呂后掌權後，不顧白馬盟誓，將呂氏一族許多人封王，同時打擊迫害劉氏宗族，劉邦的多個兒子死於非命。呂后死後，被壓抑很久的劉氏宗族和忠於劉氏的大臣發動政變，成功誅滅呂氏一族，並擁立劉邦的四子劉恆為皇帝，劉氏也終於從呂氏手中奪回漢室江山。那麼呂氏一族先後經歷了什麼樣的大起大落，哪些大臣和劉氏子弟在剷除呂氏的政變中起到關鍵作用的呢？
漢惠帝駕崩，呂后白髮人送黑髮人，非常的悲傷。在劉盈的葬禮上，呂后使勁的哭，悲痛的哭，不過光打雷不下雨，一滴眼淚也沒擠出來。大臣們面面相覷，可是誰也不好意思去問。
關鍵時刻，還得看張良。張良推薦商山四皓，幫助劉盈做了漢惠帝。雖然此時張良已經老了，但是他的兒子張闢彊站了出來。張闢彊問陳平，丞相知道太后為啥哭不出來嗎？陳平說不知道。張闢彊告訴他：“太后就這麼一個兒子，現在還沒了。自己這後半輩子可怎麼過，萬一你們這些大臣欺負人家老太太可怎麼辦。不如你們建議把他們老呂家的親戚放在重要崗位上，讓太后的侄子們統帥南北禁軍，掌握朝廷大權。這樣的話，太后就會安心，你們這些老臣也不會招惹禍患。”陳平一聽有道理啊，就悄悄的告訴太后，可以重用呂氏親屬，鞏固呂后的權威。呂后聽後，心想終於有人明白自己的想法，可以安心的哭了，於是眼淚像開了閘一樣流了出來。
張良父子在漢初功臣被屠戮殆盡的形勢下，安身自保，跟他們這種思想覺悟還是有很大關係的。張良在大漢建國後就不怎麼露面，安心修道，連飯都不怎麼吃，瘦的跟一根棍子似的。呂后感恩張良對她們母子的多次幫助，非要請張良吃飯，而且挑著最好的給他吃。結果，不適應人間煙火的張良，在呂后的熱情款待下，於公元前186年去世，留下了“謀聖”的千古傳說。
辦理完了漢惠帝的後世，那個不知道哪裡來的兒子劉恭做了皇帝。不知道是劉邦白馬盟誓的時候沒叫上呂后，還是老太太記性不太好，她似乎不知道“非劉不王”這個約定。有一天，呂后召集大臣們商量，說自己那兩個去世了的哥哥呂澤和呂釋之跟著高皇帝東征西討，立了大功，能不能追封為王。右丞相王陵一聽就不幹了：“高皇帝生前跟大家殺白馬盟誓，非劉氏不能為王，否則天下共擊之。現在白馬盟誓血跡未乾，太后就要封姓呂的為王，那我們的盟誓不就相當於放屁，那匹白馬死的也太冤了吧。”呂后當時就拉下了臉，然後轉過頭來問左丞相陳平和太尉周勃。陳平和周勃趕緊說：“現在太后說了算，你說誰封王誰就是王。”呂后這才轉怒為喜。
下班後，王陵怒氣衝衝的去找陳平和周勃，質問他們為什麼這麼輕易的答應封呂氏為王。陳平他們拍拍王陵的肩膀說：“論廷爭面折，我們的確不如你。但是如果說安定劉氏江山，大哥你就不如我們倆了。咱們走著瞧。”沒過多久，太后給王陵找了份新工作，給小皇帝當老師，這丞相不太適合你。王陵一看情況不妙，直接交了辭職信，回家養老去了。
呂后一瞧，這傢伙走了正好，省的看著眼煩。於是就讓陳平做了右丞相，任命自己的親信審食其做左丞相。審食其跟呂后是老相好，當初劉邦扔下老婆孩子出去造反的時候，審食其就在老家沛縣照顧呂后，一來二去倆人也就成了紅顏知己。現在呂后大權在握，照顧一下老相好還是需要的。除了左丞相，審食其還幹了一份兼職：郎中令，跟呂后一起掌管宮內宮外的事情。至於右丞相陳平，他自己也清楚現在的局勢，乾脆做個甩手掌櫃，落個清閒。周勃，灌嬰等一干劉邦時期的老臣也一樣，反正自己說了不算，老闆娘讓幹啥就幹啥。然而，這些人心裡卻有個共同的願望和目標，只是這個目標的實現，還要等八年。
既然有反對意見的人都走了，呂后的兩位哥哥呂澤和呂釋之也都被追封為王。雖然封的是兩個死人，但這次分封卻打破了白馬之盟的規定，“非劉不王”的約定變成了劉邦帶進墳墓的一張廢紙。為了把呂氏家族帶上巔峰，呂后先後做了以下三件事。
第一，重封諸呂。既然開了戒，那麼姓呂的王就不應該只有死人了吧。接下來幾年裡，呂后的侄子呂臺被封為呂王，死後改封為肅王，其子呂嘉世襲呂王。後來，梁王和趙王死後，呂后另外的侄子呂產和呂祿又分別被封為梁王和趙王。不光是姓呂的，呂家親戚也封。魯元公主的兒子張偃終於拿回了老爹張驁的王位，被封為魯王（趙王已經有人了）。至於封侯的，那就更多了，例如呂釋之的兒子呂種被封為沛侯，外甥呂平被封為扶柳侯等等。就連呂后的妹妹呂嬃，還想跑來找姐姐要個王做。呂后琢磨半天，你一個女流之輩，又沒立什麼功勞（伺候樊噲應該不算），封王實在說不過去，就封呂嬃為臨光侯。
第二，劉呂聯姻。雖然在呂后等人的努力之下，天下出現了一大批姓呂的王和侯，可是這個天下的皇帝還是姓劉。呂后乾脆讓兩家來了個親上加親，把姓呂的女人都嫁給姓劉的男人，也不管人家男女雙方是不是互相喜歡。這樣看來，劉盈真不是近親結婚的唯一受害者，當時的皇室就是在亂倫。前任齊王劉肥的二兒子劉章很快就找到了媳婦，呂后把呂祿的女兒嫁給了他。劉章是個聰明人，知道這媳婦惹不起，就假戲真做，把呂祿的女兒哄的開開心心。媳婦回孃家一彙報情況，呂后也喜歡上了這個侄女婿，封他為朱虛侯。
不過，可不是所有姓劉的王爺都能夠哄呂家媳婦開心，趙王劉友和梁王劉恢就是兩個反面典型。既然不能把姓呂的姑娘哄高興，呂后又幹了第三件大事：揮起屠刀，清除劉氏宗族。
趙王劉友是劉邦的第六個兒子。呂后幹掉了他的三哥趙王劉如意，就把劉友安排到了趙王的位子上。為了讓劉友過的更幸福，呂后就把自己的侄女嫁給他。不過劉友並不喜歡這個姓呂的姑娘，就把她擱在一邊，不搭理她。呂姑娘哪裡受得了這種冷遇，直接把小報告打到姑媽那裡去，誣告自己的丈夫謀反。呂后二話不說，就把劉友召到了長安，然後把他關了禁閉，還不給飯吃。可憐的劉友就這樣因為一個女人，而被活活餓死了。
同病相憐的還有劉友的五哥劉恢。劉友死後，趙王的位子不能空著，呂后就把劉邦第五個兒子，時任梁王的劉恢調去趙國做趙王。當然，趙王不是白當的，還要白送一個姓呂的趙王妃，而劉恢分配到的是呂產的女兒。劉恢本來有個感情好的妻子，那姑娘一看呂氏嫁過來做妃子，知道自己受寵的日子到了盡頭。再加上她們也瞭解呂后的手段，人彘事件發生還沒幾年呢，所以劉恢的老婆選擇了自殺。跟劉友一樣，劉恢對呂產的女兒也沒興趣，而是念念不忘殉情的愛人。憂鬱了很久之後，劉恢也來了個自我了斷，去地下跟自己的愛人繼續做夫妻。
這樣一來，趙王的位子又空了出來，呂后的計劃是把劉邦的四兒子，代王劉恆調過去。劉恆一看，自己的三哥，五弟，六弟都死在了趙國，萬一自己去做了趙王，估計也是凶多吉少。雖說代國地處邊境線上，還要三天兩頭的被匈奴打劫，但起碼自己沒有性命之憂。於是劉恆趕緊給呂后打報告，表示自己願意為呂后鎮守邊疆，讓大漢有個太平日子，趙王您愛找誰就找誰，反正我不幹。呂后一看，這小子說的有道理，就沒有勉強。而且這樣又騰出一個王位給自己親戚，於是封呂祿為趙王。
下一個倒黴的是劉邦的小兒子，燕王劉建。不過劉建的死倒不是呂后所為，而是自己打獵的時候發生了意外，從馬上掉下來摔死了。這樣一來，劉邦的兒子裡面，活著的就只剩下剛剛躲過一劫的代王劉恆，以及從小被呂后撫養（但不是親生）大的淮南王劉長了。
然而，被呂后幹掉的還不光是劉邦的兒子們，劉邦的一個孫子，確切的說應該是當今皇帝，也沒能倖免。公元前184年，做了四年傀儡皇帝的劉恭，也漸漸長大了。不知是誰透漏了風聲，劉恭知道了自己的身世。原來他的母親不是後宮的張太后，而是另有其人。更重要的是，他的生母已經在生下他之後，被正在掌權的呂后殺死。年輕氣盛的劉恭當即表示，將來有一天要手刃仇人，幹掉呂氏一黨。
這種事情當然會傳到呂后的耳朵裡。呂后大怒，心想這小毛孩子長大了肯定是麻煩，乾脆找了個機會廢了劉恭的皇帝稱號。這個歷史上第一個被廢的皇帝，不久後就莫名其妙的死在了宮中，也沒人給他上諡號，後世稱之為漢少帝。為了區分他那倒黴的接班人，人們一般稱呼劉恭為漢前少帝。呂后很快就立了新的皇帝。這個皇帝也是漢惠帝劉盈的兒子，本來叫劉山，被呂后立為皇帝后，改名為劉弘。這個小朋友也沒幹幾年，死後也是沒有諡號，後世稱之為漢後少帝。
眼看著劉氏一族就要墮落下去，呂氏外戚已經掌控朝政，皇帝徹底成了擺設，大臣們也沒人敢為劉家人說話。劉邦等人辛辛苦苦打下的大漢江山，是不是要拱手送人了？正當大家都這麼想的時候，有人站了出來，用自己的行動對所有人大聲的說：不！這些人裡，有劉邦的子孫，有朝中的重臣。而第一個站出來投石問路的人，卻是呂后最心愛的侄女婿，那個哄的呂氏上下開開心心的朱虛侯，劉肥的兒子劉章。
劉章是劉肥的二兒子，從小聰明過人。他看到自己老爹幾年前險些死到呂后手裡，也看到姓呂的大有超越姓劉的意思，從小就在心中種下了復興劉氏的種子。但他也知道，現在的大腿是呂后，他們劉氏集團的勢力現在扛不過呂氏。他選擇了曲線救國，先跟呂后等人處好關係，打入敵人內部再做打算。所以，劉章對自己那個姓呂的媳婦特別好，對人家孃家人也特別好。呂后非常喜歡這個侄女婿，漸漸的也就放鬆了對他的警惕。
有一次，呂后請大家吃飯喝酒，讓劉章看到了投石問路的機會。劉章向呂后申請做監酒官，大家必須要喝的痛快，否則軍法行事。呂后沒多想就答應了，其他人也沒當回事。喝到一半的時候，一位呂氏的家人喝高了，沒請假就回了家。劉章總算找到了機會，抓住那個人就殺了，然後還跑來向呂后報告，說有人違反行酒令，已經按軍法處置了。呂后現在腸子都悔青了，其他呂氏家族成員也都嚇的臉色鐵青。但這事情可是事先說好的，大夥拿劉章也沒有辦法。
劉章的投石問路起到了兩個效果：第一是給呂氏一族潑了一盆冷水；第二是讓朝中大臣知道，劉氏還是有人可以站出來的。於是在接下來的日子裡，姓呂的王侯們開始畏懼劉章，而心向劉氏的大臣們，則暗中開始向劉章聚集。一場保衛劉氏江山的反擊戰即將打響。而整個事件的導火索是，呂氏家族最大的大腿，呂后去世了。
公元前180年，中國歷史上第一位皇后呂雉，在熬死了三個漢朝皇帝之後，終於可以去地下與劉邦團聚了。至於呂后的死因，有人說是生病死的，而且生的是乳腺炎；有人說是被狗咬了，得了狂犬病；有人說是被劉如意嚇死的。以上的爭論，都源自於司馬遷在《史記》裡那幾句不清不楚的交代。呂后死前刻意交代兩個侄子呂祿和呂產說：“之前高皇帝有約，非劉不王（看來呂后知道這事）。我在的時候大夥不敢怎麼樣，以後我不在了，你們兩個要特別小心。你們要掌控好南北二軍，不要去為我送葬，更不要輕易離開京城。”由此可見，呂后對這幾個侄子還是不太放心的。
我想簡單評價一下呂后這個人。歷史上，人們對她的好評不多。一是因為她弄出個“人彘”恐怖事件，挺嚇人。二是她開了外戚篡權的先河，險些讓劉氏江山易主。但客觀的講，這兩條評價還是有點片面。她下手狠，那是因為打小三，如果戚夫人贏了當時的奪嫡之爭，也許呂后也是死無葬身之地。她殺掉功臣和劉邦的兒子們，本意也是為了鞏固劉盈的江山。她的確讓呂氏發展壯大，卻沒有讓呂氏取而代之做皇帝。另一方面，呂后掌權期間，西漢採取了與民休息，無為而治的國策，減免賦稅，減輕人民負擔，讓老百姓從多年的戰亂中恢復過來。她廢除了秦朝焚書坑儒遺留下來的“挾書律”，而且減輕刑法，提倡節減，反對鋪張浪費等等。這一系列的作為，讓大漢王朝在她所執政的十五年間（包括漢惠帝的八年）取得了穩定的發展，為後面的文景之治打下了良好的基礎。
好了，呂后的故事講完了，接下來咱們看看她那兩個讓人操碎了心的侄子吧。呂祿和呂產也明白此時局面有點緊張，他倆也不太受歡迎。倆人商量了半天，乾脆一不做二不休，動手幹掉那些支持劉氏的大臣和劉氏宗族。可是，他們又擔心幹不過周勃，劉章這幫人，於是就糾結起來。這一糾結壞了，事情通過呂祿的女兒，傳到了朱虛侯劉章的耳朵裡。劉章一看，既然呂氏要下手，我們只好先下手為強。於是劉章就通知自己做齊王的哥哥劉襄：呂氏要對咱們下手，你趕緊造反，帶兵殺進長安，奪回咱們劉氏的天下。
跟劉章一樣，知道父親遭遇的劉襄，也是個堅定的反呂集團骨幹。他的齊地還被呂氏三天兩頭瓜分一下，自己現在的地盤遠沒有老爹劉肥在的時候那麼大。因此，一接到劉章的消息，劉襄立刻集合兵馬，準備動手。劉襄還把鄰居琅琊王劉澤的兵馬給騙了過來，歸自己調遣。齊國國相召平反對劉襄這麼做，不惜造反逼宮，但是被劉襄擊敗。劉襄隨即昭告天下，陳述呂氏的種種過錯，號召天下諸侯響應爺爺劉邦留下的白馬盟約，一起起兵討伐呂氏。
看著雄赳赳氣昂昂殺過來的齊軍，呂祿呂產有點懵。在沒摸清楚底細的情況下，他們倉促派出老將穎陰侯灌嬰派兵東征，討伐齊國叛軍。灌嬰也是個老狐狸，這麼多年的宮廷鬥爭，灌嬰不但沒有讓自己惹上任何禍端，還沒讓大家搞明白他是哪一夥的。等到了前線，灌嬰終於亮出了自己的立場：聯合劉襄，等呂氏叛亂時，殺回長安。
外面的諸侯已經出兵了，朝廷裡面的大臣也準備動手。這次出招的正是當初告訴王陵，安定漢室江山需要指望自己的周勃和陳平。此時周勃為太尉，相當於軍委主席，陳平是右丞相，但是倆人都沒啥權利，更沒有實際的兵權。他們知道老哥們酈商的兒子酈寄跟呂祿是好朋友，就把酈商挾持到他們那裡來，讓酈寄勸呂祿交出兵權。酈寄跟呂祿說：“你也知道現在朝廷裡面好多大臣反對你，齊王起兵也是針對你，那是因為你掌握著北軍的兵權。不如你把兵權交出來，回到趙國去好好做你的趙王，這樣大家就不會反對你了，齊王也就會退兵了。”天真的呂祿完全沒有他姑媽呂后的政治經驗，竟然聽信了酈寄的話，乖乖的把兵權交給了太尉周勃。
有了兵權的周勃，就像一隻裝上了牙齒的老虎，終於脫下了他偽裝多年的羊皮。呂產聽說灌嬰跟劉襄要聯合起來，知道自己必須要做出選擇了，於是準備向周勃等人動手。與此同時，酈寄繼續勸呂祿，你看人家灌嬰都要準備下手了，你還不趕快走，早點回趙國避難吧。呂祿再一次聽信了酈寄的建議，徹底把北軍交給了周勃。周勃想辦法弄到了兵符，親自來到北軍，對著士兵們大喊：“如果你們是劉氏的兵，就露出左肩。如果是呂氏的兵，就露出右肩。”這些當兵的好多都是當年跟著劉邦東征西討的老兵，他們也看不慣呂氏的所作所為，紛紛露出左肩。就這樣，周勃徹底控制了北軍。
呂祿親手把兵權交給了周勃，卻沒有告訴兄弟呂產。此時的呂產正準備入宮拿下皇帝等人，作為對抗灌嬰和劉襄的砝碼。周勃聽說後，立刻派劉章帶著一千士兵殺向皇宮，保衛皇帝。雙方在未央宮門口打了起來。呂產是掌握大權的人，手下的士兵非常勇猛；劉章則是年輕氣盛，帶來的士兵個個為劉氏賣命。就在雙方僵持不下的時候，歷史上經常在關鍵時刻出現的怪天氣來了。一陣妖風吹散了呂產的部隊，呂產頓時大敗而逃。最終，這個本來可以成為“後呂后”時代代表的呂產逃到廁所裡，被劉章的部下追上後殺死。周勃聽說呂產的死訊，高興的說，他所擔心的就是呂產，現在呂產已死，天下安定了。
秋後算賬的時刻到了。交出兵權的呂祿還沒到趙國，就被人追上殺死。呂后的妹妹呂嬃，燕王呂通等人也都沒能逃過被幹掉的下場。一時間，被呂氏提拔和封賞的人紛紛落馬，而那些一度陷入險境的劉氏子弟，則陸陸續續的坐回了曾經屬於他們或者他們父輩的王侯之位。
這也讓我們想起了劉邦去世前，關於丞相人選的一番安排：蕭何之後是曹參，曹參之後是王陵，但是王陵過於耿直，可以讓陳平輔佐，並讓周勃為太尉，將來安定劉氏天下的必然是周勃。相當準的預言，全部正確！
清算完呂氏餘黨之後，有大臣提出一個很重要的問題：當今皇帝也是呂氏立的，而且這個皇帝劉弘來路不正，不知道是不是漢惠帝的兒子，咱們得換一個皇帝。這個建議得到了大家的一致認可，可是選誰做皇帝呢？大夥想到的第一個人是齊王劉襄。因為劉襄是劉邦孫子輩裡面最年長的一個，又是第一個起兵反抗呂氏的諸侯王，立有大功。然而琅琊王劉澤的一番話讓大臣們打消了立劉襄的念頭：劉襄的孃家人比較強勢，立劉襄將來有可能會重蹈呂氏之禍。其實劉澤這樣說也是出於報復，因為當初劉襄起兵時，曾經騙來了劉澤的兵馬，還把劉澤軟禁了起來，現在劉澤當然不會放過這個報復的機會。劉襄不合適，而劉邦其他的孫子，例如朱虛侯劉章，都還年輕，地位不夠。於是大臣們就打算從劉邦剩餘的兒子裡挑一個。有人提議淮南王劉長，但劉長的舅舅們也不是省油的燈，所以他也被大夥排除在皇帝候選人之外。這樣一來，候選人只剩下一個：代王劉恆。
出人意料的是，劉恆得到了大多數人的支持。原因有三：第一，他是劉邦兒子裡最大的一個（就剩老四和老七了，老四當然最大）。第二，劉恆的老媽薄姬為人一向低調，而且待人和善，也沒啥背後的勢力，不會弄出新的呂氏之亂。第三，劉恆過去幾年一直在代國守衛邊疆，明顯就是個老實人，在朝中也沒啥勢力，陳平周勃等老臣自然希望找個這樣的人做皇帝，好控制。
公元前180年，消失在人們視野中十五年的代王劉恆，重新回到了大漢都城長安，繼大漢天子位，成為後世大名鼎鼎的漢文帝。一個混亂的時代終將結束，一個史無前例的太平盛世即將到來。
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