30年前，臺灣清華大學的生物教授李家維，買下了苗栗縣12000㎡山頭，只為了保護山上豐美的動植物，以及避免它和周圍的山一樣被開墾。
2000年，他在山谷中蓋了透明的玻璃屋，把收集了一輩子的化石、文物慢慢搬進來。家裡隨處能見幾億年前的動植物化石，還有七千萬年前遨遊在海洋的蛇頸龍骨架。
山谷的花房養著世界各地搜來的奇花異卉，門前的生態池，蜻蜓蛙類繁衍……整個山林經過幾十年保育，逐漸恢復成一片低海拔森林。
苗栗縣南莊鄉，山明水秀。近30年前，李教授路過這裡，看到有一個青翠的山坡，野兔躥開，動植物都很豐美，就心動了。
因為臺灣很多山區都開發得厲害，種滿竹子、杉樹，生物多樣性就消失了。而這個山頭一共1萬多平方米，當年要330萬臺幣（約人民幣73.4萬元）。他買下來就想好好留著它。
經過近10年的保育，螢火蟲發現了這片山林，在4、5月份，成千上萬的螢火蟲在山林飛舞，太漂亮了，於是2000年，李教授決定在這片山林蓋一幢房子。
房子採用鋼骨結構，在脆弱的山坡上能保證安全，蓋起來也快，兩個半月就完成了。
牆體是全玻璃，窗外景色很好，窗簾也不用裝了。
地基上原本就種了人工的杉樹，長了有20年了。為了蓋房子把樹給砍了，那不是一件好事。於是李教授就把這些樹包在平臺裡頭，讓它們可以繼續安全地成長。
有了這個房子，李教授收藏的化石就可以集中起來。把標本放在家裡頭跟在博物館裡是很不一樣的。
在博物館，每個人都得戴一個潔白的手套，不讓汗水碰到它，但是在自己家裡頭，是研究、欣賞用的標本。隨手把玩，也是樂趣的來源。
李教授對古生物學很著迷，他本來在90年代在自然科學博物館擔任館長，遇到一位大陸來的古生物學家，當天晚上就做了決定，辭職跟著他去敲化石。
這個海口蟲的發現，是他們很開心的一個經驗，它可以推到五億兩千萬年前，是脊椎動物的祖先。
恐龍的標本收集了不少，有骨骼、恐龍的糞便化石、恐龍蛋，最得意的是一個恐龍的皮膚化石。
一個七千萬年前遨遊在地球海洋的蛇頸龍，幾乎每一塊骨頭都保存下來了。原件在德國的博物館裡頭，李教授取得了一個複製品。
北魏時候的三個舞俑，李教授找了一塊一億五千萬年前侏羅紀的化石放在一起，對他來說是一個好玩的組合。
十幾年的古生物研究，知道了地球上幾十億年生命興衰的節奏，怎麼樣留存住現有生命的多樣性，變成了李教授新的興趣。
李教授蓋了一個花房，把世界各地的奇花異卉放在身邊好好養著。熱帶地區的生態系統被摧毀得最慘烈，他收集了很多熱帶地區的物種，比如蘭花。
後來，在臺灣屏東他們設立了全球熱帶植物保種中心，他把蒐集到的特殊物種都轉移過去，留了少數一些在這，有16種秋海棠，五六十種鳳梨，輕易地維持著三、四百種植物。
李教授在澎湖長大，從中學就養成的習慣，走到哪裡，自己要有一個小花園。而他的另一半，念植物系，名字正好叫胡蝶蘭。他們相識在臺大的校園裡，喜歡的事情倒都很契合，週末大多數時間是一起在這過的。
在臺灣低海拔的地方，會出現了一種小黑蚊，叮人刺痛。於是他在水塘種上了睡蓮、莎草，很快就吸引附近的蛙在裡頭產卵，蜻蜓也在這下蛋，正好是吃小黑蚊的天敵，所以這個地方几乎不見小黑蚊，也是朋友喜歡來的原因之一。
李教授對姜科植物著迷，在院子裡頭隨手就種了幾叢姜，一種叫球姜，稍微一捏，裡頭的黏液就佈滿一手，抹在身上很清涼，有股相當愉快的香味，能夠防蟲。
房子的門口種上了卡西利姜。它原產在喜馬拉雅山。在夏天，每一個花軸可以開出上百朵花。
李教授喜愛文物，花房下的屋子專門放七百座佛像。還收藏了戰國的青銅器、唐俑，新石器時代的陶器一直到明清的精美瓷器。
因為洞穴時期的壁畫、幾千年前的器物圖案100%都是動物跟人自己，祖先們似乎對於周邊的植物視而不見，不入畫、不入藝術。
但是對於李教授來說，人類與自然文明的成果，都值得被保護起來。
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