下元節 -- 水官大帝會為你消災解厄
過幾天的十一月二十二日就是農曆的十月十五日，是道教的“下元節”。
在中國有道教色彩的廟觀中，都能看到"三官殿"。裡面供奉的是與尋常百姓家有休慼與共密切關係的天官、地官和水官。三官大帝是為治理天、地、人三界，考校天人功過，司三界眾生禍福的太極界之神。在道教中是主要的神祇之一，也是民間百姓源於生活實踐中對天、地、水之自然崇拜的神明。道教書中說："上元天官主宰眾生善惡之籍，致諸仙升降之司；中元地官主宰三界十方九地，掌理 八極四維五獄，考眾生禍福之機，核男女善惡之籍。 下元水官則主管江河淮海水域萬靈，掌死魂鬼神之籍，錄眾生功過之條。"。三官大帝的誕辰日就是道教重要的"三元節"。每到三元之日，三官大帝就會巡遊三界，考校三界十方一切眾生生死功過，履行自己的職責為人間百姓廣施大功德。天官乃是"上元一品賜福天官紫微大帝"，誕辰為正月十五，為"上元節"，是天官賜福日；地官乃是"中元二品赦罪 地官清虛大帝"，誕辰是七月十五，為"中元節"，是地官赦罪日；水官乃是"下元三品解厄水官洞陰大帝"，誕辰是十月十五，是"下元節"。三官大帝主宰天地水（人）三司，賜福、赦罪、解厄的職責重大，佛心仙腸，功德浩蕩，所做一切無不為利益眾生。
三官大帝餘氣應化人間，就是中華堯、舜、禹三位明君。若三界眾生常禮念三官大帝，則功德無量，可以得到賜福、赦罪、消災。
三官像
三官聖誕之日，道教定為"三元齋"，屆時需持戒修齋，在人間的道觀都要設道場、誦經，設齋建醮，做法事，禳解厄難，神凡同慶三官誕辰和助力三官廣施恩澤雨露、弘揚法旨。
農曆十月十五，也是中國曆法一年中最後一個月亮節，在這個月圓的時候，人們要進行最重大的祭祀活動。水官在民間就是我們大家都熟悉上古時，天下洪水氾濫，為拯救國民於水患之中，受命治理洪水，濟世利民，三過家門而不入，昇天為聖神的大禹。道教中的水官，全稱"下元三品解厄水官洞陰大帝"，俗名水官大帝，隸屬太清境，住居青華宮，轄部四十二曹。水官由風澤之氣和晨浩之精結成，掌管江河水帝萬靈之事，總管九江四瀆、三河五海、十二溪真聖神君等水中諸大神仙，掌管死魂鬼神之籍，記錄眾生功過。每年逢十月十五日誕辰日，即來人間，校戒罪福，根據考察結果，錄奏天廷。按照眾生善惡功過，隨福受報，隨孽轉形，消災解難。
地官像
天不降災，是世人自己造災，世人生活在塵穢汙染的世界裡，能自律保持自己清白，自然無災無厄降臨。人本來就是最易受傷害的血肉之體，再加上覺悟修煉不夠，年深日久的積累，難免會變成一個滿身罪惡的罪人。其中觸犯陽世戒律的部分會受到陽間的律法制裁刑罰，但有些觸犯非凡世的無形天律，則會是令人感受到莫名其妙的諸事不順、病魔纏身、所求不遂、厄運連連、劫難不斷、無名火生、無病痛苦等等不可勝數的無可名狀"災厄"罪罰表現。"災"字由火而生，故必以水制之。水官大帝"解厄"的本領就如河海之水，能洶湧彭拜地洗滌一切塵世的汙穢、清除痛苦、清涼身心、滋潤乾枯、化解恩怨、促進生長、化消一切劫難，此時世人所遭遇的災厄才能消去。
由於道教十月十五日的"下元節"與民間習俗十月初一的"寒衣節"相距甚近，而且節俗都是有與鬼有關的內容，而下元節又不似上元節和中元節與民間習俗相重合，故民間百姓有將二者混淆為一的情況出現。上元節沉浸在新春佳節的喜慶中，與民俗"元宵節"有機地融合在一起；中元節與佛教"盂蘭盆節"和民俗"七月半鬼節"結合在了一張起；下元節雖沒有上元節和中元節那樣成為與民間民俗相融合的節日，但也是很多民間百姓齊聚的大日子，屆時民間百姓也會紛紛到道觀寺院中朝謁，修齋設醮，以享祭祖先、神靈，並祈求下元水官對身在人間生命歷程中持久的困境與苦厄的贖罪、消除、解困.....承載著告別黴運和對生命會終得福報的美好祝願。
但每臨"三元節"來臨之際，道觀都要隆重舉行法會，在老北京民間也逐漸開始成為一個享祭祖先亡靈、祈求福祿的節日。過去會在這一天祭祀祖先，為去世的先人燒紙。
由於每逢下元節來臨，水官都要下凡巡查人家善惡，為人們解除災難，因此，那時家家戶戶會在正廳掛上一對提燈，並在燈下供奉魚肉水果等物迎接和祭奉水官。老北京人過下元節時，家家要做"豆泥骨朵"，也就是用紅小豆餡兒做的"豆沙包子"。
過去下元節這一日，民間還有工匠祭爐神的習俗，爐神就是太上老君。
古代還又有朝廷在這日禁止屠戮和延緩死刑執行日期的規定。
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