在艾因哈扎·本·扎耶德球場，泰國隊小組賽第三場與東道主阿聯酋1-1平局收場。這意味著他們在首場1-4慘敗後，最終以小組第二齣線。
自1972年本土亞洲盃以來，泰國隊47年後第一次取得亞洲盃小組賽出線權。賽後球員、教練組和工作人員一起來到本國球迷看臺下謝場，合影留念慶祝這一歷史性時刻。
俄羅斯世界盃世預賽，泰國就成為12強賽中東南亞足球的獨苗。如果說，6年前合肥那場1-5慘案太過於偶然，那麼，泰國足球的崛起一定是必然。甚至某種程度，泰國足球崛起的幾大基礎因素，對於中國足球也有參照意義。
泰國隊小組賽第三場與東道主阿聯酋1-1平局收場。本文圖片 視覺中國
青訓為首，各年齡段統一聘請西班牙教練
去年8月，申花康橋基地舉辦U14青少年國際足球挑戰杯，日本大阪櫻花U14隊主教練丸山良明講述了自己親歷的泰國足球大跨越。
丸山良明職業生涯最後兩年在泰國踢球，退役後直接在泰國從事青訓工作，在一傢俱樂部的U12、U14和U15梯隊連續帶隊三年。
“泰國足球這幾年進步很快，我所看到的改變就是，他們從青訓階段就開始請了很多優秀的教練，有日本的、韓國的，還有歐洲的。”他能感受到泰國孩子對足球的熱愛，“不只是大城市孩子踢球，還有很多鄉村的孩子都在踢球。”
泰國把青訓工作分為遞進關係的三部分：小學啟蒙、足校培養、梯隊精英。泰國的公立小學一般都有自己的足球隊，學校還會舉辦校際足球賽，促進校園足球的發展。
泰國民間性質的足球學校很多，彼此還會搞一些小型的杯賽或長期的聯賽。據報道，曼谷郊區孩子一個月只要交2500泰銖（約合人民幣500元）就能來參加訓練，在一些經濟不發達的地區，足球學校只收取孩子們每月500泰銖的費用。足球學校尋求地方政府或企業的支持，儘可能減少小球員的花費。
泰國足協要求各大職業足球俱樂部必須按照亞足聯規定，擁有自己的青少年梯隊。泰國俱樂部一般都與當地的學校開展合作，學校負責小球員的文化課學習，俱樂部負責小球員的專業訓練，並承擔孩子們全部的費用。
最近幾年，泰國足協在各個年齡段梯隊中統一聘請西班牙教練，藉此機會學習西班牙足球的精髓。
泰國足球正在舉國一體化，各個級別統一技戰術體系，也讓泰國足球從青少年隊再到成年隊，可以進行無縫連接。
這些年泰國各級別球隊一直堅持小快靈風格，進步幅度相當大。
1月18日，泰國隊員訓練備戰。
聯賽火爆，屢成亞冠中的“硬骨頭”
參加本屆亞洲盃的泰國隊球員絕大多數來自本國聯賽，頭號球星宋克拉欣儘管已經前往J聯賽踢球，他說起泰超聯賽依然給予很高評價說，“我的隊友們都在提高，現在泰國聯賽發展很快，這給球員們的成長提供了空間。”
因為亞冠聯賽的關係，中國球迷對泰國球隊並不陌生，比方說前幾年和恆大交鋒多次的武裡南聯隊。最近幾年，蒙通聯也是迅速崛起，2017賽季，蒙通聯小組賽3勝2平1負拿到了11分，壓倒了蔚山現代和布里斯班小組賽排名第二齣線。
去過武裡南這座小城的廣州媒體感慨稱，到了比賽日城市的餐廳、報攤上談論最多的就是比賽。武裡南球場可容納人數，幾乎和城市人口不相上下。
而泰國當地媒體認為，前幾年泰國球迷只看英超聯賽，現在，他們也開始關注本國聯賽。
泰國足球超級聯賽創辦於1996年 ，初期僅有10支參賽隊伍。經過十幾年的發展，泰超聯賽已經擁有18支隊伍參賽的規模。聯賽的商業價值也在這幾年得到了飛躍式發展，
2011年泰國電信巨頭True以66億泰銖的價格簽下了泰超和泰甲聯賽10年的獨家轉播權益。泰超和泰甲聯賽的獨家轉播版權從2011賽季-2013賽季的每年2億泰銖，上升到2014賽季-2016賽季的每年6億泰銖，2017賽季-2020賽季的賽事獨家轉播權益更將達到每年10.5億泰銖。
相關數據規範性方面，泰超聯賽一點不亞於中超，2018賽季聯賽結束後幾天時間，泰國足協就在官方公佈了本賽季聯賽總上座率：1,366,835名觀眾，平均上座率5025人；上座率最高的一場比賽是4月15日聯賽第14輪武裡南聯隊在主場迎戰蒙通聯隊的比賽，共有35,573名觀眾現場觀戰。
18支球隊門票總收入為99,215,039泰銖（約合2085萬元）；18支球隊比賽現場球隊紀念品總收入：64,960,813泰銖（約合1365萬元）……
泰國隊頭號球星宋克拉欣
支持留洋，J聯賽成球星孵化地
相比國足23名球員全部來自中超聯賽，泰國隊中可是包括三名留洋球員。當然，以泰國球員的實力還無法立足歐洲，但在J聯賽踢球足以讓他們能力有很強的提升。
前鋒宋克拉欣2018賽季在J聯賽北海道札幌人效力，他在31場比賽中打進9球。
當年6·15慘案，打進一球的宋克拉欣還被翻譯為查那蒂普。之後，他創造了泰超聯賽本國球員轉會費，並且租借加盟札幌，直到賽季後被札幌買斷。
“我們渴望在本國聯賽中有好的表現，這樣就有機會被球探發掘到J聯賽，或者說是韓國聯賽、澳大利亞聯賽。”宋克拉欣坦言J聯賽的經驗讓他提高很快，“我要感謝佩特洛維奇主教練給我機會，還有隊友們給我的幫助。”
宋克拉欣成功的案例加上J聯賽對於亞洲發展中國家的扶持計劃，又有兩名球員來到了J聯賽踢球，前鋒當達加盟了廣島三箭；還有進攻型邊後衛本馬詹，他剛剛和神戶勝利船簽訂了一份租借合同。
“這是一個巨大的挑戰，我必須證明我有能力在J聯賽中踢球。”本馬詹非常激動，“J聯賽是一個長久以來我夢想去效力的聯賽。”
十年規劃，目標世界盃
說起中國足球，很多專業人士甚至是球迷都會說缺少長期規劃。
泰國足球早在2012年就制定了名為“泰國加油力量”的十年計劃， 該計劃有57個項目，從足協管理到國家隊、俱樂部、聯賽一應俱全，分三個階段進行，第一階段為2012年到2014年做到足協財政透明，通過基金會招募專業人才到足協管理層，並且安排伊朗、伊拉克等亞洲強隊進行熱身。
第二階段是2015年到2017年，建立覆蓋全國的統一青訓培養、教練員培訓，裁判員培訓標準，建立統一的6到22歲青少年聯賽及足球學校，並且要求泰超每個俱樂部必須配備5個年齡段的足校。
第三階段是2018到2022年，力爭進入世界盃，在亞洲進入前五名，能夠與巴西、德國、阿根廷這樣的強隊進行熱身賽。
目前，泰國足球正在按照規劃按部就班前行，誰也無法在忽視他們在足球上的投入。
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