寧波給我的印象，如果用幾個詞來形容，是安逸、清淨和祥和。步行於湖畔，碧芷的喧囂，竹洲的沉靜，路人悠閒其中，都淡淡地隱去，惟有空中瀰漫著濃濃的人文氣息…… 。
月湖又名西湖，位於寧波市城區的西南，開鑿於唐貞觀年間，是寧波市區著名的風景名勝區。月湖湖面曲折而多變，圓處如滿月，曲處似眉月，因此得名月湖。
月湖水域面積9公頃，開鑿於唐代，當時縣令王元暐興修水利，把它山堰的水引流到寧波，積聚成日月雙湖，解決了寧波百姓飲水困難。但現在保留的只有月湖，日湖的遺蹟只是一標誌牌而已，記錄著它曾經在此。
宋元年間建成月湖十洲勝景，南宋紹興年間，廣築亭臺樓閣，遍植四時花樹，形成月湖上十洲勝景。這十洲分別是：湖東的竹嶼、月島和菊花洲，湖中的花嶼、竹洲、柳汀和芳草洲，湖西的煙嶼、雪汀和芙蓉洲。
此外還有三堤七橋交相輝映。宋元以來，月湖是浙東學術中心，是文人墨客憩息薈萃之地。唐代大詩人賀知章、北宋名臣王安石、南宋宰相史浩、宋代著名學者楊簡、明末清初大史學家萬斯同，這些風流人物，或隱居，或講學，或為官，或著書，都在月湖留下不可磨滅的印痕。
月湖在古代佔地南北約1160米，東西約130米，周圍2430多米。在它的汀洲島嶼及周邊土地上，沉澱著深厚的文化積層，構成了眾多璀璨的傳統文化。
因為面朝大海，寧波因地利原因很早就與海外展開貿易，寧波平原沿山地帶最早建立三個城市既句章、鄮縣、鄞縣，其中“鄮縣”即以貿易而得名。隨著經濟的發展，貿易逐漸向平原中心即三江口區域集中。
在北宋，月湖城市園林審美功能得到了發展。宋真宗大中祥符中（約1012），明州通判章郇在月湖北面建“紅蓮閣”；宋真宗天禧五年（1012），僧人蘊臻在柳汀東西各建二橋，名東西“憧憧橋”；“憧憧”指人來人往，非常熱鬧。
北宋嘉祐年間（1056—1063），明州知府錢公輔模仿杭州治理西湖的辦法，展開整治，西湖北端圓轉成彎月的形狀，故稱“偃月堤”；在湖心島建“眾樂亭”，名字即取自孟子“獨樂樂不如與眾樂樂”之句。
月湖區域建築類型極其豐富，民居諸如月湖北岸的範宅，是寧波市現存規模最大、保存最為完整的明代住宅建築，清代童氏的銀臺第，現已開闢為官宅博物館。
月湖東岸的寶奎巷建築群、大方岳第、盧宅、蔣宅、楊宅，從明清建築到民國建築，可謂種類繁多，各具特色。月湖南面的林宅，是老城區內最精美的宅子，以磚雕、木雕、石雕別緻著稱。
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