目前，中國中小型生產製造業的現實情況令人詫異：一方面，分銷領域已經成為中國生產製造業成功發展的生存方式，成為企業競爭和抗衡的基本語言，不懂得這種語言的企業註定要被淘汰；另一方面，扮演著“折扣巨人”的大型渠道無處不在地纏繞在
分銷領域，大多數中國製造業公司在邊緣處求生存和成長，以完成微薄利潤的訂單實現公司運營，越來越多的製造商很難維持盈利的空間去打造自己的產品品牌或是致力於技術開發和質量改進……造成這些痛苦的根本原因是我們離價值型企業還有很大的距離。
今天的消費者可以從世界各地獲取有關企業、產品、技術、績效、價格和消費者行動與反應的信息。消費者變換角色的實際效果是什麼？就是企業不能再獨立自主地採取行動、設計產品、開發生產流程、精心製作市場營銷信息和控制沒有消費者干預的渠道。消費者正努力爭取在經營體系中的每一部分發揮影響力。
消費者的不斷參與使得傳統經營的假設——企業可以獨立創造價值受到了極大的衝擊。在常規的價值創造過程中，企業與消費者扮演不同的生產與消費的角色，產品與服務中包含價值，在市場上進行交換。產品與服務從生產者手中轉移到消費者手中，價值創造發生在市場之外。但是隨著消費者角色的轉換，企業和消費者不再具有明顯的差異，消費者越來越多地參與到價值的界定和創造過程中，所以價值創造不再發生在市場之外，而是發生在市場之中，可以說企業與消費者共同在創造價值。
在共同創造的世界裡，應該把每一個與企業互動的個體視為消費者。今天的競爭卻依賴於完全不同的、新的價值創造方法——以個體為中心，消費者與企業互動共同創造價值，我稱之為“顧客價值時代”。
把來源於企業內部價值鏈的供給與消費者的需求高效地匹配起來，才是最具有價值的事情。也就是說，顧客價值體系是企業價值體系的參照，企業需要一個全新的經營假設：價值創造的過程是以顧客及其創造體驗為中心的。
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