“天涯海角”現出真相,不像雞腿像個紅色的雪人

“天涯海角”現出真相,不像雞腿像個紅色的雪人

這張照片是新視野號用其遠程勘測相機,在距離“天涯海角”約28000km處拍攝的。解析度達到了149m。NASA / 約翰·霍普金斯大學應用物理實驗室 / 西南研究所

隨著更多的數據傳回地球,“天涯海角(Ultima Thule)”的真面目開始顯現。新視野號拍攝的最新照片已經有了足夠高的清晰度,展現出一種前所未見的新天體,彷彿把我們帶回到45億年前太陽系的誕生之時。

通過一張在距離“天涯海角”約27000km處用“遠程勘測相機”拍攝的照片我們可以看到,“天涯海角”果然是由兩個連接在一起的球體組成的“密接雙星”。這兩個球體總長31km,大的那個被研究人員戲稱為“天涯(Ultima)”,而小的那個被稱為“海角(Thule)”。“天涯”直徑約19km,“海角”直徑約14km。

這兩個球體,是太陽系年齡還只有當前的1%時連接在一起的。它們碰撞時的相對速度不高,反映了當時行星形成過程中的一種普遍特點。

新視野號的數據在接下來的幾周和幾個月內還將陸續到達地球,可以期待在不久的將來,我們還可以看到更加清晰的照片。

“天涯海角”現出真相,不像雞腿像個紅色的雪人

這是“天涯海角”的首張彩色照片,拍攝距離為137000km。照片顯示“天涯海角”整體泛紅。左圖是結合了近紅外數據的增強色照片,分辨率較低。中圖是遠程相機拍攝的照片,分辨率較高。右圖是由左邊兩張照片合成的。可以看出這兩個球體通體泛紅,但連接部位色彩比較淡。NASA / 約翰·霍普金斯大學應用物理實驗室 / 西南研究所


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