不知從何時開始，我們用鍵鼠玩遊戲的姿勢就變得極為固定。WASD 控制移動、鼠標調整視角，成為了大多數的 RPG、FPS，甚至是動作遊戲的基礎操作。即使像《文明》這樣的策略類內容，為了方便玩家們縱覽全局，也附帶了 WASD 平移地圖的功能，它顯得如此的自然、合理，符合標準。
然而，儘管 WASD 看似是一種顯而易見的選擇，但如果將時間回撥個20幾年，當時這套規則還很難說得上有多普及。“WASD = 前後左右”並非是強制推行的一套標準，雖然難以判明首位將目光投向這四個按鈕的開創者，但它的成型和發展，可以說是整個遊戲業界糾結多年的結果。
這背後充斥著偶然，同樣也蘊藏著必然。
鼠標控制興起之前
“WASD+鼠標”控制，某種程度上是遊戲複雜性提高的衍生產物。試想一下，在一個有著高低差、多變且自由的三維空間中，人們需要拆分移動和視角，相互協調之下才能保證流暢運動。不過。早期的第一人稱作品傾向於使用鍵盤完成整套操作，彼時的開發者沒有必要放棄方向鍵“↑↓←→”，來標新立異的使用 WASD。
以1993年的《毀滅戰士》為例，默認用“↑↓←→”完成前進、後退，左轉和右轉，左右平移得在左轉和右轉時按住 Alt ，而開槍和交互則對應 Ctrl 和空格。之所以這樣設計，與內容本身其實密切相關。在《毀滅戰士》中，玩家無法大幅度的上下調整視角，判定也沒有那麼嚴格，無需靠鼠標實現精細瞄準。
當時倒也有對應鼠標的操作，只是邏輯相當詭異，往前推鼠標是前進、向後拉鼠標變成了後退。《毀滅戰士》的說明書如此寫到：“鼠標能為瞄準提供更好的控制（允許你平穩的左右旋轉）。”但事實上，它僅僅只能稍微加快視角平移，如今被 FPS 玩家視為生命的設備，當年只能起到極為有限的輔助作用。
從另一個角度來看，上世紀 80~90 年代混亂的硬件設計，也限制了人們對 WASD 的暢想。1982年，首個“倒T型”的方向鍵排布，才出現在迪吉多公司的 LK201 鍵盤上。同年上市的 Commodore 64 尤為奇葩，它將“上下”和“左右”的功能集成在兩枚按鍵上，需要用 Shift 來進行切換。
而為了推廣鼠標輸入的標準，1984年的麥金塔電腦在喬布斯堅持下乾脆就沒有方向鍵。可想而知，當軟硬件的開發者都沒摸清楚門路時，僅靠用戶去挖掘新標準是一件很難的事情。作為參考，如果想在 PC-98 上玩《毀滅戰士》，就先得習慣該設備的矩形方向鍵排布。
自1994年開始，能夠自由切換視角的內容相繼出現，Bungie 旗下的《Marathon》被視為最早支持“Mouselook”的作品。到了1996年，純粹的鍵盤控制，已經變得難以匹配複雜的第一人稱遊戲了。《毀滅公爵3D》正處於變革的節點，它的全鍵盤控制在今天看起來極其複雜，如若算上五花八門的快捷鍵，這款作品的指令至少涉及到50來個按鍵。
尤為反人類的是，《毀滅公爵3D》中調整視角的指令被置於 Home（上）、End（下）、Insert（左）、Delete（右），而向上和向下瞄準分別為 Page Up、Page Down。此時的 WASD，還對應著跳躍等角色動作。由於視角鍵位於方向鍵上方，如果想在移動的同時轉換視角，人們就得用雙手交疊的蹩腳姿勢玩遊戲。
更需要“上躥下跳”的《雷神之錘》，當時提供了一種優化思路。在按住鼠標中鍵（或“\”鍵）的情況下，拉動鼠標就可以自由轉換視角。這麼做的好處在於，當你移動和調整視角時，還能使用“鼠標左鍵”開槍。不過，由於移動時使用的是方向鍵“↑↓←→”，離左側動作鍵仍然很遠，很多操作還是沒法協調。
這樣的日子沒有維持多久，由於牽扯到比賽競技，ID Software 旗下的多數作品都提供了配置程序，也可以使用源端口中的相應菜單改變鍵位。再加上“用鼠標調整視角”這種思路逐漸被人接受，玩家們開始自發的探索一些適合自己的操控方式 —— 以今天的眼光來看，只可謂千奇百怪。
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緣起一位電競選手
起初，不少老遊戲為人們的“自定義按鍵”提供了思路。比如1994年推出的《網絡奇兵》，就是用“正T型”ASDX 進行移動，你或許也聽過一款名為《Descent》的作品，玩家在遊戲中操控宇宙飛船，利用 AZ 前進後退，QE 對應左右傾斜。在《雷神之錘》中，那些不喜歡使用開鏡武器的玩家，也有一部分採用了“ZXC+鼠標右鍵向前走”的配置。
WASD 興起的契機，可能源起於1993年的夏天。名叫方鏞欽（Dennis Fong）的美籍華裔少年，在與兄長萊爾（Lyle）對弈的《毀滅戰士》比賽中失利。他當時使用的還是全鍵盤控制，而萊爾卻早早用上了“鍵盤+軌跡球”的組合，這讓方鏞欽下定決心：自己也得買個鼠標、調整調整鍵位了。
他最初做了很多嘗試，比如將方向鍵轉化為類似小鍵盤“8426”的 WAXD 佈局。這並非獨創，在1976年“柏拉圖 IV 型終端”的鍵盤上，你就能看到 WAXD 上印著幾個箭頭。而在1981年的 RPG 遊戲《巫術》中，開發者也採用了 WAD 的移動設置。幾經嘗試後，方鏞欽最終選擇了 WASD 鍵位，並從玩《毀滅戰士》時起就一直沿用。
一名普通玩家的自我探索顯然難以掀起波瀾，但自從方鏞欽更改鍵位後，他在《毀滅戰士》和《雷神之錘》的比賽中變得無往不勝。1997年，方鏞欽以“Thresh”的身份報名參加“雷神之錘全國錦標賽”，一路披荊斬棘，最後喜提 ID Software 準備的大獎“法拉利328”。而在激動人心的決賽期間，他用電腦打遊戲的姿勢與現今已別無二致：左手點觸 WASD 移動，緊握鼠標的右手調整視角。
隨著這位職業選手的名氣越變越大，人們驚歎於他靈敏的操作和瞬間反應，社交網絡中出現了“尋求 Thresh 鍵位配置”的聲音。從1997年的一篇論壇主題中也能看出端倪，有人發帖詢問方鏞欽的聯繫方式，想要了解他《雷神之錘》的配置文件和配套外設。
“為什麼他的轉身如此之快？”這可能是所有旁觀者的疑問。根據方鏞欽的回憶來看，事情最後引起了傳奇開發者約翰·卡馬克的注意：
無論我身處何處，即使是和卡馬克閒逛 E3 時，都會有隨機的陌生人出現，詢問我的遊戲設置到底是什麼。因此，他（卡馬克）乾脆就在《雷神之錘2》中加入了設置文件「type exec thresh.cfg」。
我肯定不能把創建 WASD 的功勞放到自己身上。我無意中發現了它，相信其它人開始使用 WASD 也只是建立在「用著舒服」的基礎上。WASD 能在一些特定的遊戲玩家中普及確實基於我的幫助，特別是那些 FPS 遊戲的玩家。
如果說方鏞欽針對 WSAD 的應用，最多隻影響了一部分 ID Software 作品的愛好者。那麼1998年上市的《半條命》，可能就將這套規則帶到了所有的 FPS 遊戲、甚至是其他類型的遊戲中。當 Valve 藉著《雷神之錘》的引擎開發內容時，也引入了 Thresh 的鍵位配置，並沿用到日後的《軍團要塞》《反恐精英》中，這最終成為了 PC 玩家的金科玉律。
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WASD與ESDF之爭
儘管 Valve 是將 WASD 推廣出去的功臣之一，但該公司的首席執行官加布·紐維爾並不喜歡這套標準：“從個人的角度來說我不喜歡 WASD，因為它會讓你脫離「盲打鍵」（Typing home keys）。我往往得將設置重新綁定到 ESDF 上。”
“G 胖”的偏好並非無理可循，這裡提到的「盲打鍵」，其實就是 ASDF和JKL;，它們能夠幫助你在不看鍵盤的情況下定位按鍵。而如果將手放置在 WASD 上，小拇指也經常會滑落出去。
更有趣的是，“激進分子”還開設了一個“倡導使用 ESDF”的網站，並公開向大眾尋求捐款。他們試圖編寫一個電腦程序，並對外宣傳 ESDF 是未來的發展方向。而籌集的捐款，也將被用於宣傳工作，主要用來維持網站運營，製作T恤、貼紙和單頁。
該網站倡導 ESDF 的主要依據是：《雷神之錘》其實無所謂 WASD 和 ESDF 之爭，因為這款作品並不涉及過於複雜的指令。但隨著新一代遊戲功能的增多，如傾斜、裝彈、語音聊天菜單、特殊命令、蹲伏、俯臥等等，左手以 ESDF 為中心能夠照顧到更多按鍵。
事實上，ESDF 也有著自己的“歷史傳統”。早在1981年，就有一款名為《Crossfire》的遊戲採用了 ESDF 標準，玩家身處矩形的平面迷宮，需要用這四枚按鍵調整射擊方向。而《Tribes 2》的默認移動設置也是 ESDF，由於該作牽扯到第一人稱和第三人稱的轉換，還需要部署各種武器、車輛和炮位，涉及到五花八門的命令，因而 ESDF 可能更有優勢。
《魔獸世界》官方社區中不乏類似的討論，有人認為 ESDF 的設置，將可觸及的熱鍵從 QZXCVFER 拓展至 QWZXCVBGTRW。除此之外，在遊戲中切換到打字模式時，食指的起點恰恰就是“盲點按鍵 F”，過度十分自然。如果你在谷歌的搜索引擎中鍵入“ESDF”，不難發現這是一種許多人都認同的意見。
在《毀滅戰士》《雷神之錘》盛行的年代，玩家們並不需要像《反恐精英》中那樣，頻繁的去使用 Ctrl（下蹲）壓槍。因此，往鍵盤中央靠一點的 ESDF，彼時絕對是不遜於 WASD 的可靠配置，它同樣積累了一批忠實用戶。
但也正是這個原因，導致 ESDF 在後續的競爭中略遜一籌。到了《半條命》和《反恐精英》統治 FPS 市場的時代，WASD 與 Shift、Ctrl 的配合顯得如此的關鍵，相同條件下，這套標準也許更利於比賽競技，才逐漸被更多人接受。
不過，即便大多數人都在使用 WASD，也不見得它會是一成不變的。直到今年7月份，PCGamer 的一位特刊編輯，才發現“自己認為的 WASD 不是普遍意義上的 WASD”。他用無名指來點觸 W 和 S，小指負責 A 鍵，而為了方便打字，中指和食指則放在 D 和 F 上，這簡直有些不可理喻。
我們大可不必糾結於這些習慣的好壞，針對按鍵的配置，一千個人心中就會有一千個哈姆雷特，一萬個人眼中也未必只有一個 WASD。內容操作和硬件標準，大體上也是玩家和廠商間長期磨合下的共同結果。或許某一天，正如21年前 Thresh 站到冠軍臺的那一刻，一種未來會“約定俗成”的全新標準，自然而然的又成為了我們生活中的一部分。
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