87版《红楼梦》在选演员方面，王扶林导演处于种种考虑，有资金方面的，有艺术形象方面的，大胆启用新人，放弃当时的当红明星，实行全国海选的方式，选拔剧中的演员。王扶林导演想要塑造的是剧中的艺术形象，选用当红明星的话，观众记住的最多是明星这张脸，有违拍电视剧的初衷。
王扶林对演员的要求，首先要像大观园的人物，容貌气质要有古典美，会不会演戏并不重要，演员不会演戏，导演可以教。其次要有悟性，有表演的潜力。一个人，再美再古典，如果非常木讷呆板，对表演根本没法领悟，也是不行的。所以，选角导演就按照导演的要求，去天南海北的遴选演员。
她，是剧组海选第一人，王扶林导演所定义的古装美，就是以她为标准。她就是87版《红楼梦》中玉钏的扮演者，于洁。
于洁是在一个餐馆吃饭的时候，被潘欣欣和周岭发现的。两人同时发现了这个脸盘圆圆的姑娘，觉得她很有王扶林所说的古典美。隔着桌子，两人悄悄商议好了，于是，就上前去找于洁，说明自己的身份。于洁大吃一惊，想不到居然会有这样的好事，降到自己身上。于洁还怕遇到骗子，去面试的时候，特意找了几个男同事一起前往。
于洁是化验员，对表演并不熟悉，于是，潘欣欣就拿出《红楼梦》连环画，给她看，让她饰演了一段玉钏给宝玉喂药的小品。面试完毕的于洁，欣喜若狂，先不管自己是否能够入选，起码真的是《红楼梦》剧组。于洁一出来，就兴高采烈的告诉等候她的同事，不是骗子，确实是红楼剧组在选演员。
于洁被选入剧组，成为红楼剧组海选的第一人，也成为选演员的杠杆。之后，潘欣欣陆续选了很多演员，都是很有古典美的，比如之后饰演秦可卿的张蕾，饰演尤二姐的张明珠，饰演晴雯的张静林，饰演妙玉的姬玉，饰演贾琏的高宏亮……个个都是一等一的大美女大帅哥。
潘欣欣中途考上中戏去上学了，可是，选角工作还要继续。于是，王扶林就把这个重担，交给了当时负责收发信件的王贵娥身上。前期潘欣欣的选角工作做得很扎实，这也为之后王贵娥选拔演员奠定了基础，王贵娥曾问王扶林导演，选择什么样的演员。王扶林导演说，你去看，只要看到适合贾府的人，就选进来。
这句虽然没有具体的要求，但是却更难实施，有潘欣欣前期选择的演员为标准，王贵娥，夏明辉，李志新接过选角的大任，开始继续选择演员的征程。他们陆陆续续选出了很多演员，比如邓婕，张莉，侯长荣，沈琳，郭宵珍等人，都是他们选出来的，大都在剧中扮演了重要角色。
87版《红楼梦》之所以能成为经典，和剧中的演员是密不可分的。因为年轻，因为没有名气，因为导演的要求严格，他们在剧组呆了将近三年的时间，有足够多的时间去分析研究自己扮演的角色，能够让自己慢慢走近角色，和角色融为一体，塑造了一系列经典的角色。
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