很多人可能對“囊螢照讀”的典故很熟悉，主人公車胤勤奮苦讀的事蹟流傳千古，成為後世很多讀書人效仿的榜樣。可是對於車胤的人生經歷及最終的結局，可能知道的人並不多，那麼車胤究竟是何許人也？他最終的結局如何？
車胤出身官宦世家，曾祖父車浚曾擔任東吳的會稽太守，父親車育官至東晉的吳郡主簿。車胤自幼聰慧機敏、相貌不俗，以識人見稱的南平太守王胡之看到他後，曾驚奇地跟車育講：“貴公子雖然年幼，但將來必定會光耀足下門戶，務必要讓他專心讀書，日後必大有作為。”車育聽後，心中甚是高興。
車胤“囊螢照讀”，堪稱千古佳話
要說車胤也的確是個讀書的“好苗子”，不用父親的督促，便每日裡勤奮苦讀。可是車家雖然世代為官，但家中卻是極為清貧，甚至連燈油都限量使用，所以車胤為了能在晚上讀書，便在夏天捕捉到數十隻螢火蟲，然後將其盛入白色絲袋中，用它們發出來的光芒讀書。車胤不捨晝夜地苦讀，再加上天資聰穎，最終成為一個博聞強識、學富五車的大才子。
成年後的車胤不僅滿腹才華，而且相貌英俊、機敏聰慧，每次出行或與人談論時，經常能起到萬眾矚目的效果，由是名氣越來越大，極受當地士人的讚賞、欽佩。權臣桓溫在做荊州刺史時，因為聽聞車胤的名聲極大，便徵辟他為從事，並對他極為器重。後來，車胤又陸續擔任桓溫的主簿、別駕、徵西長史等職，在幫助他出謀劃策的同時，漸漸地在朝廷中打開知名度。
車胤不僅學識淵博，而且相貌英俊
太守王胡之名知人，見胤於童幼之中，謂胤父曰：“此兒當大興卿門，可使專學。”胤恭勤不倦，博學多通。家貧不常得油，夏月則練囊盛數十螢火以照書，以夜繼日焉。及長，風姿美劭，機悟敏速，甚有鄉曲之譽。桓溫在荊州，闢為從事，以辯識義理深重之。引為主簿，稍遷別駕、徵西長史，遂顯於朝廷。見《晉書·卷八十三》。
魏晉南朝名士常以放曠不羈、瀟灑風流自詡，超級喜歡宴飲、長嘯和談論玄學，車胤自然也不能例外。據正史記載，在桓溫手下任職期間，無論是什麼名義的聚會，車胤必定會參加，並屢屢在其中成為焦點，以至於車胤缺席的場合，眾人都會略帶遺憾地說道：“車公沒來，這場聚會甚是無趣。”
權臣桓溫、宰相謝安等都很推崇車胤
等到車胤入朝為官後，宰相謝安每逢遊集之日，便會擺設筵席恭候車胤，由此可見他的性格（“時惟胤與吳隱之以寒素博學知名於世，又善於賞會。當時每有盛坐而胤不在，皆雲：“無車公不樂。”謝安遊集之日，輒開筵待之。”引文同上）。
寧康元年（373年），桓溫意圖篡位稱帝未果，病死在姑孰，車胤隨即被孝武帝徵拜為中書侍郎，封關內侯，由此進入朝堂做官。孝武帝喜好儒學，經常跟車胤探討“六經”中的義理，並在親自講解《孝經》時，讓他從事選取文句的工作，被時人視作莫大的榮耀。
孝武帝很器重車胤，不斷拔擢他
車胤因為才學、品行備受孝武帝的賞識，接連被拔擢為侍中、驃騎長史、太常、護軍將軍、吏部尚書等職，進封臨湘侯，並多年兼任國子博士之職，在朝堂內外的知名度很高，在宰相謝安離世後，被視作“清流派”官員的代表。然而沒多久，車胤便因權臣司馬道子、司馬元顯父子的逼迫，最終丟掉身家性命。
司馬道子是孝武帝的親弟弟，在將宰相謝安趕出朝堂後，接替他執掌朝政（謝安不久離世）。然而孝武帝與司馬道子都嗜酒如命，經常無法理政，所以實權便落到司馬道子的世子司馬元顯手中。司馬元顯掌權期間，不僅排除異己、紊亂朝綱，而且飛揚跋扈、驕矜放蕩，引起很多正直朝臣的反感，尤其以“清流派”官員的代表、吏部尚書車胤為甚。
車胤意圖揭發司馬道子，結果被其逼死
此時，由於司馬道子不甘心大權旁落，跟兒子之間矛盾很深，在這種情況下，車胤便與御史中丞江績一起，準備向司馬道子告發司馬元顯。不料計劃尚未實施，便被人舉報給司馬元顯，後者聞訊大怒，逼令車胤自殺，時在隆安四年（400年）。車胤自殺後，朝廷內外非常痛惜（“元顯有過，胤與江績密言於道子，將奏之，事洩，元顯逼令自裁。俄而胤卒，朝廷傷之。”引文同上）。
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