中國是世界上四大文明古國之一，至今已有五千多年的歷史，在這五千多年的歷史當中，曾經出現過無數的天災人禍，由於古代科技、通信都沒有現在發達，所以當很多天災（旱災、水災和地震等）發生的時候，百姓們只能靠自救，否則這消息傳到京城，一來一回怎麼也得半個多月，到時候黃花菜都涼了。今天我們就來聊一聊民國時期的海原大地震，在這場特殊的天災中，中國死了28萬人，地震強度相當於11個唐山大地震，就連餘震都維持了三年時間。
在敘述海原大地震之前先來敘述一下唐山大地震和汶川大地震，這兩次大地震對於很多人而言都是比較記憶猶新的，唐山大地震發生於1976年7月28日的凌晨3點左右，當人們還在睡夢中的時候，唐山發生了7.8級的大地震，地震烈度為11度，地震持續23秒，造成24萬人死亡；汶川大地震發生於2008年5月12日14時28分，正當人們忙於工作學習的時候，汶川爆發了8級大地震，地震烈度為11度，地震持續時間為2分鐘，造成近7萬人死亡。
海原（當時屬於甘肅），本是一個偏遠小縣，在1920年以前都鮮有人知，1920年12月16日晚上，當村民們如同往日般吃完晚飯後，男人們忙些雜活或三三兩兩聚在一起喝酒，女人們在油燈下做些針線活縫縫補補，孩子們大都早早休息，到了晚上八點零六分後，大地開始劇烈的抖動，隨之而來狂風大作，天上也是紅光閃現，大地轟隆隆作響，大山以肉眼可見的速度移動，大地上出現很多裂縫，房屋樹木瞬間就消失掉了，強烈的地震持續了十分鐘左右，當倖存者從廢墟中爬出來的時候，全部愣住了，村莊消失了，曾經的平原上都是山體滑坡碎石，河道全部堵塞，大山也從東邊挪到了西邊。
早在地震發生以前，海原周邊地區就出現了很多異象，牛、羊、騾馬等家畜非常反常，根本不進圈，雄雞報曉不守時，母雞夜夜亂叫，甚至很多冬眠的蛇都跑出來凍死在路邊，整個村子的老鼠很久前就跑沒了，可惜當時的村民根本沒把這些情況當回事。 據《1920年海原大地震》記載：“震中地區海原縣幹鹽池、西安州、紅羊、楊明堡等地，狗表現十分不安，有時對空亂吠，有時爬（趴）在地上哭嚎；入夜以來吼叫尤甚，聲音悽慘，徹夜不絕。”
海原大地震為8.5級大地震，烈度為12度，震源深度達17公里，周邊十幾個縣城均遭到了破壞，這場地震釋放的能量相當於11個唐山大地震，造成28.82萬人死亡、30萬人受傷，海原大地震是中國歷史上地震波及範圍最廣的地震，就連寧夏青海、甘肅、陝西、山西、內蒙、河南、河北、北京、天津、山東、四川、湖北、安徽、江蘇、上海和福建等地都感受到了地震的餘威（700公里外的太原房屋倒塌，北京電燈搖晃，上海鐘錶停動，廣州天花板掉灰。。），世界上96個地震臺均記錄到了這次地震，被世界多國稱之為“環球大震”。
按理說，此次大地震應該受到社會各界人士的幫助，但那時候中國正處於民國軍閥混戰階段，街上交通閉塞，通訊落後，當地災民叫天天不應，叫地地不靈，實在是令人痛心不已！！！更讓人心痛的是，那時候的中國還沒有地震監測儀器，地震後沒人知道地震的中心區域在哪，直到一個月後才測出地震中心圈在海原。
1921年4月（海原大地震已經過去近5個月的時間）北洋政府終於派出6名專家去海原實地考察，經過四個多月的考察後，才分析出海原大地震的原因。最後，之所以說海原大地震是特殊的災難，究其根本是因為在中國，沒有任何一次地震的波及範圍程度和海原地震相提並論。
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