什么是“暗八仙”？在一些传统建筑、瓷器中常常可以看到葫芦、宝剑、扇子之类的图案，这些图案源自哪里?又有什么寓意呢? 其实，这些图案就是“暗八仙”，暗八仙即葫芦、团扇、宝剑、莲花、花笼、鱼鼓、横笛、阴阳板。 只采用八仙所执器物，不直接出现本尊，故称“暗八仙”。暗八仙也叫“道家八宝”，既有吉祥寓意，也能代表万能的仙术。
在民间有“八仙过海，各显神通”的说法。八仙过海是八仙最脍炙人口的故事之一，相传白云仙长在蓬莱仙岛牡丹盛开时，邀请八仙及五圣共襄盛举，在回程时铁拐李(或吕洞宾)建议不搭船而各自想办法，就有了后来“八仙过海，各显神通”或“八仙过海，各凭本事”的故事。
这八位神仙分别是铁拐李(李玄)、汉钟离(钟离权)、张果老、蓝采和、何仙姑、吕洞宾(吕岩)、韩湘子、曹国舅(曹景休)。 八仙手中所持的法器：钟离持扇，吕洞宾持剑，张果老持鱼鼓，曹国舅持玉版，铁拐李持葫芦，韩湘子持箫，蓝采和持花篮，何仙姑持荷花，其中：
鱼鼓，张果老所持宝物 “鱼鼓频敲有梵音”，能占卜人生；
宝剑，吕洞宾所持宝物 “剑现灵光魑魅惊”，可镇邪驱魔；
笛萧，韩湘子所持宝物 “紫箫吹度千波静”，使万物滋生；
荷花，何仙姑所持宝物 “手执荷花不染尘”，能修身养性；
葫芦，李铁拐所持宝物 “葫芦岂只存五福”，可救济众生；
扇子，钟离权所持宝物 “轻摇小扇乐陶然”，能起死回生；
玉板，曹国舅所持宝物 “玉板和声万籁清”，可澄清环境；
花篮，蓝采和所持宝物 “花篮内蓄无凡品”，能广通神明。
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