中國人對泰國最早的認知，目前能找到的文字材料，指向了西漢時期。那個時期人們（可能就是少數幾個人）已經知道在湄南河流域有個“金鄰國”。秦漢時在南方設桂林郡、南海郡，加強了對地方的管轄，可能也更容易獲取周邊的消息。
但此事記載於很晚之後的三國時期《扶南異物志》、《昊時外國傳》裡，這兩本書是三國吳國官員出訪東南亞後所著的，裡面才第一次提到了金鄰國。
金鄰國在泰國中部，東漢以後，泰國中部還出現了墮羅缽底國；而泰國南部地區，出現過盤盤國、赤土國等國家。這些國家建立時間先後不一，但或多或少都跟中國有過交往。比如盤盤國在5世紀、6世紀派出使節訪問劉宋政權和蕭梁政權，帶來了象牙、檀香、香料、還有舍利子。
中國第一次正式派出使臣到訪泰國地區，是在隋朝大業三年（607年）。當時在今泰國地區有個國家叫“赤土國”，赤土國王對隋朝使臣禮遇有加，最後還派自己兒子跟著船隊回訪隋朝。
唐太宗時期，泰國中部的墮羅缽底國派使臣到訪長安，交換了君王書信和禮物。墮羅缽底國使臣送來的的是火珠、象牙；唐朝回贈的是馬匹、銅鐘，不過需要指出的是，這些都是墮羅缽底國使臣點名求賞賜的禮品。
宋代歷史文獻裡就找不到“墮羅缽底國”了，但出現了羅斛國，它是一個在湄南河下游以華富里為中心興起的國家。羅斛國跟宋朝的經濟文化交流比較頻繁，福建地區經常有羅斛商船來往，於是開始有華僑走上商船，在泰國地區經商、定居，他們是第一批泰國華僑。1155年羅斛國送了一頭大象過來，這可能是中國第一次引進國外大象。
宋代末年有個宰相陳宜中為了躲避元朝追兵，一路逃到了羅斛國，並且在那裡終老。
元朝時期，更多數量的華僑去了泰國，帶去了陶器燒製技術。此時，泰國北部出現了“素可泰”國，是雲南同湄公河流域國家陸路交通的驛站。
明朝朱元璋專門派使臣去了趟“阿瑜陀耶”國，賜了一封“暹羅國王之印”，阿瑜陀耶王國於是正式名稱就變成了暹羅國。朱元璋兒子明成祖命令禮部給暹羅國送了一百本《烈女傳》，讓暹羅女子效仿烈女典範，從今天來看，應該是沒學好。
整個明朝270多年的歷史中，暹羅國派使臣來了112次。每次朝貢，不僅可以獲得豐厚的皇室賞賜，還可以攜帶大量貨物來中國售賣。
明朝使臣訪問暹羅國差不多有20次，最有名的當屬鄭和下西洋。當時中國造船技術先進，航海知識豐富，鄭和又瞭解西洋各國的歷史地理、宗教習俗，受到隆重歡迎。《明史》說鄭和在1407年第二次下西洋的時候到了暹羅。暹羅國王騎著白象開路迎接，大臣們光著腳跟隨。暹羅人向鄭和船隊學習了伐木、曬鹽、鑿井、開墾梯田等技術。後來暹羅人雕了一座10米長的鄭和臥佛來紀念鄭和。不過這和曼谷的鄭王廟沒有關係哈。
終日遊蕩在曼谷街頭，氣候炎熱但內心清涼，所學所感頗多，想沉澱心緒，為自己找一個文字出口，今日立下“宏願”，開一個頭條號，筆耕不輟，向諸君介紹泰國文化歷史。歡迎關注。
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