IC 63星雲是一個令人驚歎且略帶怪異的星雲
在距離仙后座約550光年遠的IC 63星雲中，這是一個令人驚歎且略帶怪異的星雲。IC 63也被稱為仙后座的幽靈，它是由附近一顆不可預測的變化恆星——仙后座伽瑪(Gamma Cassiopeiae)的輻射形成的。仙后座(星座)，以希臘神話中虛榮的皇后命名，在夜空中形成了易於辨認的“W”形狀。W星系的中心點是一顆名為仙后座的引人注目的恆星。
神奇的仙后座是一個藍白色的亞巨星，被一個氣態圓盤包圍著。這顆恆星的質量是太陽的19倍，亮度是太陽的6.5萬倍。它以驚人的160萬公里每小時的速度旋轉——比我們的母星快200倍。這種瘋狂的旋轉給它一種被壓扁的外觀。快速旋轉會導致恆星的質量爆發，形成一個環繞的圓盤。這種質量損失與觀測到的亮度變化有關。
仙后座伽瑪的輻射如此強大，甚至影響到IC 63，有時也被稱為幽靈星雲，它位於離恆星幾光年遠的地方。在這張由美國宇航局/歐洲航天局哈勃太空望遠鏡拍攝的照片中可以看到IC 63。
怪異星雲的顏色展示了星雲是如何受到來自遙遠恆星的強大輻射影響的。IC 63中的氫受到來自仙后座伽馬射線的紫外線輻射的轟擊，導致其電子獲得能量，然後以氫輻射的形式釋放出來——在這張圖中紅色部分可見。
氫-阿爾法輻射使IC 63成為一個發射星雲，但我們也在這張圖片中看到藍光。這是從仙后座發出的光，已經被星雲中的塵埃粒子所反射，這意味著IC 63也是一個反射星雲。
在仙后座發出的紫外線輻射的影響下，這個色彩斑斕的幽靈星雲正在慢慢消散。然而，IC 63並不是唯一受到強大恆星影響的物體。它是仙后座附近一個更大的星雲區域的一部分，該區域在天空中大約有2度——大約是滿月的4倍寬。
這個地區最好是在秋天和冬天從北半球看到的。雖然它在天空中很高，從歐洲一年四季都可以看到，但它非常昏暗，所以要觀測它需要一個相當大的望遠鏡和黑暗的天空。
從地球大氣層之外，哈勃望遠鏡給我們的景象是我們無法用眼睛看到的。這張照片可能是IC 63拍攝的最詳細的照片，它完美地展示了哈勃的能力。
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