第九世班禪洛桑登·曲吉尼瑪於1937年12月1日在青海玉樹寺拉加頗章圓寂，享年55歲。
按照慣例，西藏噶廈政府、日喀則扎什倫布寺和滯留在青海的班禪行轅，即開始尋訪轉世靈童。住在青海塔爾寺的班禪堪布會議廳，派員尋訪到靈童17名，經幾次甄別和認選，初步確定了6名，又經過打卦問卜，最後認定曲登格·隆熱嘉措是九世班禪的轉世靈童。
中間者就是九世班禪曲吉尼瑪
遺憾的是，曲登格·隆熱嘉措突然病逝。於是，堪布又將其他5名靈童接到塔爾寺，並將5人的名字寫在紙帖上，分別包在糌粑裡揉成丸子，放入金瓶內，捧到大金瓦殿。由當時的國民黨政府立法院羅桑堅贊委員監督，搖動金瓶，使瓶內跳出一丸，剝開看，是溫都·貢保才旦的名帖。堪廳又將九世班禪生前用過的物品和完全相同的另一些物品混在一起，讓5位靈童隨意選取。貢保才旦竟準確無誤地把班禪的用具一一挑了出來；更出奇的是，他竟然從人群中叫出曾為班禪唱過戲的嘎金巴桑的名字。而在這之前，他倆從未見過面！從此，貢保才旦就被供養在塔爾寺。
與此同時，在西藏的噶廈政府，也尋訪了兩位靈童，一位叫次仁多吉，後立為“列當活佛”；一位叫察瓦巴雪，後立為“措欽活佛”。
在三位靈童中，究竟確認誰為九世斑禪的正式轉世靈童，噶廈政府和堪廳之間產生了激烈爭論。
1940年的西藏拉薩布達拉宮
當時國民黨政府正面臨崩潰危機，無暇治藏，在處理靈童轉世問題上，又不願得罪噶廈和堪廳任何一方。直到1949年5月，南京解放，蔣介石下野，李宗仁任代總統並遷都廣州。堪廳負責人前往廣州向李請求批准，國民黨政府才於6月3日頒佈命令：“青海靈童官保慈丹（即貢保才旦），慧性澄圓，靈異夙著，查系第九世班禪額爾德尼轉世，應即免於掣籤，特繼任為第十世班禪額爾德尼。”
十世班禪額爾德尼·確吉堅贊
同年8月10日，在塔爾寺舉行了隆重的十世班禪坐床大典，在剪髮、取法名和受戒等儀式後，十世班禪在程序上、禮儀上最終完成了確認靈童轉世的手續。他便是前全國人民代表大會常務員會副委員長班禪額爾德尼·確吉堅贊。那時，他才十歲。
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