一個國家的強大，離不開一個國家的國防。當時清政府也是這麼想的，當清朝被八國聯軍入侵後，中國開始了浩浩蕩蕩的洋務改革。改革的重要內容，就是要能製造出堅船利炮，而且自己能生產，保證軍隊能夠可靠地使用。
於是，清政府中，就有這麼一個人，他沒有經過政府的允許就開了一家兵工廠，用來生產武器。怎麼樣，膽子夠大吧。在當時，私自開軍工廠，那是和國家對著幹，不管哪國都是要砍頭的，在清朝，更是要誅九族的。但是此人偏偏不怕，不僅不怕，別人還得捧著他，他就是曾國藩，他的軍工廠叫做安慶軍械所。
當年鴉片戰爭爆發後，清朝的領土一再被割讓，清政府也受不了了。當時清兵只有刀劍，怎能對抗火槍。恭親王奕訢等人上奏，請求建造兵工廠，用洋人的技術來打敗洋人。朝廷面對國家的破敗，最後只能妥協了。
當時，李鴻章、曾國藩、張之洞等人也紛紛加入。於是，他們請了一大批外國的教師，將西方的先進科學引入國內，開始清政府的自救。同時，為了解決燃眉之急，李鴻章還去國外買了大量的武器裝備，用來救國。
兩江總督曾國藩奉命攻打安慶，並將其佔領後，建立了這個軍械所，並且邀請來一大批有名的人來生產，比如李善蘭、華蘅芳等等。但是當時安慶軍械所只負責生產槍支彈藥，所以規模比較小，一直到後來才開始生產軍炮、建造船舶等等。
別看小，但是實力高，這些人僅僅用了一年時間，就造出一個蒸汽機來。當時曾國藩看見是大為高興，因為曾國藩一直認為，中國人不比洋人差。隨後在1863年，有研製出了炮彈等武器。
安慶軍械所開辦的前提，是隻給曾國藩的湘軍用，但是之後，隨著湘軍勇猛的戰鬥力，名氣越來越大。人們在探究湘軍的戰鬥力，漸漸發現湘軍中，居然有自己的兵工廠。這一點，對於喜歡玩弄政治的官，可就是要價的資本了。
曾國藩一看，好意被人歪解，如果辦不好，很有可能被判為叛國。於是，曾國藩給軍械所前寫了個內字，表明是朝廷內部的，是湘軍內部的，這才穩定住了朝廷。後來，曾國藩用湘軍鎮壓了義和團起義，為搖搖欲墜的清廷延了幾年壽命，也算是對得起朝廷的栽培了。
但是，洋務運動雖然不是清朝的救命丸，但卻是中國人名的救命丸。正是因為這次運動，中國開始接觸國外的先進技術，最後中國人用自己的智慧和造出來的武器，成功戰勝了敵人。
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