說到鴉片，中國人想到的是清朝時期的鴉片戰爭，提到海洛因（鴉片提純兩次）的時候則想到金三角。但實際上，全球最大的鴉片產地並不是金三角，而是曾經壟斷世界95%份額的“金新月”，巔峰期年產量達8400噸，而當年流通全球市場的總量也才9000噸。
嚴格來說，金新月並不是一個行政區域，甚至連具體的地理標識也沒有。當聯合國毒品和犯罪問題辦公室（UNODC）提醒各國注意鴉片產量暴漲時，首次提出將這塊新月形土地命名為“金新月”，以具體劃分和金三角、銀三角的區別。
那麼，金新月為什麼會引來聯合國這般重視呢？因為剛好處在亞洲最亂的三個國家中，即覆蓋伊朗、阿富汗和巴基斯坦三國的36萬平方公里面積，超過一百萬人參與種植與販運。這片區域大部分屬交通不便又氣候乾燥的半沙漠地帶，人口稀少導致水電網至今仍嚴重缺乏，常住民族以彪悍崇武的帕坦族和俾路支族為主，再加上三國從未有過具體管理，讓居民們得以自由穿梭形同虛設的三國邊界從而留下隱患。
19世紀末，英法美等國選定泰緬老三國邊境處的金三角種植鴉片基地，短短十年就完成對當地人的傳授種植、提煉以及銷售流程，金新月民眾隨後效仿種植，才有了傳說中“軍閥金三角”和“平民新金月”之別。金新月的不斷壯大與金三角息息相關，在各國逐年加大對金三角打擊力度後，種植戶們紛紛前往金新月買地並招募人手，早期還販運到金、銀三角進行加工提煉並銷售，後期乾脆形成“一站式基地”。
換句話說，金三角從零開始用了近百年時間才得以“稱霸”，但金新月只用了30年就與金三角分庭抗禮直至超越。期間只有巴基斯坦於1984年打擊過金新月種植園，5年時間就將年產量從800噸降至45噸，但最大種植區並不在巴基斯坦這一面，1980年估約有6萬公頃鴉片種植園，其中伊朗就佔了一半以上，阿富汗也佔了2萬多公頃。
巴基斯坦打擊過後，伊朗與阿富汗的種植面積不減反增，2007年巔峰期達到60萬公頃（其中大麻種植園約佔45%），當年全球市場上流通的鴉片就9000噸，伊朗與阿富汗兩國就佔了其中的8000多噸，大麻產量則佔全球總量的64%，金新月從此進入世人眼中被重點關注，連金三角和銀三角加起來都自嘆不如，活脫脫被秒成渣。
截至目前為止，金新月只遭受過一記國際組織的軍事“重拳”：美國911事件後發起打擊阿富汗行動，所過之處的鴉片種植園被零容忍式摧毀，從刀砍腳踩到機動車碾壓再到後期直接潑油點火，鴉片年產量一度減產90%。但販運者們事先儲藏在中東各國的鴉片仍達到3000-5000噸之多，靠著這些“存糧”安全度過“冬天”並轉移到更偏僻、更不易察覺的地方。
根據聯合國公佈的《世界毒品報告》顯示，金新月目前製作鴉片的工藝仍屬原始水平，通過垂直倒立罌粟籽的方式使膏狀乳膠迅速滲出，烘烤提煉出嗎啡再進一步轉化為海洛因。三種產品（鴉片、嗎啡、海洛因）覆蓋美洲、歐洲、中亞和非洲的950萬使用者，其中只有1%被用在醫學領域的緩解疼痛和治療方面。
值得一提的是，目前最大產量仍集中在阿富汗境內的金新月地區，以坎大哈和赫爾曼德省為最，每年產量基本都在5300噸以上，其中的2700噸被用來提煉嗎啡和海洛因。主要銷售地在歐洲和非洲，被成功緝獲最多的則是中東國家，而巴基斯坦2017年逮捕的販運者則以尼日利亞人為主，也可以這麼認為：阿富汗已形成一條成熟的種植、銷售鏈，對人類產生的危害毫無疑問是巨大的！
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