西派的築基功法比較繁瑣，在下手之前要先開關，開關後才能進入築基煉己，並且築基還分為小築基和大築基。小築基中還配合外煉己功夫，大築基中還配合內煉己功夫。
西派功法最初亦採取打坐為入手法，只不過時間選擇在深夜。李涵虛認為：“深夜打坐，清靜自然……夜來氣清，息調神往。”見李涵虛《道竅談》。一般是：五更天時盤坐，坐到巳時(9：00—11：00)起來，坐時不忘不助，若忘若存，寂寂惺惺，圓圓明明。打坐進入狀態後，便可開關。
所謂開關，為開關展竅。中年學道者，只要凝神有法，調息有度，陰蹺氣萌，攝入鼎內，勿忘勿助。後天氣生，再調再烹，真機自動，乘其動而引，不必著力開，而關自開；不必著力展，而竅自展。真氣一升於泥丸，於是河車之路可通。全憑自然而然。乘乍動而又靜之際，微微起火，逼尾閭，逆流天谷。自然煉精化氣，灌注三宮。以後復得外來妙藥，擒制吾身之真氣，令其交絕，同落於黃庭之間，結為朱橘，是為內丹。
展開關竅後，便進入小築基。攝元陽而入內鼎，有胎自己綿綿，然後生後天之藥，而行玉煉之功。此時要配合外煉己，萬象皆空，一塵不染，即古人對境忘情之旨。
小築基後，進入大築基。養靈珠而生外鉛，金水溶溶，勤行周天之妙，而完儘性之功。此時要配合內煉己，河車之事，玉液之功，即《參同契》“內以養己”之內容。至於河車之功，在築基中十分重要。自築基以來，金鼎充足後，調內息，凝內神。神息相依，風火交合，忽然而靈芽吐萌，氣機生動，即起河車以煉之，使之自下往後，由督脈進，逆流天谷，而返中宮，此得藥當行之事也。……其妙在意守於內，神馭於外。神守內庭，只貴凝，而不貴運，運則必用意，周天之妙，外運逸，而內掌勞，故內掌必以意擋之。……真意居中，調遣呼吸，以內應外。
次第為：“運氣開關，所以開關築基，得藥結丹也。其中次敘，從虛空中涵養真息為始。收心調息，閉目存神。靜之又靜，清而又清。一切放下，全體皆忘。混混沌沌，杳杳冥冥。功夫到此，如天之有冬，萬物芸芸，各返其根。如日之有夜，亥漏沉沉，各息其心。此無知、無識時也。誰曉得無知、無識之際，才有一陽來得，恰如冬之生春，夜之向曙。驀地一驚，無煙似有煙，無氣似有氣，由下丹田薰至心闕，使人如夢初醒。初醒之候，名曰活子時。急起第一河車，採此運行，遲則無形之氣變為有形。此氣也，名壬鉛，名後天，又名陽火，故曰子時進陽火。何為進陽火，學人把初醒之心，陡地撥轉，移過下鵲橋，即天罡前一位。誓願不傳之真訣也。此心名曰天地之心，又名妙心，又名元神，又名真意，又名玄關發現。移至尾閭，守而不亂。霎時間真氣溫溫，從尾閭骨尖兩孔中，透過腰脊，升至玉枕，鑽入泥丸。古仙雲：‘夾脊雙關透頂門，修行路徑此為尊。’即此。愚人不知運氣，便要舌舐上顎，以承甘露。籲!可笑亦可憐也。皆不得師之過也。須知運氣一道，只可引氣入喉。
《黃庭經》曰：‘服食玄氣以長生’，因此陽火之氣紫黑色，名曰玄氣耳。服食之法，須要口訣，乃能送入氣管。否則走入食管。否則走入食喉，從何處立得丹基炁須把這陽氣送下氣喉，至於玄膺，乃化為甘露之水。《黃庭》曰：‘玄膺氣管受精符 ’，此之謂也。玄膺名玄雍，又名玄壅，言人之氣到此壅塞也。俗人不知玄妙，氣至泥丸，就想他化為神水，如吞茶湯一般。吾恐氣管一滴，便叫汝咳而不休矣。蓋水者有形之物，安能入得氣管炁安能入得氣管炁故《黃庭》曰：‘出清入玄二氣煥，子若遇之昇天漢。’猶言清氣出于丹田，玄氣入於玄膺，二氣轉換云爾。氣化為水，灑濯心宮，仍落於虛無竅內。寶之裕之，是為築基。築基既久，積累益深，乃有一個時候，照常靜坐。忽于丹田中突出一物，有聲如雷之響，有色如星電之光，是為後天中先天藥。即按第一車運之，至於泥丸，始化為液，餌而服之，方得玉液丹頭。此得藥結丹之始也。”見李涵虛《道竅談·三車秘旨》。
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