陽頂天少年成名於江湖，接任教主之後，內修外攘，加上他武功高強，為人豪氣沖天，至情至義，教中兄弟對他欽佩至極，因而明教蒸蒸日上，好生興旺。在他的帶領之下，明教在他教主之下，分設光明左右使，嫡傳弟子楊逍任光明左使，普閱天下武學的大帥哥範遙為光明右使，合稱“逍遙二仙”，二使之下設三大法王，分別為白眉鷹王殷天正、金毛獅王謝遜、青翼蝠王韋一笑，法王之下又設五散人和五行旗。
陽頂天統治之下的明教，實力日益昌盛，雖然陽頂天才華橫溢，武功在江湖上也未嘗敵手，但是卻因為修煉第五層乾坤大挪移的時候，被成昆撞破，導致走火入魔，他臨死之前，留下的遺書中，明明確確的指出了幫主之位要傳給謝遜，明教能人那麼多，為何選擇一個在江湖上為非作歹的謝遜接任幫主？這其中隱藏的秘密，其實並不簡單。
陽頂天很識人：明教在陽頂天失蹤以後分裂是必然，因為在陽頂天時期明教高層派系已然成行。陽頂天時期，明教就有三股勢力，一股是以楊逍為首的“陽頂天嫡系”，一股是以謝遜為首的“陽夫人嫡系”，一股是以殷天正為首的“天鷹系”。陽夫人是誰？陽夫人就是成昆的師妹，就是謝遜的師叔。準確來說，謝遜應該是明教最得人心的，“紫衫龍王”黛綺絲唯一佩服之人就是謝遜，可見謝遜最是人緣好，在教內除了陽頂天就數他最能服眾，“青翼蝠王”也對其是欣賞，而“五散人”最初選教主應該就是推選謝遜或者是殷天正，導致與楊逍失和。
楊逍範遙二人在教中實力僅限於中央範圍，此二人雖然武功較高，也有謀略，但心比較狹窄。基層組織如五行旗、五散人等對他二人並不服，任教主後勢必對基層組織進行報復。白眉佔著資歷老到處拉攏勢力陽頂天早有預料他會搞分裂（後來確實自創天鷹教，分裂明教）。龍王是波斯人又是女流，而且已脫離明教，自然不用考慮。蝠王雖然有五散人的支持，但實力有限。五行旗各掌旗使還沒有這個實力爭教主。
謝遜雖然處事比較極端，但是能始終擁護陽頂天的決策（如在龍王與韓千葉的婚事上，謝遜與陽頂天立場是一致的），而且還有五行旗的支持，群眾基礎比較紮實，有利於開展各項工作。
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