英國作家蕭伯納曾說：“只有年少時擁有年輕，是件可惜的事；對我而言，隨著年歲的增長，日子過得更充實，且懂得享受生活樂趣。現在，就是最好時光。”
南茜晚年的困境，令我深思。安享老齡，與財富無關：南茜有足夠的金錢，可以僱人照應著“坐吃等死” ，這樣的闊綽生活太悲催！有專家說：人生最後10年的生命質量，決定你對一生幸福與否的認定。即使一生都春風得意，若最後卻困鎖牢籠，那就是大不幸！
對於普通百姓而言，美國的安老照顧系統算是不錯的：55歲以上的老人就可以申請老人公寓，等待安排入住。費用一般是退休收入的三分之一。漸次失能的，可以去安老院，那裡提供各種護理和臨終照顧。對於低收入的老者，政府會給予社會福利金，所有醫療保健，包括家庭護理全部免費。但這並沒擺脫被“安置”在一個看似舒適的環境中，被動地等待夕陽西下……
老齡應該是更生動，更有趣的旅程；應該有更主動，更豁達的態度來面對。這考驗著我們的智慧和心態。我最佩服的美國童書作家、插畫家Tasha Tudor(塔莎·杜朵)，就一直是我的榜樣：選擇在農場安身立命，種花養禽，畫畫寫書；完全沒有失能失智的困擾。凡事親力親為，不知老之將至，活到94歲安然離世。
如果我們把宇宙生命看作是無限循環的大系統，那麼，就應該在整個歷程中，保持良好運轉的節奏和瀟灑前行的態度，那整個生命就是愉悅平順的。若在某個節點宣告：“我老了，該歇著了”，於是身體各部分功能就應著你的暗示，慢慢停擺，失能——即使是一輛全新的汽車，若總是不發動，不駕駛，用不了多久，這車就鏽蝕報廢了。
我忽然想起了大王和珍妮：50多歲時，他倆放棄都市白領生活，買了個小農場，做起了農夫和農婦。算起來也該有十七八年了吧！他倆是我心目中的“塔莎”！
我認識他倆是在十年前。那時夫婦已默默務農7-8年了。珍妮是臺灣著名中學“北一女”的校友，北一女校友會在北美非常活躍。有一年，珍妮邀請校友到她的農場來野餐。校友才發現有這樣一片“世外桃源”！於是報社記者聞風來採訪；我所在的華文電視臺也為他倆做了專訪節目。我就是在那次專訪初次遇到珍妮的。
珍妮的皮膚黝黑皸裂，穿著全棉的衣衫；一眼看去就是那種擺攤賣菜的農婦。她不化妝，一頂絨線帽扣在頭上。攝影棚溫度頗高，她也沒摘下帽子。她說她的額頭不能受風，這是她的命門！珍妮談吐爽朗，思路清晰。談起辭職做農民的心路歷程，雲淡風輕。渾身散發出來質樸天真的風采，令我們這些成天坐在空調房裡的人，相形見拙！
她是臺大歷史系畢業的；而先生讀的是臺大畜牧系。早在大學時，就很想買地當農民。卻一直沒有機會。後來到美國留學，珍妮改學幼兒教育；大王成了銀行高層白領。生活平穩舒適，卻總忘不了年輕時的夢想。轉眼年過半百，心中難免惆悵：再不尋找到自己的原野，一輩子就過去了！
英國作家蕭伯納曾說：“只有年少時擁有年輕，是件可惜的事；對我而言，隨著年歲的增長，日子過得更充實，且懂得享受生活樂趣。現在，就是最好時光。”他倆幾乎搜遍了周邊出售的小農場，終於找到在Gilroy附近一座十多英畝的破敗的小農場，價格也能承受，就買了下來。農場起名叫“大王農場”，直白而霸氣！大王就是王大哥，珍妮成了“壓寨夫人”。
瀟灑告別城裡舒適的生活，當鄉下去親勞胼胝！他倆的生活方式正是我一直嚮往的！以迴歸田園的方式來渡過老齡生涯，最合我的心意！我得好好去了解一下他倆的真實生活。珍妮夫婦被媒體關注了一陣子，又迴歸平靜。我多年沒與他倆聯繫，向不少朋友打聽，總算是找到大王農場的地址。與珍妮通了電話，說好週六上午去看望他們。
下期預告【貝兒格格私廚手記•76】人生相逢須盡歡，雨天歡聚話桑麻
今日廚饌：雪菜藕餅
自古各國民間都會醃漬鹹菜，已應對淡季菜蔬的匱缺。我覺得中國人醃鹹菜那是登峰造極！特別是雪裡蕻鹹菜輔佐的寧幫菜，鮮香可口已是一絕。今天做一道最簡單的雪菜藕餅，你就可以體會到它的美味和鄉土氣了。
食材：
雪裡蕻鹹菜、新鮮蓮藕、蔥花、澱粉。
做法：
1.蓮藕洗淨去皮，用刨絲器將其刨成細絲；
2.雪裡蕻鹹菜切成末，與藕絲蔥花拌勻，加少許澱粉，增加藕餅粘度。
3.平底鍋燒熱，加兩匙油，將拌好的藕絲捏成藕餅，逐一放入平底鍋。
4.中火將藕餅兩面煎至金黃即可。
貝兒格格叮嚀：
1.雪裡蕻挺鹹的，不宜放太多。
2.煎藕餅時，第一面火要小一些，等餅胚澱粉完全凝固再翻面，才不會破碎。
3.你也可以做成藕園，蒸熟吃，味道非常Q彈，是另一種風味。
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貝兒格格是資深媒體人，在美中兩地從事平媒和電視紀錄片製作二十餘年。因酷愛烹飪和熱衷於飲食文化研究，九年前因緣際會得以歷練；變身為硅谷頂級富豪階層的私人廚師。其間的傳奇經歷和故事，且聽貝兒格格娓娓道來。
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