西江月，唐教坊曲名，後用為詞牌。其調名有可能取自李白《蘇臺覽古》的詩句“只今惟有西江月，曾照吳王官里人”。“西江月”調大致形成於唐五代時期，最初為民間流行歌曲，後來因為清越哀傷，轉入法部道曲，在流傳和發展過程中逐漸與文人創作統一，格律逐漸完善，直至最後脫離樂譜成為成熟的文學範式。
“西江月”作為詞牌，最早見於唐玄宗時的《教坊記》。這一詞調，源起於唐代教坊的法曲歌曲，而更可能來自於前代南朝的清商樂。唐五代時期存詞數目較少，唐代呂岩所作《西江月·著意黃庭歲久》和《西江月·任是聰明志士》兩首為最早可見的《西江月》，後人多認為這兩首系託名所作。《敦煌曲子詞》存有三首無名氏的《西江月》，《尊前集》收錄五代歐陽炯《西江月·月映長江秋水》和《西江月·水上鴛鴦比翼》兩詞，可能是此調最早的文人作品。及至兩宋，《西江月》詞調的格律、音韻、句式等得以發展與統一，在內容題材和藝術形式等各方面都得以開拓與創新，依調填制的詞作蜂擁而出，參與創制的詞人輩出，共計156人，共填制473首（不計異名詞作），佔兩宋詞壇詞人總數的11.8%，詞作總數的2.6%，蘇軾、辛棄疾等諸多宋詞大家都有不少《西江月》詞流傳於世，其中不乏流傳千古之佳作。
此調通用名為“西江月”，此外還有“白蘋香”“步虛詞”“壺天曉”“醉高歌”“玉樓三澗雪”“晚香時候”“雙錦瑟”等多個別名。“白蘋香”因歐陽炯詞有“兩岸蘋香暗起”句而得名；“步虛詞”因程珌詞而得名；“晚香時候”又叫“晚春時候”，因宋代韓淲詞而得名；“江月令”因元代王行詞而得名；“玉爐三澗雪”因元代丘處機詞而得名；“壺天曉”因明代馬守貞詞而得名。“西江月”調的異名詞作一般出現在南宋之後，乃是詞人追求標新立異的創新之舉，並不通行於詞壇。此調之所以出現多個異名，既有詞人喜歡別立新名標新立異之故，又有引用詞中句子做調名的原因，同時還是詞體功能集中的結果。一方面，與詞人喜歡別立新名、標新立異有關。如“壺天曉”“醉高歌”“雙錦瑟”，皆是詞人在創作時追求新奇所取的異名。另一方面，詞調名來源於詞中句子，如“白蘋香”因末句“ 兩岸蘋香暗起” 得名，“晚香時候”是如此。此外，還是詞體功能集中的結果。這點以道教詞人尤甚。丘處機為宣傳教義，改名為“玉爐三澗雪”。類似情況在金元道人詞中很多。
《西江月·夜行黃沙道中》
辛棄疾（宋代）
明月別枝驚鵲，清風半夜鳴蟬。
稻花香裡說豐年，聽取蛙聲一片。
七八個星天外，兩三點雨山前。
舊時茅店社林邊，路轉溪橋忽見。
《西江月·世事一場大夢》
宋代：蘇軾
世事一場大夢，人生幾度秋涼？
夜來風葉已鳴廊。
看取眉頭鬢上。
酒賤常愁客少，月明多被雲妨。
《西江月·世事短如春夢》
宋代：朱敦儒
世事短如春夢，人情薄似秋雲。不須計較苦勞心，萬事原來有命。
幸遇三杯酒好，況逢一朵花新。片時歡笑且相親，明日陰晴未定。
《西江月》二首（批寶玉）
清代 曹雪芹
無故尋愁覓恨，有時似傻如狂。
縱然生得好皮囊，腹內原來草莽。
潦倒不通世務，愚頑怕讀文章。
行為偏僻性乖張，那管世人誹謗！
富貴不知樂業，貧窮難耐淒涼。
可憐辜負好韶光，於國於家無望。
天下無能第一，古今不肖無雙。
寄言紈絝與膏粱：莫效此兒形狀！
《西江月》
明代 蘭陵笑笑生
紗帳香飄蘭麝，娥眉慣把簫吹。雪瑩玉體透房幃，禁不住魂飛魄碎。玉腕款籠金釧，兩情如醉如痴。才郎情動囑奴知，慢慢多咂一會。
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