世傳之易筋經實際由兩個部分組成，即易筋經和洗髓經。易筋者，欲堅其外；洗髓者，欲清其內。所謂“易”就是改變、改善，取生生不已之意。“筋”是人體的經脈。按中醫的說法，骨節之外，肌肉之內，四肢百骸，血氣運行，都以此為聯絡。“易筋”就是通過導引、吐納、推揉等方法，使筋壯則強，筋舒則長，筋勁則剛，筋和則康，同時配合器具、藥物的輔助，成就外壯神勇，使血肉之軀如同金石那樣堅固，不為外邪所侵害，為日後修道提供保障。所謂“洗”，就是洗滌、淨盡的意思。“髓”是人體血氣生髮之地，而腦又為髓之海，主人之思維靈明。“洗髓”的關鍵，就是通過修煉使腎水充盈，真氣旺盛，開關展竅，將有形之身後天沾染的渣滓洗滌乾淨，從而智慧大開，神通顯現，返還青壯，甚至可以了悟生死!
世人習慣稱之為“易筋經”，往往省略了“洗髓經”的稱謂，但學術內容的完整性是不能割裂的。易筋經是後天的層次，可積弱成強，是過渡階段的有為方法。而洗髓經求的是先天的境界，是由武人道的歸宿。
宋朝張伯端的《悟真篇》中說：“但知無為為要妙，豈知有作是根基。”嚴格來講，洗髓經中也有有為的方法，但就層次而言，比易筋經高明許多。清朝劉一明的《破迷詩》中說：“有為豈是弄皮囊，做作千般總受傷，怎曉心傳真妙訣，鬼神莫測扭陰陽。”因此儘管易筋經方法種種，流派眾多，但終不見洗髓經傳世，足見其珍貴！
真正意義上的洗髓經是中國道家養生的最高法則和核心機密，歷代有成就者固然如鱗角，即使得全訣全法亦不多見。洗髓經之修煉法甚為艱鉅，其中艱難非普通人所能希冀，基本不具備現實意義。故本文專講易筋，不談洗髓。先前曾見有人將易筋洗髓指為一件事，或有無知野僧將佛門“參話頭”、“坐禪”冒充洗髓者，實乃斷人慧命，不可信之。
明末，海岱遊人曾將易筋經的功效總結為九條：一曰祛病、二曰永不生疾、三曰終身健壯、四曰飢寒不迫、五曰多男秀、六曰房戰百勝、七曰泥水探珠、八曰禦侮不惴、九曰功成不退。而《增演易筋洗髓內功圖說》中也歸納了十條效驗，其中將“意之所至，堅於鐵石，駢指可破牛腹，側掌可斷牛頸，去拳可碎虎腦”以及人體最薄弱的部位都可以“雖曰隱處，亦不畏椎梃”的如此駭人的武學境界都視為“末技”，說明易筋經之所以令習者無限神往，其中必有諸多高深莫測的方法。但令人困惑的是，大凡修煉易筋經者卻百無一驗，這種強烈的反差，恐怕真正是近百年來易筋經爭議的焦點所在。這個問題也一直困擾了筆者很多年，是技術本身的問題，還是傳承中人為的因素呢?
中國的傳統武學在傳承上“三口不傳，六耳不聞”，講究的是言傳身教，潛移默化。這種近乎迂腐保守的師徒傳承，用現代人的思維方式是無法理解的。可是如果有一天你真正窺入門徑，登堂入室，就會有恍然大悟的感覺，才會發現原來別有一番天地。這就好像一件文物，它的珍貴正是因為年代久遠、稀有和神秘，才有傳世的價值。如果隨便就買得到，那麼最後它的命運只能在垃圾箱裡了。這種保守的傳承最大限度地保持了學術的純潔性，避免了人為的閹割和拼接。
前人用生命為代價，窮盡了幾代人的心血總結驗證出來的東西，被今人在幾個小時裡便完成了改革和創編，這簡直是對生命的蔑視和踐踏，也是對先哲的嘲弄和汙辱!前些年風靡一時的“武術熱”、“氣功熱”和五花八門的神功大法，的確讓一部分人先富了起來，然後躲在一旁很滋潤地享受著生活，也讓另一部分人走進了精神病院，繼續憧憬著“超人”之夢。難道這還不能說明問題嗎?我為易筋經的這種傳承感到慶幸!
其實技術本身並沒有什麼問題，經過了幾百上千年的提煉優化，應該是非常完善了。那麼問題只有出在傳承中的失真了，是人為的因素導致了易筋經的支離破碎，關鍵的技術和細微的火候變化都被隱藏起來或已經遺失掉。修煉者一開始修煉功夫，也許會有一些效果，可到了後來就“差之毫釐，謬之千里”，只好半途而廢，望功興嘆。
不能說哪一家或哪一派的易筋經是正宗的，釋、道、儒、武、醫皆各有傳授。縱觀易筋經的結構體系，我認為只要具備了“煉氣”、“煉形”、“器具”這三大核心要素，以改變和優化人體生理結構、祛病強身、由武人道為修煉本質的方法，皆可認為是完整意義上的易筋經。這不是我個人的發明創造，而是綜合各流派的技術特點和師傳秘要總結出來的。其中“煉氣”為一切功法之核心，“器具”為武學之梯航，“煉形”為糾偏補弊之佐輔。
接下來，將圍繞這三個核心展開對易筋經的剖析和探究，以期揭開其神秘的面紗。
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