12月13日，戊戌年臘月初八，又是一年臘八節。
公元1725年，雍正登基已經三年，繁忙的國事和大臣們的諫議，讓這位歷史上以勵精圖治出名的皇帝，也時常感到焦慮與疲倦。
這一年的入冬時分，雍正格外懷念當初做親王的自在與閒適，於是下令將曾經居住的雍親王府，改造為雍和宮。
竣工之日，正好趕上臘月初八。雍正請來京城內的喇嘛高僧，誦經祈福。並讓御膳房用五穀雜糧連夜煮了一鍋臘八粥，分賜給後宮各院和寵幸大臣們。
自此以後，每年臘月初八雍和宮御賜臘八粥，成為大清王朝的皇室傳統。
紅牆金瓦內的粥香和奢華，老百姓無從得知。但若論起臘八節的人情味，紫禁城方寸之地，又豈能和充滿煙火氣的民間相比。
01
今天提起中國傳統節日，人們總是想到除夕、中秋、清明、端午。臘八節，在歲月演變中，成為默默無聞的那一個。
可在歷史上，臘八節的隆重與熱鬧，卻沒輸過誰。
作為唯一一個以日期命名的傳統節日，讀懂臘八節，正是從讀懂臘月初八這個日期開始。
《禮記·郊特牲》記載：
“天子大蜡八。蠟也者，索也，歲十二月，合聚萬物而索饗之也。
蠟之祭也，主先嗇而祭司嗇也，祭百種以報嗇也。
饗農及郵表畷，禽獸，仁之至，義之盡也。”
意思是說，天子非常重視每年十二月的臘祭，要聚集這一年的各項收成，祭祀保佑農事豐收的各方諸神、天地萬物，是中國人仁義之心最極致的體現。
農耕時代， 歲末十二月，天寒地凍，萬物收藏，農事漸休，剩下最重要的事就是舉行一場隆重的臘祭，感恩這一年的好收成，也祈禱來年的風調雨順。
一年一度的臘祭，就是一場感恩報恩的盛大儀式。
而將臘祭的日子，固定到十二月初八這一天，則要等到南北朝時期。
“南朝四百八十寺，多少樓臺煙雨中。”
晚唐大詩人杜牧的一首《江南春》，寫出了南朝佛教興盛的情景。
當時佛家文化中，流行這樣一個傳說。
釋迦牟尼成佛以前，經過了六年苦修，日食一麻一麥，身體變得極度虛弱。
這一天，他餓倒在地。一位路過的牧羊女看到後，擠出牛乳，配上糯米雜糧，熬了一碗乳糜喂他吃下，這才救活了過來。
釋迦牟尼醒來後為報大恩，發願修成正果，普度眾生。
“我如果不圓成正等正覺的佛果，寧可碎此身，終不起此座！”
七七四十九天之後，釋迦牟尼在菩提樹下頓然開悟，成就佛陀金身。
而這一天，正是臘月初八。
後人將佛成道日與臘祭之日合二為一，這才形成了傳承近兩千年的臘八節。
感恩，也成為臘八節最重要的內涵。
02
《燕京歲時記》記載：
“臘八粥者，七寶五味粥。用黃米、白米、江米、小米、菱角米、栗子、紅江豆、去皮棗泥等，開水煮熟，外用染紅桃仁、杏仁、瓜子、花生、榛穰、松子及白糖、紅糖、瑣瑣葡萄，以作點染。”
流傳至今，臘八粥的材料各地都有不同。但不變的是，必用當年新收的各類五穀雜糧，混合熬製。
小時候在農村老家，每年到了臘月初七，母親就開始為臘八粥忙碌起來。
洗米、泡果、剝皮、去核、精揀，然後在半夜時分開始文火慢燉。
待到第二天清晨，一鍋香氣四溢的臘八粥，才算是熬好了。
喝臘八粥也是一件充滿儀式感的事，父親前一晚就特別交代了各項規矩。
第一碗，得送到堂屋的祖先靈位跟前。祭祀先人，感恩祖先庇佑這一年平安順利。
第二碗，得送到家中老人面前以示孝敬，也祝老人健康長壽。
隨後，還要分別盛出幾碗，送到左鄰右里家中，感恩這一年鄰里的幫襯照顧。
最後，才是一家人圍坐一起，各自喝上一大碗這混雜了七寶五味的臘八粥。
敘敘這一年的酸甜苦辣鹹，感恩歲月帶來了又一個平安年，也感恩時光沒有辜負每一個用心生活的人。
熬製臘八粥的繁瑣流程，喝臘八粥的瑣碎規矩，就是平民百姓之家，感恩生活的莊重儀式。
一碗熱氣騰騰的臘八粥，盛的正是中國人一片樸實的感恩之情。
03
古時候，人們的物質生活遠沒有今天豐盛。老百姓家的小孩子，剛在臘八粥裡嚐出了美味，難免惹得口腹中寂寞了一年的饞蟲蠢蠢欲動。
這時候，父母就會用那句民間廣為流傳的諺語勸解：小孩小孩你莫饞，過了臘八就是年。
《隋書·禮儀志》記載：臘者，接也。寓意新舊交替，舊年將盡，新年將至。
臘八節，也是春節的序曲，團圓的先聲。
明末詩人顧夢遊，在滿清入關後終生不仕，四處流浪賣文為生。
這一年的臘八節，恰逢老友到訪，兩人結伴同遊。
望著異鄉的山水，聽著家家戶戶團圓歡聚的嬉笑之聲，不禁思念起家鄉和親人。
於是，提筆寫下了那首著名的《臘八日水草菴即事》：
清水塘邊血作磷，正陽門外馬生塵。
只應水月無新恨，且喜雲山來故人。
晴臘無如今日好，閒遊同是再生身。
自傷白髮空流浪，一瓣香消淚滿巾。
今天的我們，生於太平盛世，免受戰火離亂的分別之苦，更應懂得感恩和珍惜。
今年的臘八節，正好趕上週末。
若是父母不遠，那就帶上愛人和孩子，回一趟家吧。
動手給老人做一鍋香濃的臘八粥，感激他們的養育之恩，也紓解這一年的思念之情。
及時盡孝，就是身為子女最實在的感恩。
若是各安天涯，那也別忘了在小家庭裡熬一鍋溫馨的臘八粥。
感激世道涼薄，我們還是遇到了彼此，溫暖了人生。
學會珍惜，就是作為伴侶最可貴的感恩。
若是孤身在外，那也不妨叫上三五好友，來家裡煮一鍋熱鬧的臘八粥。
感激在這嚴寒的冬日，孤獨的異鄉，不至於形單影隻，還有朋友相伴，貴人扶持。
懂得回報，就是身為朋友最長久的感恩。
一家一粥一香甜，一年一歲一團圓。
這個臘八節，願有人問你粥可溫，願世人皆有感恩心。
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