筆者前幾篇文章寫了白起之死的原因，白起之死的推手秦昭襄王和範睢。那邊今天，就來聊聊白起之死的導火索，白起最為功勳卓著，威名遠揚，但同時也是最為臭名昭著的戰國後期最著名的一場戰爭，長平之戰。
但是今天暫且從趙國的角度看。眾所周知，長平之戰打了三年，前半段是老將廉頗打的，雖然偶有小敗，但秦趙總體態勢是互相僵持。但趙孝成王惱怒廉頗的軍隊數次戰敗，又反感廉頗堅壁不敢戰，秦國丞相范雎又派人攜帶千金到趙國施行反間計，不顧藺相如和趙括母親的諫阻，派趙括去接替廉頗為主將。最終導致長平之戰趙軍大敗，並被坑殺40萬軍隊。
那麼如果趙軍不換帥，繼續任用廉頗，趙軍能獲勝麼？
我們都知道，歷史是不能夠假設的，只能努力研讀材料，通過推論不斷地接近歷史的真相，所以如果趙國不換趙括，廉頗是否能守住這一問題實際上並不規範，換句話說，假設的歷史沒有意義，也沒有人能給出準確答案。因此，筆者試圖從另一個角度來回答這一問題，即：趙括“紙上談兵”，是不是導致趙國戰敗的主要原因。如果趙括一個戰將的失誤是導致戰爭失敗的主因的話，那麼廉頗就有反敗為勝的可能性；如果不是，那麼換不換趙括實際上對局面影響不大。
長平之戰趙國戰敗的原因主要有以下幾個：
1. 秦強趙弱的實力對比。趙國雖然在東方六國之中屬於實力強大的，但趙國由於連年戰爭，糧草消耗嚴重，秦雖陣線過長，但在實力對比上是遠強於趙的。
2. 白起的戰略制定得當。白起針對趙國急於求勝的弱點，採取了佯裝後退以誘敵、然後分割圍殲的策略，對這場戰爭秦的獲勝起了巨大作用。
3. 趙括“紙上談兵”。由於趙國糧草供應緊張，無法撐過相持階段的消耗，於是趙王改變了堅守的策略，以趙括換下廉頗，改守為攻，入了秦軍的陷阱。
4. 趙孝成王對於局勢判斷的失當，輕易中了秦國的反間計，趙王的昏庸為趙括上位準備了條件。
戰場上，趙國的頹勢已經顯露無疑。同時，後勤補給也出了問題。趙國運送糧食到上黨，要穿越太行山脈，很麻煩。而且，幾十萬軍隊在上黨，意味著幾十萬青壯勞力無法參加農業耕作，時間長了，國內糧食自然供應不上。
要解決這種困境，只有兩個辦法，要麼和談成功，趙國把主力軍隊撤回國內，要麼孤注一擲，繼續調集大軍與秦國決一死戰，力求速戰速決，在國內農業還沒崩潰以前，迅速擊敗秦國。很明顯，趙國只有第二條路。
所以，不善於進攻、善於防守的廉頗被趙括取代。趙括還帶來了20萬援軍，使得趙軍總兵力達到40多萬，一場普通的地區爭奪戰，變成了雙方的戰略大決戰。
人往往有一種錯覺，覺得沒有選擇的，肯定會比選擇的好。正因為這種錯覺，所以大家覺得趙括敗了，那麼如果不用他，繼續用廉頗肯定不會輸。其實，用趙括就是一場賭博，但為什麼要去賭，就是因為走投無路了才會去賭。繼續用廉頗老將軍的話，也許他沒敗，可是趙國的農業和經濟就先崩潰了。
所以無論用誰，這場戰爭都是一個輸。從根本上而言，當時六國任何一個國家要與秦國正面對抗，都必須通過“合縱”獲得其它國家的幫助。就長平之戰來說，如果楚國願意出兵從南方牽制秦國，而魏韓兩國各出兵十萬以上與趙軍組成聯軍，在正面戰場的軍力超過秦國，富裕的齊國有願意提供充足的軍糧給趙國，這場仗才有打贏的可能性。最低限度，趙國也需要六國的糧食援助，才能長期與秦軍對峙下去。
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