说起染匠这个古老的行当，估计只有上了年纪的人的人才会在生活中见过，而对于70、80甚至是更年轻的人来说，估计只能从电视或者电影中了解这个行业。就比如电视剧《大染坊》，里面对于染匠普遍存在的社会时期和背景表述得非常好，不光如此电视中对于染匠这项工作的描述也非常的详细，不但有需要力气的的工序描写，也有需要染色技术的工序的描写，并且绝大数的染匠在工作时候，几乎清一色光着膀子，几乎已经成了这个标志性的工作打扮了。
由此可见染匠这个古老的行当，不仅需要力气，还得懂得配色的原理和技巧，因此在农村有这样关于染匠的俗语，“要是身强力壮，在家开个染坊”，由此可见染匠对于一个人身体素质的要求是非常高的，是身体虚弱的人想也不能像的行当。另外由于在染布的过程中，需要根据客户的要求，染出他们满意的颜色，需要又需要染匠具备调色配色的基础知识和技巧，在平时需要走街串巷来招揽生意，因此有人称呼他们为“流动的美术师”。因此染匠既是一个体力活，又是一个技术活。下面我们就详细来说一说。
先来说说为什么染匠是体力活。之所以说染匠是一个体力活，主要是因为染布的工序非常繁杂，因而劳动强度比较大。一匹布从白布到颜色各异的染布，需要经过以下几个工序：第一工序退浆，将等待染色的白布放到清水或者热水中进行充分的浸泡，只有浸泡得比较均匀和彻底，上色的时候才不会出现色块深浅不一的情况。第二个工序调染料，这个时候染匠一般先将染锅中的水烧开，然后将染布使用的染料倒入锅中均匀地搅拌，使染料完全地融入水中。这一步对于染匠的要求非常高，因为染出来的布匹颜色深浅，都取决于染锅中染料和水的配比。
第三个工序就是染布了，这个过程往往需要两个人配合来完成。一个人站在染锅边将已经退浆的布匹慢慢地放入染锅，另外一个人不断地用手里的染色木棒搅拌染锅中的染料，避免染料出现沉淀，从而保证染出来的布匹色块均匀一致。
再来说说为什么染匠是技术活。因为缺乏专业的调色设备和工具，因此染匠在调色的时候，主要依靠自己的经验和感官，来判断染锅中染料的深浅程度。因此对于一些要求比较严格或者布匹数量比较大的客户来讲，一般要求大师傅亲自调色上色，而不愿意让学徒的人动手，生怕染坏了自己的布匹或者染出来的颜色自己不满意。另外一些特殊的颜色，往往需要经过多次的浸染，才能够达到理想的效果，而浸染的过程中，就需要负责调色的师傅，掌握好颜料的深浅。
另外由于当时的染料都是纯色，也就是我们经常说的，而客户的要求却五花八门。因此染匠经常需要根据客户的要求来用原色调出客户要求的颜色来，因此染匠需要深厚的色彩功底和丰富的工作经验。
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