萬多人。但是李陵沒有慫，直接五千步兵組成戰爭開打。李陵指揮步兵用盾牌做阻攔，然後用弓箭對匈奴進行打擊。這一場戰役滅了匈奴騎兵一萬多人。
匈奴大單于命令右賢王調動六萬大軍，合計八萬大軍準備將李陵團團圍住。李陵知道自己五千步兵帶著糧草不多，遲遲見不到援軍鐵定是孤軍深入。於是李陵安排五千步兵邊打邊退，在這個過程中又斬殺匈奴一萬多騎兵。就當李陵快到撤到大漢邊境的時候，他們部隊中出現一個奸細。這個奸細秘密報告匈奴，說李陵這邊已經沒有弓箭了。
於是匈奴人開始猛攻，李陵將手下還存活的士兵分成幾路突圍，而他自己留在最後掩護。後來李陵被抓住了，匈奴人很欣賞他，就把匈奴的公主嫁給他。結果漢武帝知道李陵“投敵”之後，直接將李陵一家全部處死，就連勸諫的大臣也一一處罰。唯獨李陵最可惜，明明就是大漢援軍不到被俘，不去追究主帥的職責，奮勇殺敵的卻被處理。因為漢朝儒學盛行，加上皇帝定論，所以人們最厭惡這類沒有骨氣節操的投敵行為，於是歷史記載中都是說李陵投敵，奈何一代名將就這樣被釘在了歷史的恥辱柱上。
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