1998-1999賽季是一個時代的結束和另一個時代的開始。以喬丹為首的老一輩球星、三大中鋒奧拉朱旺、大衛-羅賓遜、尤因，猶他雙煞馬龍、斯托克頓，巴克利、皮蓬等陸續退役，新一代球星奧尼爾、四大前鋒、四大分衛開始接管聯盟。
一、八十年代的巨星陸續退出聯盟。
1.喬丹退役，皮蓬、羅德曼、科爾、朗利等陸續離隊，公牛王朝樹倒猢猻散。
2.巴克利為了圓冠軍夢，說服皮蓬加盟休斯敦，並主動降薪400萬美元減小球隊薪金的壓力，兩人和奧拉朱旺組成“老年版”三巨頭，可惜年齡和化學反應成為了他們最大的阻礙。季後賽首輪1-3不敵湖人後，巴克利在更衣室對奧拉朱旺和皮蓬說：“如果十年前我們就在一起，肯定不會是這樣的結果。”皮二爺因為和巴克利的矛盾被送去了開拓者，從此狀態一年不如一年；查爾斯爵士下一個賽季飽受傷病困擾，賽季結束後黯然退役留下終生無冠的遺憾。
3.尤因好不容易熬走了喬丹，卻因為膝蓋受傷無緣於和馬刺的總決賽失去了最好的奪冠機會，在場邊見證了馬刺雙塔在自己球隊的內線”翻江倒海“。尼克斯苦苦抵抗了5場，隨著小將軍約翰遜的三分命中，馬刺大比分4-1擊敗尼克斯成為聯盟新王。
4.悲情的”猶他二老“馬龍和斯托克頓在此前的總決賽中連續兩次不敵喬丹率領的公牛，當壓在肩上的大山終於被搬走了，他們也耗光了車上最後的油，大比分2-4在西部半決賽不敵開拓者。
5.對比上面幾位，”海軍上將“大衛-羅賓遜無疑是幸運的，讓位給鄧肯專心打起輔助，繼得分王、蓋帽王、籃板王、常規賽MVP、奧運會金牌等榮譽之後，終於收穫了一直心心念唸的冠軍戒指。
二、九十年代球星陸續挑起大梁。
1、鄧肯總決賽中場均拿下27.4分14籃板2.2蓋帽榮膺總決賽MVP，讓率隊締造了”黑八奇蹟“之後放話“尼克斯與全世界為敵”的范甘迪被記者問起總決賽失敗的主要因素時，無奈的表示：他們有鄧肯，我們卻沒有。
2.科比收穫了湖人開出的6年7000萬美元的薪水，以球隊首發的身份打完第一個完整賽季，季後賽場均貢獻19.8分6.9籃板4.6助攻1.9搶斷，開始成長為奧尼爾身邊的好幫手。
3.艾弗森以場均26.8分收穫第一個得分王，並帶領球隊時隔八年之後再次殺入季後賽。
4.克里斯-韋伯以場均13籃板當選籃板王，在阿德爾曼的帶領下，和迪瓦茨、佩賈-斯托賈科維奇、白巧克力威廉姆斯、畢比等各司其職，靠著普林斯頓體系成為聯盟攻擊力最強的球隊之一。
5.卡特以場均18.3分5.7籃板3助攻1.1搶斷1.5蓋帽當選最佳新秀，成為猛龍的領軍人物。
1998-99賽季，NBA聯盟進入再次輝煌前的黑暗期。坎普的競技狀態下降的很快，喬丹接班人之一格蘭特-希爾也將遭遇嚴重傷病，麥迪偶像哈達威在魔術時期的謝幕。八十年代球員迅速衰老，九十年代前期的球星過早隕落，九十年代後期的球星正在成長，NBA聯盟以魔術師約翰遜和大鳥伯德的雙雄對決到喬丹時代的極盛進入短暫的蟄伏期。
隨後聯盟歷史上最有統治力的中鋒奧尼爾，四大前鋒鄧肯、加內特、韋伯、諾維斯基，四大分衛科比、艾弗森、麥迪、卡特群星閃耀，聯盟進入了群雄並起的新時代。
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