本周末，2019阿联酋亚洲杯即将正式打响。相比低调出征的中国队 ，过往常常被拿来与之比较的日本队和韩国队都喊出了“夺冠”的口号，与中国队同组的韩国队更是因为当家球星孙兴慜近期火爆的表现而备受国内媒体和球迷的关注。
原本，俄罗斯世界杯的战绩让韩国国内并不怎么期待这届亚洲杯的开幕，球队青黄不接的状况往往让当家球星孙兴慜有些独木难支的感觉。但葡萄牙人本托就任韩国队主帅后，一切都在往好的方向发展。而韩国国内对韩国队时隔59年再捧亚洲杯冠军也充满了期待。
俄罗斯世界杯上，韩国队没能小组出线，前两战分别不敌瑞典和墨西哥的表现让他们提前就告别了淘汰赛。令人惊讶的是，顽强的“太极虎”居然在最后一场事关德国队能否出线的关键比赛里彻底撕下了“德意志军团”的最后一块遮羞布。孙兴慜的那粒单刀球是俄罗斯世界杯上亚洲足球最高光的时刻，让人羡慕。
但即便如此，申台龙依旧难逃下课命运。过往，申台龙在韩国各级国字号通常以“救火队员”的身份出现，俄罗斯世界杯也不例外。施蒂利克留下的不是个烂摊子，但要求一位本就能力有限的本土主帅在不到三个月时间内带队创造历史最佳战绩本就不现实。他也确实不是韩国队的“真命天子”。
原本，有关聘请本土主帅还是外籍主帅的讨论在韩国足协内部引发了巨大争议，新旧两派势力各执一词互不相让。但最终，本着帮助国家队提升战绩并继续指导韩国足球提升的原则，韩国足协还是选择了外籍主帅，而彼时刚刚在中超重庆力帆下课的葡萄牙人保罗·本托成了韩国足协最后的选择。
这不是一个让人惊讶的决定，不必纠缠在本托难言成功的中超生涯，毕竟连里皮都栽了跟头。但栽了跟头的里皮很少在外界面前表达自己对中国足球有什么不满，本托则不同，上任伊始的发布会上，本托大谈中韩足球的对比并声称“韩国足球才是真正的足球”。
表忠也好，泄愤也罢，本托终究是在一开始就赢得了舆论和韩国球迷的心。但韩国媒体和韩国足球业界非常冷静：嘴上说得再漂亮，球场上见不了真章也没用。施蒂利克的教训每个人都记着。意外的是，本托整合韩国队的速度出奇的快，上任第一场热身赛，本托就让全世界看到了一支不同的韩国队：以孙兴慜和进攻核心，以南泰熙为进攻发器点，以黄义助、黄喜灿为掩护的韩国队在进攻端让哥斯达黎加完全无从招架。
第二战面对同样梦碎俄罗斯的智利队，以张贤秀、金英权、李镕、洪喆为首的中生代防线又在进攻端陷入磨合期之时顶住压力帮助球队保持零封。这样的表现让韩国媒体和球迷都开始期待球队接下来的发展。
结果，在世界杯后的七场热身赛中，韩国队3胜4平保持不败，对手包括了乌拉圭、智利、巴拿马等世界杯32强球队。鉴于这样的战绩，韩国国内对于球队能够时隔59年再次捧起亚洲杯冠军的呼声非常高，韩国足协也按照“世界杯的待遇”来完成后勤支援。
不久前，韩国队足协公布了亚洲杯大名单，包括孙兴慜、寄诚庸、李在城、黄喜灿等人在内的韩国旅欧球员团尽数入选，而金玟哉、洪喆、李镕等国内球员骨干也没有缺席。
根据本托的执教习惯，热身赛期间惯用的4-2-3-1和4-3-3将成为韩国队亚洲杯的首选，而孙兴慜前两场无法参赛的空白将由小将黄喜灿顶替。但黄喜灿无论是个人能力还是大赛经验方面都无法与孙兴慜相提并论，一旦韩国队在前两场遭遇意外，那么孙兴慜很有可能在与球队集合后的首场比赛（面对中国队）就披挂上阵。无论对于本托还是韩国队而言，孙兴慜的存在并不只是战术核心这么简单，身兼战术领袖和精神领袖的孙兴慜已经承担起类似C罗在葡萄牙国家队的角色。
另外，值得一提的是，俄罗斯世界杯上大放异彩的“美妆门将”赵贤佑或许不会再是韩国队的首发，脚下技术更好的金承奎已经在近期成为本托的首发门将。
韩国队大名单
门将: 赵贤佑（大邱FC），金承奎（神户胜利船），金镇炫（大阪樱花）
后卫:金英权（广州恒大淘宝），金玟哉（全北现代），权敬原（天津权健），郑升炫（鹿岛鹿角），金珍洙（全北现代），洪喆（水原三星），李镕（全北现代），金玟奂（釜山FC）
中场: 奇诚庸（纽卡斯尔），郑又荣（萨德），具滋哲（奥格斯堡），黄仁范（大田市民），朱世钟（牙山木槿花），李在城（基尔），黄喜灿（汉堡），罗相镐（光州），李青龙（波鸿），孙兴慜（托特纳姆热刺）
前锋: 黄义助（大阪钢巴），池东沅（奥格斯堡）
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