記憶中的白陂塘
文|汪福元 來源|桐城報道
白陂塘離我家有五六里，對十多歲的鄉下少年來說，那是很遠的地方，也是陌生的領域。第一次去白陂塘是跟堂姐和鄰里幾位姑嫂去打豬草。面對圓形的白陂塘，感覺它很大很大，望不到邊。塘中有很多水生植物，塘水很深，風吹過，一波一波的水浪湧向岸邊。最引起我們關注的是塘底的水蘭草，清晰可見，我想下水去割，堂姐死活不讓，怕我被水草纏住淹死。這樣，我們面對著那鮮嫩的滿塘豬草而束手無策，只好拿根竹竿綁上鐮刀，伸向水中去割。因為竹竿夠不著遠處，也只能在近處割些零星的豬草，辛苦了半天，我們每人才打撈到一筐豬草。
白陂塘在天城中學的西側，我在天城中學上高中的時候，白陂塘就成了常去的地方。白陂塘大概有千畝左右，後來在塘中間修了一條壩埂，把白陂塘一分為二，那壩埂就成了路。一到雨天，那路上的泥巴足有幾寸深，鞋子陷入其中是很難拔出來的，我就在這裡連續走過了兩年多的求學之路。路北頭的塘邊，當年有一排低矮的平房，住著十來個下放女知青。那些女知青幾乎都穿著白襯衣黃軍褲，經常看見她們端著個臉盆在塘邊洗衣服，她們見到我走來，遠遠地就自言自語地說“學生娃，學生娃”，好像她們很大了，我也揣摩不出她們的意思。這些女知青雖然穿著很簡樸，也沒有花俏的打扮，當給人的感覺就是清爽漂亮，和鄉下的姑娘媳婦有著說不出的區別。平房的前面繫著一條狗，陌生人是不敢隨便走近的，這狗就是專門保護那些女知青的。如今，當年低矮的平房早已經沒有了，那些女知青也不知道在何方，只剩下幾棵楓楊樹孤寂地立在塘邊，連這條當年的土路現在也已拓寬成南北往來的水泥路了。
以前我都跟著別人人云亦云的叫：白米塘，認為大塘周遭良田千頃，該是出很多白米的地方吧，於是我想當然的也把它讀成了白米塘。直到今年秋天，我才知道它叫白陂塘，這裡是湖廣總督汪志伊的故里，他是喝白陂塘的水長大的，白陂塘有菱有藕，孕育出了汪志伊的一片冰心，他更知稼穡艱辛，所以為官兩袖清風，得到世人的讚譽。
當年的白陂塘比現在大，有荷花，有菱角，有魚躍。今秋的白陂塘風景迥異，岸邊有稀疏的蘆葦，有芭茅草的白絮，有殘荷的莖，有菜地，它們都好像急著向塘中心擠去。白陂塘似乎小了很多，它的西邊已經建成了很多樓房，西塘在冬天已經乾涸，只見塘底的淤泥和雜草；東塘還是水草豐茂，塘中有幾處土墩，長著野草和雜樹，周邊的水依舊很深，淺處的枯荷只剩下褐色的莖杆了。偶爾飛過的水鳥，竄進墩子裡的雜草中，也不知道棲息在哪裡，只見塘邊的芭茅草的白絮在風裡搖曳。
白陂塘變了，變得你有些不認識，變得有些陌生，即使你常住在這裡，也不一定就熟悉白陂塘，更多的是漫不經心地忽略，就像當年天城高中的那些莘莘學子，曾經都在這裡交集過，而今他們都飄落在不同的地方，如今還有誰在為它尋夢？你記得的我不一定知道，我知道的，你也可能忘卻。但白陂塘，都是熟悉它的人心中的一道風景：那一珠朝露，那一抹夕陽，那一片秋葉，那一縷炊煙。
我不知道白陂塘的來歷，也不知道它的故事，當它和我有過交集，斷斷續續地有50多年了，它在我的心裡就是一段夢，一段回憶，哪怕是它的一滴水、一棵草、一朵花、一株樹、一縷炊煙，都叫人感到很親切，因為這些早已融進了生命。
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