在沉靜了將近300年之後，龍泉窯再次進入人們的視野。清光緒年間，德國傳教士奔德將一件粉青釉龍虎瓶帶往德國，在歐洲引起轟動，導致日本人、德國人、美國人在清朝末民國初先後來到龍泉地區搜尋青瓷。隨後，大批古董商蜂擁而至，一時間引發龍泉地區挖掘古窯址和盜掘古墓之風，在國內外掀起一股“龍泉熱”。民國十七年（1928年）夏天，著名陶瓷考古學家陳萬里先生根據古代文獻記載，來到龍泉縣實地考察。陳先生實地察看和走訪大窯、竹口、溪口等二十幾處古龍泉窯遺址，取得大量窯址、瓷片等一手資料，寫出並發表了多篇關於龍泉青瓷文章，引起轟動。從此之後，陳先生八次來到大窯等麗水地區龍泉窯址考察研究，一次比一次深入，寫出了大量的考察資料，對此我在《明淨的碎片——中國陶瓷考古之父陳萬里》一文有比較詳細的描述。
陳萬里先生龍泉考察手稿及大窯村遺址為陳先生立的塑像
以陳萬里先生等學者的調查為基礎，從1956年起，浙江省和國家文物管理、研究等部門，對龍泉青瓷窯址進行過多次比較全面的調查，包括1957年對龍泉大窯到高祭頭路段及溪口和慶元縣境內窯址、1958年對龍泉東區及雲和緊水灘水電站規劃淹沒區窯址、1959年對麗水寶定區域窯址及碧湖何氏家族墓等進行系統調查和清理；1960年對大窯、金村窯址進行考古發掘；70年代中期對緊水灘電站工程建設淹沒區窯址進行第二次考古調查，並於70年代末期在庫區範圍內開展歷時5年的大規模窯址發掘；1982一1983年對龍泉縣雙平鄉源口林場窯址進行考古發掘；2006年對龍泉窯大窯楓洞巖窯址進行發掘；2010—2011年對龍泉窯溪口瓦窯垟、小梅鎮瓦窯路等著名黑胎青瓷窯址進行考古發掘，等等。通過調查、發掘，在龍泉、麗水、雲和、遂昌和永嘉等地，發現有許許多多的古代窯址。這一系列發掘，涵蓋從五代到明朝中後期、從白胎青瓷到黑胎青瓷，細緻、全面，而且一次比一次科學、嚴謹。從大量的遺物堆積來看，這些窯址都同屬“龍泉窯系”，其中分佈最密集、特徵最典型的都集中在龍泉市。
大窯龍泉窯（溪口片）遺址
到目前為止，已經發現的龍泉窯遺址近三百處。在龍泉市的大窯、金村、竹口、溪口以及東部的梧桐口到武溪一帶，都密佈著窯址。特別是在大窯地區，西起高際頭，北迄坳頭村，在沿溪十里的山坡上，共有窯址五十三處，每處窯址上，窯具和瓷片堆積如山，產品之精緻為龍泉其他窯址所不及。這麼多的瓷窯，哪一個是後來明代傳說中所指的所謂“章氏兄弟窯”？恐怕不好斷定。
龍泉南區窯址分佈及青瓷龍窯遺址
通過對龍泉的大窯、金村和麗水的寶定等窯址的發掘，獲得場房、磚池、住宅、窯室等建築資料和大量的瓷器標本。1960年，在發掘大窯和金村兩地的古窯址時，清理出9座龍窯和作坊遺蹟，發現在北宋窯床的下面有五代的瓷片堆積層。這說明此地在五代時期就已經是龍泉窯窯址了。
大窯龍泉窯遺址
出土文物特徵表明，五代龍泉窯是繼越窯而發展起來的，並且受到甌窯的影響。受越窯影響的五代龍泉窯址，共發現十餘處，主要分佈在龍泉縣的大窯、金村、王湖、安福，麗水縣的黃山、石牛等地，出土器物以碗、盤、壺為主，其他為盆、缽、罐，器物工藝細緻、胎骨均勻，器身裝飾有纖細花紋，系用刀和箆狀器刻劃而成，線條粗放、構圖筒潔，圖案以水波紋、童子、秋菊、纏枝等為主。燒造技術和前期的越窯相比有改進，但還存在胎壁厚、釉層薄、釉色青中泛黃等問題，因使用喇叭形墊座和環狀圈託，承託面小，造成器底大多內凹，釉面極易粘附砂粒和雜質。
五代 龍泉窯牡丹紋貼塑鴛鴦耳盤口瓶 高31.5、口徑10、足徑9.5cm
受甌窯影響的五代龍泉窯青瓷，僅在金村的三座窯址中發現，出土器物有碗、盅、盤、壺、罈、花盆和五管瓶等，呈灰白色，質地細膩，表裡施水青玻璃釉，圈足微微撇出，外底留有託珠和託環的痕跡。
早期龍泉窯五管瓶
北宋的龍泉窯窯址，呈現越來越多的現象，表示那個時期瓷業在逐步繁榮起來。在龍泉的大窯、金村、溪口、王湖、安仁口、周垟、王莊、梧桐口，雲和的赤石埠，遂昌縣的湖山鎮，都設窯燒造，而其中規模最大、產量最豐富的仍然是大窯和金村，大窯發現二十三處，金村發現十六處，經過清理，發現三座“龍窯”。龍窯都依山建造，斜度在14一18度之間，前緩後陡。窯身前段平緩，中後段較陡，主要是由地形決定的。據估算，金村龍窯可放匣缽一百七十行以上，每一行多數為八個，少數為七個，總平面上可置匣缽一千三百個以上，每一匣缽高度一般為8釐米，估計全窯一次可燒瓷器二萬至二萬五千件。由此可推斷，此時期瓷業大規模製造已經開始。
大窯龍泉窯遺址——龍窯
北宋龍泉窯青瓷器，胎色灰白，多使用內外雙面刻劃花和蓖點、蓖線襯底的繁密紋飾，施青綠色薄釉，釉色淡青中微帶灰色，釉汁透明。造型古樸，稜角分明，圈足寬矮，一般外底不上釉。品種比五代時期大有增加，新興的器型有瓶、爐、碗、碟、粉盒和渣鬥等，器物的式樣也多變化。
北宋龍泉窯盤口壺、刻劃碗
在南宋時期，北宋龍泉的青瓷產區除金村產量稍低外，其他各處都有很大發展，井且在龍泉西部的八都和南部的竹口等地設立新的窯場，而溪口和大窯兩地最為繁榮，是龍泉窯系的中心窯區。在溪口，自秦溪北面的法巖寺起，向西延到下泉坑，向北延到墩頭村西南的瓦窯垟，沿溪兩旁的山坡上分佈著窯址十三處。在大窯，從高際頭到坳頭村沿溪十里，有窯址四十八處，幾乎每一座山坡都有窯址。這時期的龍泉窯瓷業已經發展到一個頂峰。這個時期仍採用龍窯燒造，但窯的結構有了改進，裝燒量更大、燃料更節省。從窯址發掘可以看出，裝燒方式也有改進，碗、洗、盤、碟、杯等類器物採用匣缽復疊法，瓶、觚等類採用匣缽仰疊法，大件瓷器一般放在窯室中段，小件瓷器置於窯室的前後兩段，共中也間隔大件瓷器，起著穩定匣缽柱的作用，避免塌窯事故，同時也使火候更均勻。
南宋龍泉窯青釉盤口瓶 高17、口徑6.7、足徑7.6cm 北京故宮博物院藏
龍泉地圖
南宋龍泉窯青瓷有白胎青瓷和黑胎青瓷兩種，白胎青瓷佔大部分，除龍泉溪口瓦窯垟窯址、小梅鎮瓦窯路窯址和大窯的新亭、山樹連山、亭後、牛頸頭山20多處窯址兼燒黑胎青瓷等其它品種外，共他各處都燒造白胎青瓷。白胎青瓷的胎質細潔堅密，共色白中微泛青色。器物有碗、盤、洗、盒、豆、盅、碟、筆格、燈盞、鳥盞、塑象、棋子等，常見的是蓮瓣紋盤、碗和碟子，還有卷邊荷葉形的淺盤，也有仿桃子式樣的洗。在造型上突破了北宋的格局，創造出活潑、柔和、明快和均稱的形式。紋飾方面，在瓷胎上刻劃花紋主要以器內刻劃荷花紋、其外S形複線與捲雲紋相結合等，但胎體刻劃花手法已越來越少採用，代之而起的是浮雕和堆貼花，例如使用“葵口出筋”裝飾、在器物內底上淺淺地貼著兩條小魚等。白胎青瓷的施釉技術比北宋有很大的進步，釉色有粉青、梅子青、青褐、青灰、灰黃、鵝皮黃、蜜蠟、芝麻醬、淡藍等，釉層潤厚，色澤晶瑩。其中以粉青和梅子青最佳，色澤鮮豔滋潤，如美玉翡翠，據科學測定和實驗，必須在1200℃左右的高溫還原焰中才能燒成，而且胎釉料中氧化鐵的含量要適度，鍛燒時溫度上升要正常，釉層要厚，等等。
南宋龍泉窯青釉貫耳弦紋瓶 高31.5、口徑10、足徑11.7cm 北京故宮博物院藏
南宋龍泉窯簋式爐
黑胎青瓷窯址發現，是陶瓷考古界努力尋找“龍泉哥窯”的成果。在對龍泉溪口瓦窯垟遺址進行考古發掘時，清理出窯爐遺蹟兩處，其中一處有4條窯爐的疊壓打破關係，最早的窯爐內出土兩件黑胎青瓷；另一處僅發現南宋時期青瓷，出土少量黑胎青瓷殘片，且發現有支釘窯具。黑胎青瓷殘片出土相對較少，胎體較薄，釉色主要有灰青和粉青。在小梅鎮瓦窯路窯址清理出較為完整的龍窯，出土一批黑胎青瓷，這批瓷器均採用薄胎厚釉工藝，胎體很薄，釉質玻化程度較高，釉面有密集的小塊開片，可謂“百圾碎”，釉色較深。
2011年發掘龍泉市小梅鎮瓦窯路窯址時清理出的龍窯窯爐
黑胎青瓷器的種類，常見有碗、盤、羹、杯、壺、盆、洗、瓶、觚、盂、盒、燈、爐等，這類瓷器胎骨細密，呈灰黑色。釉以青色為主，也有米黃、紫色和烏金色等，普遍有開片。由於胎骨灰黑，器物口沿釉層很薄，容易透露出胎骨呈現出一定的紫色，俗稱“紫口”，同時因為入窯燒造時使用淺盤形和扁平形墊餅承託在圈足底下，圈足底端的釉層被颳去，燒成後露黑胎，俗稱“鐵足”。尤其小梅鎮瓦窯路窯址出土的八角杯、八角盤、菱口盤、膽瓶、紙槌瓶、鬲式爐、鼓釘爐、碗、盞、杯、洗、碟、觚、盒、唾盂、蓋罐、鳥食罐等，器型小巧，製作工整。有些器型頗具南宋時期禮器（祭器）風範。這就是龍泉窯利用早年曾為朝廷製作禮器（祭器）所獲得的經驗，自己開始生產與南宋禮器器型相似產品的有力證據。
南宋龍泉窯黑胎瓷器——盤、把杯
黑胎青釉杯、折肩瓶 瓦窯路窯址出土
南宋的裝燒方法有明顯改進。匣缽規正，都經過“塗匣”，所以匣內有黃褐色薄釉一層。墊餅大多用坯泥製成，有淺盤形、盞形、碗形、臼形和環形圈託。淺盤形和臼形的墊餅，託面平滑，全部用來承託有圈足的器物。使用時，墊餅的託面托住器物圈足，這樣，器物可以滿釉，而圈足下端的釉必先颳去，出窯後經氧化作用，圈足底端便呈現硃色或黑色的瓷胎。器身和器蓋一般都合燒，不僅增加了裝燒量，而且使器身和器蓋更加密合，胎釉的色澤也可一致。
龍泉大窯楓洞巖窯址窯爐中的匣缽
到元代，水陸交通和對外貿易迅速發展，而瓷器已成商業活動的重要商品，需求量激增，龍泉窯窯址迅速由交通不便的大窯和溪口，向甌江和松溪兩岸擴展。已經發現的元代龍泉窯系統的窯址，大窯周圍有五十多處，竹口和楓堂一帶有十多處，龍泉東部有梧桐口、小白岸、楊梅嶺、山石坑、大王嶼、道太、葡萄垟、前賴、安福口、王湖、安福、馬岙、嶺腳、大琪、丁村、源口、王莊等地，雲和有赤石埠，麗水有規溪、寶定、高溪等地，永嘉有蔣岙、朱塗等地，總計達一百六十多處，其中三分之二分佈在甌江和松溪兩岸。這樣，大批的龍泉窯瓷器便可以順流而下，轉由當時重要通商口岸—溫州和泉州，運輸到國內外市場。
元代龍泉窯褐斑鳳尾瓶 高27.2cm 梅子青釉 大維德基金會藏
元代龍泉窯褐斑玉壺春瓶 高27.4cm 青釉 日本大阪市立東洋陶瓷美術館藏
元代龍泉窯瓷器的大致特徵：胎骨漸趨厚重，器身的轉折處大多作梭角或凹槽；圈足垂直，足底齊平；釉層較薄，呈青黃色，種類有所增多；大多有花紋，盛行外壁單面刻花，紋飾採用劃、刻、印、貼、鏤、堆、塑和釉面開光、露胎印花、釉上貼花、加點褐彩等，種種手法一應俱全，有時幾種裝飾一器並施。紋飾題材有仿五代和北宋的摺扇紋、海濤紋、蕉葉紋、變形雲紋、菊花和菱花等，有仿南宋的蓮瓣、龍紋、鳳紋、魚紋等，也有一些新興的紋飾如雷紋、鋸齒、方格、萬字等，還有大量的帶有“八思巴”銘文如“翼’、“昌”、“目”等。在大窯和竹口等地還大量出產大型瓷器，有高1米左右的花瓶和口徑60餘釐米的瓷盤。
元 龍泉窯盤、瓶 1976年朝鮮新安海底沉船打撈出水 韓國博物館藏
龍泉窯青瓷舟型硯滴 長16.2，寬6.5，高9.1 浙江博物館收藏
元代龍泉窯的常見器物在龍泉窯遺址、元大都遺址和朝鮮新安海底沉船中都已出土。元代龍泉青瓷與南宋比，胎質返粗，釉薄泛黃呈青黃色，器外底一圈無釉或不施釉，裝飾花紋的線條沒有以前那樣奔放，結構也平淡，而且愈往後愈差，呈現出衰落的現象。這一考古發掘揭示龍泉窯在元代已經出現由鼎盛轉向衰退的拐點。
元代龍泉窯帶座吉字瓶 瓶高20、座高8.2cm
明早期龍泉窯龍紋高足杯 高12.4cm 青釉 日本大阪市立東洋陶瓷美術館藏
明代龍泉窯除元代遺留下來的窯場多數繼續燒造外，又在龍泉南部的新窯地區設窯燒造，可窯場的總數已經明顯減少。窯型除延襲宋、元時期的龍窯外，又新創了“階級窯”。明代階級窯的形式已廣為日本陶瓷屆學習和模仿，具體情況我已在《執拗的工匠——日本陶瓷藝術大師澤村陶哉》一文提到。雖然階級窯作為龍窯的一種，在宋、元龍窯的基礎上有所改進，適合燒製大型器物，但從窯址遺物發掘看，明代末期的龍泉窯瓷器胎骨粗笨，足底厚重，修飾馬虎，器形多渾圓瘦長，種類減少，與宋元時期比相差甚遠，揭示龍泉窯衰落明顯。
明永樂龍泉窯刻花雙桃紋菱口折沿大盤 口徑61.7cm 青釉 日本靜嘉堂文庫美術館藏
明代刻花牡丹紋梅瓶 高32.3cm 青釉 日本大阪市立東洋陶瓷美術館藏
隨著政治重心的轉移和各地制瓷技術的進步，特別是明代景德鎮已經成為中國瓷都，生產出大量精緻的白瓷，絢麗的青花和釉裡紅瓷器也競相爭豔，加上海禁和戰亂，在這種環境下，龍泉窯日漸衰退，市場地位越來越羸弱。到明朝末期，昔日輝煌的龍泉窯已不受收藏界青睞。
光緒版《龍泉縣誌》卷三中談到龍泉窯的核心——琉田窯
據清光緒版《龍泉縣誌》記載，到明朝正統年間（1436——1449年），作為龍泉窯的核心——顧仕成所製造的瓷器，品質已經遠不如從前，到成化、弘治年間（1465——1505年），質粗色惡，已不配作為雅玩了。但作為一般民間日常用品的瓷窯，苟延殘喘直到清代初期才最終壽終正寢。前文已引用過清雍正版《浙江通志》卷二十一的記載：“琉田有青器窯今廢”。
1960年代，國家根據龍泉窯的發掘和研究情況，決定組織力量恢復龍泉青瓷的生產。目前，現代龍泉青瓷的年產值規模已超20億元，產品遠銷世界各地，產品質量已遠超龍泉古瓷，獲得過多項殊榮，並多次為國家領導人制作對外交往的國禮。同時，也湧現出一大批像葉宏明、毛正聰這樣的青瓷藝術大師。
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