富可敵國，不祥！
——《掌上明史》之5
黃波
洪武初，嘉定萬二富甲一郡，嘗有人自京師回，乃詢其見聞，其人曰：皇帝近日有詩：百僚未起朕先起，百僚已睡朕未睡，不如江南富足翁，日高丈五猶披被。萬二嘆曰：對我輩而言，此乃不祥之兆啊。即以財產付僕人，買巨船載妻兒浮湖而去。不到兩年，江南大族漸次籍沒，萬氏一家獨獲令終。
元璋陷蘇州不久，即下令遷徙蘇州富民至老家臨濠（今安徽鳳陽），並規定“私歸者有重罪”，連回鄉祭祖掃墓都不允許。這種抑制富人的方略仍然來源於傳統政治文化，秦始皇、漢高祖均曾遷富民于都城和其他地區。帝王們的思想高度一致，富奪其基，人奪其勢，連根拔掉之後，將其置於一個完全陌生的土壤中，就會使可能的異己失去經濟和社會支柱。
攻陷“江南”帶給元璋的，不僅有勝利者的喜悅。洪武初年，一次微服私訪讓元璋大發感慨：“張士誠小竊江東，吳民至今呼為張王。我為天子，此邦（吳地）呼為老頭兒。”吳地的奢華讓他驚訝，吳地的民風更讓他厭惡。
元璋強迫蘇州人移民，對江南科以重賦，又羅織巨案。洪武年間，“浙東西巨室故家，多以罪傾其宗”。這些都是從根本上拔除文化江南的要著。
元璋在位31年，蘇州知府換了30次，30人中，遭到“左謫”、“坐事去”、“被逮”、“坐贓黥面”、“坐法死”等懲罰者達14人。晚年元璋猶詔曰：江浙、松江（今上海）、江西人不得在戶部做官。箇中原因正如明末人謝在杭所分析，戶部管理天下錢糧，而江浙賦稅為最，元璋唯恐江南人士進入戶部後給他玩貓膩也。
明史學者陳梧桐認為朱元璋“限制和打擊的對象只限於那些違法亂禁的豪強勢族，對於那些遵守法紀的地主則是採取保護和依靠的政策”。惜其皇皇大著僅舉出了一個富人歷洪武之世，“每戒家人閉門，勿預外事”，因而“獨能保全無事”的例子。且不說例證太少，相反的例證又太多，就是在這一個“獨”例中，一個守法百姓居然要靠“每戒家人閉門”才能平安無事，這究竟證明元璋打擊面有限還是相反？
為躲避打擊，富人們或被迫獻巨資於皇室，或主動將財產充作軍需，或散財以圖自保。可是萬全之計是沒有的，江南首富沈萬三捐資助修都城三分之一，又請犒軍，朱元璋大怒：匹夫欲犒勞天子之軍，居心何在？這是亂民，應該殺掉！好歹經馬皇后勸解，將萬三流放了事。
沈萬三故事流傳甚廣，官修《明史》也引用過，明史學家顧誠則為元璋洗冤，考證認定沈萬三”在明朝建立以前即已去世”,引出學界一番爭論。其實何必呆看？“沈萬三”，符號而已。即使一個叫沈萬三的富人的確在元末就已經去世了，但明初居然會有那麼多沈萬三故事在不同的記載中流傳，這個現象說明了什麼？有沒有沈萬三這個人不重要，重要的是有許多沈萬三一類的人遭到了國家政權的整肅。在沈萬三故事的流佈中，人們婉曲地表達著他們的情緒。
《明史》記載，馬皇后勸諫朱元璋不要殺沈萬三的時候說了這樣一段話：“民富敵國，民自不祥。不祥之民，天將災之，陛下何誅焉！”馬皇后的意思是說，一個財主富可敵國，他已經是不祥之人，老天都要降禍於他，又何勞陛下您去殺他呢？這段話值得反覆玩味。作為枕邊人，馬皇后對元璋的心思如同洞見，“富可敵國，不祥！”更堪稱傳統政治文化的一句經典。
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