吉爾吉斯斯坦
與中國一戰，是吉爾吉斯斯坦首次登上亞洲盃決賽階段的舞臺，賽前主帥克列斯季寧表達了向中國搶分的雄心壯志，甚至不忘對裡皮一番調侃。開場後，吉爾吉斯斯坦拉開陣勢強攻，迫使裡皮半場即作出換人決定。伊斯拉伊洛夫攻入球隊亞洲盃正賽歷史首球，然而門將馬季阿什笨拙的表演葬送了全隊的努力。
吉爾吉斯斯坦球員普遍身材高大，多名球員效力歐洲聯賽，強壯是這支中亞神秘之師的代名詞。隨著歸化球員的引入，吉爾吉斯斯坦整體實力突飛猛進，熱身賽連斬巴勒斯坦和約旦。但德裔中衛邁耶還的缺陣讓後防線存有隱患，門將位置更讓克列斯季寧頭疼不已，卡德爾別科夫和卡舒巴實力不濟，馬季阿什近半年沒有打過高強度比賽，出現如此低級失誤並不讓人感到意外。
吉爾吉斯斯坦需要擺正位置，裡皮用三次換人教育了狂妄的克列斯季寧。此役，面對小組實力最強的韓國，穩守反擊是比較務實的選擇，但吉爾吉斯斯坦門將位置的弱點或將被無限放大。
韓國
自1956年和1960年贏得前兩屆亞洲盃冠軍後，韓國曾先後四次闖入決賽，不過均以失敗告終。本屆盃賽前，保羅本託分享了他所追求的足球哲學，當談到韓國隊的前景時，葡萄牙人的反應小心謹慎。保羅本託的執教生涯毫無亮點，甚至一度混跡於中超聯賽，或許連他自己都沒有信心率領韓國隊打破歷史。
首場比賽，韓國面對菲律賓的鐵桶陣，費盡九牛二虎之力才艱難戰勝對手。除孫興慜外，韓國幾乎派出最強陣容，好在球隊順利度過了最艱難的首戰。黃仁範對中場的控制力讓保羅本託感到欣慰，但寄誠庸意外受傷或讓太極虎的前景蒙上一層陰影。亞洲盃開始前，韓國已經失去了後防絕對核心張秀賢，在沒有寄誠庸的情況下，金玟哉和金英權的新中衛組合面臨挑戰。
韓國隊以體能和奔跑能力強著稱，保羅本託上任後一直強調控球和速度，然而韓國隊技戰術層面的進步並不明顯，吉爾吉斯斯坦面對中國所採取的逼搶戰術是韓國隊所懼怕的。此時此刻，保羅本託或許會無比想念孫興慜。
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