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三彩載貨臥駝，2002年西安市長安區郭杜鄉三十一號唐墓出土，通高29.1cm，長45cm，現藏西安博物院。
駝首高高揚起，雙目圓睜，作嘶鳴狀。四肢曲跪臥地，尾巴捲曲上翹。背上墊一橢圓形氈，氈四周有打褶的花邊，施草綠色和白色釉。駱駝雙峰間搭有鞍韉，上覆馱囊、象牙和絲綢，兩側帶馬蹬壺、花口盤、鳳首壺等物。
自漢武帝時，中國開始與西域相通，漢武帝開始加強對西域的聯絡，於是派出使者張騫前往西域進行文化和貿易交流。
初期，聯絡東西方的通道被匈奴所阻，兇狠彪悍的匈奴一族為阻止西漢和西域往來，劫走了張騫一行人帶去西域的貨物，並扣押張騫等人長達十年之久。
西行的人馬多數不堪折磨非死即傷，唯張騫忍辱負重，終於尋機逃脫。然而在逃亡過程中，路途遙遠，條件艱苦，最大的問題是天氣的反覆無常和食物的匱乏。
一天兩次的沙塵暴在沙漠裡是常事，普通人根本無法抵抗風沙，多數都喪生於沙暴之下。然而張騫逃亡時所帶上的一匹駱駝卻成了他的救命恩人。
沙塵暴來襲時，駱駝伏下身子為張騫遮擋風沙。飢餓時，駱駝乳是張騫唯一的補給。在駱駝的幫助下，他們終於穿過荒原野地，來到西域。
回到大漢後，張騫帶回了大量的西域資料，受到漢武帝的熱情接待。之後漢軍擊敗匈奴，終於打通了西漢與西域之間的通道。從此，西漢與西域開始來往頻繁，享譽世界的絲綢之路正式開通。
歐洲的崛起是從哥倫布發現新大陸開始的，而人類歷史上最早的新大陸的發現者應該是張騫，張騫泅渡的是茫茫沙漠，更讓人驚歎的是張騫開通的絲綢之路給沿線人民帶來了繁榮與富足。中國的絲綢、瓷器、漆器、藥材輸往西域，西域的葡萄、核桃、苜蓿、石榴進入中原。
魏晉南北朝時期，絲綢之路不斷髮展，唐朝時已達到絲路交往的繁榮鼎盛時期。當時的絲綢之路以長安（今西安）為起點，經甘肅、新疆，到中亞、西亞，並連接地中海各國，成為東西方經濟文化交流的橋樑。
古絲綢之路為中西文化交流做出了不可忽視的貢獻，而作為交通運輸工具的駱駝也同樣功不可沒。
那些馱載物品的駱駝造型和胡人騎駱駝、牽駱駝的形象，充分說明了當時駱駝的運輸用途和胡人在絲綢之路上的作用。胡人是統稱，古代漢人稱中國北方及西方遊牧民族的稱呼。
駱駝吃苦耐勞的韌性尤其是耐乾旱的能力，作為農耕民族象徵的牛都不能與之相比，駱駝的腦袋跟馬腦袋一樣俊美，駱駝的眼睛跟羊眼睛一樣深情，駱駝兼備了大漠草原牲畜諸多優點，也兼備了中原農耕地區諸多牲畜的優點。如果真把戈壁沙漠看成滔滔瀚海的話，駱駝可謂水陸兩棲動物，神勇無比。
如果你曾是絲綢之路上的一名普通商人，行走在荒漠中，發現臨行前帶的水都喝完了，面對一望無際的沙漠，你會怎麼尋找水源？這個時候，什麼指南針、羅盤等神器，看星星、聽風響等江湖絕技……全沒用！最有用的辦法就是：順著戈壁灘上的駝印走。
在長期自然選擇中駱駝與特定生態環境形成了默契的共生法則，“駱駝刺”是駱駝的食物，走累了，它們也得吃飯，所以跟著它們，就能找到綠洲。它吃它的駱駝刺，你打你的水，兩全其美。而且，通常能生長駱駝刺的地方地下水水質較好。
不過，這還不只是行走於沙漠中的人們依賴駱駝的原因。駱駝容易被馴服，耐乾旱、體力足、任勞任怨，什麼行李啊，貨品啊，土特產啊，統統可以往它們身上掛，人類只管安心走路，走累了，還能借它們的背騎一騎，簡直是橫穿沙漠商旅必備寵物、商業夥伴、交通工具兼導遊。
所以駱駝是絲綢之路上的一個非常醒目的文化符號，駱駝文化不僅是牧人在長期遊牧生活中形成的傳統文化積澱，也是在絲綢之路上經過歷史考驗的民族文化精華。
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由陝西曆史博物館與西安市絲綢之路文化旅遊研究會共同編著
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