在民間有一句廣為流傳的戲謔之語：家財萬貫，養不起勞改犯。很多人對此感到大惑不解，明明服刑人員在監獄裡“包吃包住”，並且完全沒有消費場所，怎麼會讓家裡人寄錢呢？更別說讓家裡人跟著“破產”了。
其實，如果服刑人員特能吃苦，確實不用家裡寄錢。但如果服刑人員咽不下黃連般的那種苦，就只能祈求家裡人寄點錢來改善生活了。服刑人員剛進監獄時，工作人員會發一張卡給他。這張卡既是服刑人員的身份卡，又是他們在監獄裡的消費卡，其家屬可以在專門窗口往這張卡上存錢。
監獄確實會提供免費的一日三餐，但監獄害怕讓犯人吃出三高無法交代，只提供純天然、無公害的綠色食品。早餐是“很有嚼勁”的饅頭和“盤虯臥龍”的鹹菜，午餐是水煮冬瓜、水煮白菜、水煮豆腐、水煮粉條等營養蔬菜，而晚餐就更絕了，為了貫徹勤儉節約的傳統美德，直接吃中午的剩菜剩飯。用的來說，這些餐食都“輕油少鹽”、非常有益身心健康，在外面是絕對吃不到的。
當然，如果服刑人員想“自毀健康”，冒著上火和罹患三高的巨大風險，去單點些重油重鹽的大魚大肉，監獄本著“自由主義”的偉大精神，也是允許這樣做的。當然，為了督促大家少吃這些有害健康的食品，單點小炒不光要錢，並且還價格不菲，這和為了控制菸民吸菸而提高煙價是一個道理，哈哈。
另外，在監獄裡還設有小賣部，服刑人員可以購買泡麵火腿等暢銷零食，也可以購買牙膏牙刷等生活用品。當然，在監獄裡開小賣部和在機場裡開餐館都一樣不易，所以所賣商品價格都普遍偏高。
當然，有些監獄裡還存在著牢頭獄霸，很多人為了得到他們的“特別關照”，都心甘情願地“拿錢消災”。比如此前，石家莊監獄裡的獄霸戎某，利用他的組長職權，故意刁難沒有完成生產任務的獄友，並藉機勒索錢財。這些獄友為了能輕鬆一些，都讓家屬向戎某妻子送錢送禮。
綜上所述，服刑人員要想在監獄裡過得好些，其家屬就只能耗費錢財了。
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