苗族自稱Hmub（諧音：牡）、Hmongb（諧音：蒙）、Hmaob（諧音：摸）、maob（諧音：毛），有的地區自稱ghab nus（諧音：嘎腦）、ghab Xongb（諧音：仡熊）、deb songb（諧音：帶叟）等。他稱“長裙苗”、“短裙苗”、“紅苗”、“白苗”、“青苗”、“花苗”等等，新中國成立後統稱為苗族，英文寫作：MIAO或HMONG。
一、民族歷史沿革
苗族在上古時代有“荊楚”、“荊蠻”、“南蠻”等的得名，便是如此。禹伐“三苗”的殘酷戰爭以後，中原文獻不再有“三苗”的記載。荊楚、楚荊、荊蠻、南蠻等不同的呼喚，都是泛指苗族人們的共同體，他的前身，還是三苗，歷商、周至戰國後期，三苗後裔在“荊”、“楚”、“蠻”的抽象掩蓋下，又出現於史冊。這些稱呼把苗和其他族稱混同在一起。宋以後，苗才從若干混稱的“蠻”中脫離出來，作為單一的民族名稱。
苗族是最早的稻作民族，在上古時期就種植水稻。苗族在原始社會，以樹葉為衣，以巖洞或樹巢為家，以女性為首領的情況，在苗族古歌中有大量的反映。從一些地區的親屬稱謂制度中，還能看出從母權制過渡到父權制，從血緣婚到對偶婚的演變痕跡。
二、六盤水六枝特區烏柳苗族由來
苗族進入畢節，一部分是由楚國的河南等地沿長江而上，一部分都是沿羌藏走廊從北方遷來的，最後在畢節融合為一體。從春秋時期到清朝康熙年間，苗族先後遷至畢節，一部分零散進入了六盤水六枝特區烏柳村。
在春秋戰國時期，烏柳苗族先頭部隊已到達六盤水六枝特區，後續部隊在明朝平定播州楊應龍土司叛亂時期才到達。有的於南北朝已到大方黔西一帶定居，大約在唐末宋初，這部分苗族的一支遷到今威寧。有的從黔西大方遷到納雍的總溪河兩岸，後又往赫章，水城遷移，其中的一支遷入納雍和七星關後，活動範圍較穩定。有的在元末明初和明朝奢崇明反明時期，遷入七星關區北部，現在赤水河兩岸與七星關層臺都有先民的古墳。
三、語言文字
按語言學分類。苗族語音居漢藏語系苗瑤語族苗語支，苗語支又分為三大方言，即東部方言（湘西方言)、中部方言（黔東方言）和西部方言（川黔滇方言）。烏柳苗族專屬於西部方言，其中包括川黔滇次方言和滇東北方言，川黔滇貴陽次方言。也有操東部方言的，素苗屬於東部方言，青苗屬於貴陽次方言。從語言運用的總體來看，苗族不同方言土語基本詞彙的同源詞在80％左右。
四、生活習俗
烏柳苗族的生活習俗，主要表現在吃穿住行、婚姻、喪葬歌舞和宗教信仰等方面。
（1）吃
曾經主食除了部分人吃上大米外，大多數人以玉米為主，兼有麥類，蕎子，甘薯，馬鈴薯、豆類、蔬菜等。與當地居民一樣，一日三餐。土特產有臘肉、香腸、牛肉乾、燕麥炒麵、水花酒、砸酒等。野味也會成為苗家桌上的佳餚，野味主要有野生蔬菜和野生動物，部分鳥和昆蟲也可以進入菜譜。
（2）穿
上世紀50年代前，衣服褲子、裙子用的布料多由自己紡織出來的麻布。現在多用市場買來的機織布、料子、綢緞縫製而成。史書記載，苗族自古以來喜愛五色服，由於方言土語多，苗族的服飾款式也千姿百態。
（3）住
明清以前，苗族作為烏柳的土著民族，擁有大量的肥田沃土，大戶人家不乏其人，至今民間仍然有不少關於勤勞致富的故事傳說。明清以來，由於土司制度的推行，苗族生存空間縮水，處於被剝削被壓榨的境地，生活條件較為艱難。
但苗族是一個勤勞的古老民族，直至民國時期，也有不少苗族的居住條件比較優越，大多以木結構為基本特色。中華人民共和國成立以後，苗族人民翻身得解放，過上了自由自在的生活，住房條件普遍有了很大的改善，特別是二十一世紀以來，磚混平房，黔西北民居的小洋樓隨處可見，隨著當代民生工程的推進，苗族人民居住的條件得到大大改善。
（4）行
過去苗族人出入或生產勞動，由於交通艱難，羊腸小道限制人民的生活活動空間，出門或回家都是人背馬馱，勞動強度之大，是人們難以想象的。現在交通有柏油路，通村馬路，這些交通設施的改善，給人民建設小康社會帶來了極大的便利。以前要行走一天的路程，現在只需兩三個小時。
五、婚姻
婚姻在烏柳苗族人民一生中是最重要的一環，它展現了人生中最美麗的一個環節。苗族婚姻不同於其他民族，主要體現在婚姻制度、婚姻形式和婚姻程序上。
（1）婚姻制度
同宗不婚
同宗指同一血脈的直系親屬，同宗同姓和同宗異姓不能婚配。在苗族社會中，保存著古老的苗族姓氏，以苗族姓氏為基礎，在通婚範圍內，同一姓氏和同宗的人，禁止婚配。在受到漢族姓氏的影響下，同姓異宗可以進行婚配。
姨表不婚
姨表不婚，這是夥婚制的遺存，認為兄弟代表一個集團，姊妹代表另一個集團，兄弟集團不能通婚，姊妹集團也不能通婚。姨表集團一般只限於第二代，三代以後不在受到限制。
婚姻形式上，苗族大概分為三種，即自主婚，半自主婚和包辦婚。
（2）婚姻形式
自主婚
青年人通躥月亮（曬月亮）、趕場、做客、跳花坡（場）等活動認識以後，男方主動追求女方，女方覺得般配後，雙方定好時間，相互告訴自己的父母。父母得知情況後，酌情考慮，認為恰當，準備財禮酒肉，定期為男女青年舉行完婚儀式。
半自主婚
男女青年通過自由戀愛，認為達到婚姻條件的，但自己主張不了，希望雙方父母坐下來協商，協商妥了再舉行婚禮儀式。半自主婚主要是在青年男女完全沒有獨立意識前進行的，許多重大事件需要父母出面協調。
包辦婚
包辦婚有三種情況：
一、是青年男女不善於交際，性格內向，婚姻只好由青年男女雙方父母作出決定。
二、是為青年男女尋求門當戶對，擴大家庭的影響力，父母不顧青年男女的意願對其婚姻進行包辦，這種婚姻帶有濃厚的封建色彩。
三、是姑舅表婚，姑舅表婚主要防止家庭財產不向外流，保護兄妹之間應有的財產權，這主要表現在姑娘出嫁後留有姑媽土，姑娘牛等方面上。
在婚姻程序上，各地的苗族大體是一致的。不論是自主婚，半自主婚或包辦婚，不論是通過自由戀愛還是沒有進行過自由戀愛，都要進行以下程序：
（3）婚姻程序
認親（討親、說媒）
在完婚之前，男方父母帶上兒子或媒人帶兒子到女方家認親和說媒，認親和說媒有“三回九轉”之說，這樣才顯現出男方的誠意。說媒得到女方家長許可之後，這樁婚事才正式開始。
訂婚
女方家長同意這樁婚事後，男方家長要準備財禮定期到女方家去定親，訂婚期間，女方家長要請三親六戚來吃酒（出嫁酒）。男方去的財禮從前以牛羊為數，越多越好。現在主要以錢為主，多則十萬甚至二十萬元人民幣，少則幾千人民幣。
結婚
結婚的日子由男方家定，結婚的日子定好後，男方家要派接親隊往女方家接親。接親隊伍中有媒人、新郎、苦力等人。接親隊伍到女方家吃過飯後，背起新娘的嫁妝在前走，女方家的送親隊伍緊跟在後，一路談笑風生，向男方家進發，當達到男方家時，男方家請司儀人員和幾位姑娘站在大門前，司儀用紅公雞在新娘頭上繞三轉，口中默默唸詞，其意是姑娘魂魄進屋，其他邪神鬼怪退走。幾位姑娘接走新娘和伴娘在路上打著遮廕庇雨的傘，新娘在眾少女的擁戴下進新房，然後送親的人和三親六戚才用晚餐。結婚請客期間，不論何方和何種服飾的苗族，新郎新娘都不能同房，這就成為苗族從古至今的一項規定，違反了這項規定，就會被苗族社會譏諷。
由於篇幅過長，為了方便閱讀，所以分成倆部分，這是上半部分。未完待續... ...
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