雄才大略漢武帝
公元前91年，在位50年的漢武帝已經步入老年生理期。此時的他信任方士，醉心於尋求長生不老之術，特別對巫蠱之事非常敏感，任何人只要牽扯此事一律斬殺。
傾危之人江充
武帝所信任的直指繡衣使者江充，與太子劉據及皇后衛子夫之間存在矛盾。因武帝年事已高，江充思付萬一武帝突然離世太子上位的話，自己肯定會被處死，於是江充一不做二不休決定設計除去太子。
太子劉據
漢武帝因為年老多病，江充向武帝報告他之所以多病的原因是有人施行了巫蠱之術，皇帝於是派江充全權徹查巫蠱之事。
巫蠱之術
江充先在京城周邊進行大肆挖掘，只要有任何疑似跡象便直接處死。而後巫蠱之禍波及關中及全國各個地區，因為此事被誣陷致死數萬人。因為皇帝年事已高且懷疑周圍到處有人巫詛他，所以無人敢伸冤。
西漢
江充繼續向皇帝進言：“宮中有蠱氣，如果不除，聖上病體終究不愈！”武帝下令江充入宮隨意挖掘，最終挖到皇后及太子寢宮，整個皇宮被江充破壞的溝壑縱橫，皇后和太子竟然無處置床。挖掘完畢後江充得出結論：“在太子宮中挖掘出的木人最多，而且還有施咒的帛書，這些必須向皇帝報告。”太子恐懼，前往甘泉宮求見武帝受阻，遂發部眾逮捕江充將其處斬，又將宮中的巫士全部燒死。而後太子發動長安城中囚徒及支持他的民眾與官軍展開激戰，最終兵敗逃走，不多日，被當地州府官兵發現圍攻致死。
巫蠱之亂后皇後衛子夫自盡
巫蠱事件爆發時，太子劉據的兒子劉進剛剛生下一個孩子取名劉病已，還不到半歲。當太子和他的三個兒子全部被人殺死後，這個嬰孩就被當地監獄收押。由於太子劉據向來仁善深得人心，巫蠱事件實為小人誣陷，監獄長丙吉同情太子，深深的為這個孩子哀傷。為好好的照顧這個孩子，丙吉專門找到兩名性格溫厚的輕罪女犯來乳養劉病已，時不時的查看孩子的生活環境是否乾燥通風，餵養是否用心。
古代監獄
巫蠱事件連年無法裁決，武帝又生病，有望氣的術士說長安獄中有天子氣。武帝隨即派遣使者到各個監獄，無論犯罪輕重一律處死。當使者到達關押劉病已的監獄時，監獄長丙吉命令獄卒關閉監獄大門不讓使者進入，並對使者說：“皇曾孫在此，這個監獄的大部分人都罪不至死，況且是皇帝的親曾孫。”雙方對峙到天亮，使者終究無法進入監獄，於是使者上奏武帝彈劾丙吉。
漢長安城
武帝看到丙吉的話後突然醒悟，心中無比思念感傷太子，感慨的說：“原來是上天派他保護皇曾孫啊！”於是赦免了丙吉，監獄中所有罪犯也因此獲救。
皇曾孫劉病已從一個嬰孩成長的過程中，丙吉暗中派人照顧他。丙吉每月的米肉都分一部分用來養育皇曾孫，劉病已數次病重命懸一線，丙吉嚴令乳母加藥徹夜醫治，終究使其存活。
劉病已在丙吉及眾臣的關照下慢慢成長，他喜歡讀書學問卓異，他喜歡四處遊玩鬥雞走狗，他跑遍了長安城裡裡外外，所以深知民間奸邪與吏治得失。
漢宣帝劉洵（劉病已）
武帝去世前將漢昭帝劉弗陵託付給大將軍霍光，昭帝雖賢明卻命不長久，二十多歲就去世了。之後大臣擁立昌邑王劉賀為帝（海昏侯），劉賀在位幾十天淫戲無度被霍光聯合眾臣廢去帝位。在重選新帝的過程中，劉病已才行突出為眾老臣所知被立為帝，這就是大名鼎鼎的漢宣帝。從劉詢即位以來，丙吉絕口不談以前對劉詢的恩德，所以朝廷沒有人能知道他的功勞。
霍光主政功高蓋主
劉洵（劉病已）即位十年後霍光去世，他於是開始親政。有一天劉詢到尚書省視察，掖庭宮一女婢的丈夫上書，向劉詢陳述了他妻子曾經護養劉詢的功勞。劉詢立即下令掖庭令詳查此事，掖庭令將這名婢女帶到御史府請丙吉察看。丙吉一眼就認出了她，對她說：“你雖然護養過皇曾孫，但你照看他時太不用心，為此你還捱過責罰，你有什麼功勞？對皇曾孫護養極其用心的是渭城的胡組和淮陽的郭徵卿二人。”丙吉於是將胡組、郭徵卿的勞苦護養之功上奏於皇帝。劉洵在賞賜三人之後召見丙吉，將自己幼時的來龍去脈向丙吉詳細的問詢，不禁感慨萬千，最終明白丙吉對自己的大恩。
丙吉問牛的典故
劉詢下詔給丞相說：“朕低微時，御史大夫丙吉對朕有恩，他的德行深沉如海，大恩必有報，應封丙吉為博陽侯，食邑一千三百戶。”詔令還未發出，丙吉病重，劉詢怕他看不到詔命便命令極速辦理此事，這時有一名望大臣說道：“丙吉不會就這麼死掉。臣聽說有陰德的人，一定會有福報並蔭及他的子孫，現在丙吉雖然病重但他的福報還未降臨不應死去。”不久之後，丙吉果然病癒。
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